Тереза Паркер пропала без вести 21 марта 2007 года в Лафайете. На момент исчезновения ей было 42 года. Несмотря на отсутствие вещественных доказательств против ее мужа, офицера полиции Сэма Паркера, он всё-таки предстал перед судом.
Родные и друзья Паркер сообщали, что брак между Терезой и Сэмом был нестабильным. Они неоднократно ссорились друг с другом. Тереза уже несколько раз угрожала разводом, но всегда возвращалась к нему. В марте 2007 года она всё же решилась расторгнуть брак. Она нашла прекрасную квартиру и уже начала перевозить вещи, как вдруг внезапно исчезла.
Кристина, сестра Терезы, сказала, что видела ее в ночь на 21 марта. Терезы поделилась с ней радостью, что наконец-то переезжает.
Утром 22 марта коллега и подруга Терезы Ронда получила от неё странный звонок. В трубке было молчание, а потом звонок оборвался. Ронда сказала, что это точно была не Тереза, потому что она никогда бы так не поступила.
Ронда попыталась перезвонить подруге, но звонок сразу был переадресован на голосовую почту. Тогда она позвонила домой Терезе. Там тоже не ответили.
Забеспокоившись, Ронда попросила друга Шейна Грина, который был полицейским, сходить к Терезе. Он пришел к дому Терезы и постучал. За дверью царила полнейшая тишина. Тогда Шейн решил заглянуть в гараж, но автомобиля Терезы там не было. Патрульная машина Сэма Паркера была в гараже, а его пикап был припаркован снаружи.
23 марта Кристина пыталась дозвониться Терезе. Но все попытки были безрезультатны. Сэм рассказал Кристине, что 21 марта он находился на рыбалке на озере. И, по его словам, жена была дома.
Все стали звонить Терезе, включая ее мужа. На следующий день ее семья заявила в полицию о пропаже.
На вопрос полицейских, где он находился с 21 на 22 марта. Сэм сказал, что он все это время ремонтировал свою машину в мастерской. У полицейских возникли подозрения, поскольку три свидетеля сообщили, что в четверг утром его пикап стоял у дома.
Полицейские проверили записи телефонных разговоров Сэма и обнаружили, что он два раза звонил жене рано утром 22 марта 2007 года. Он сказал, что последний их разговор был в 19:30 21 марта, когда она грузила вещи в машину, чтобы отвезти их на новую квартиру.
Для осмотра машины Сэма был приглашен специалист. На задней части автомобиля эксперт обнаружил немного следов крови. Выяснилось, что образец принадлежал обоим супругам. Крови было найдено совсем мало, поэтому ни к чему этот след не привел. Также сообщалось, что заднюю часть автомобиля недавно пылесосили.
Правоохранительные органы и добровольцы провели масштабные поиски пропавшей женщины в лесу, где Сэм Паркер вырос и знал каждый уголок. Они обыскали пруды и проверили местную свалку.
Комментарий агента ФБР Марка Визей:
"Мы предоставили собакам запах мистера Паркера с его одежды, а также с его патрульной машины. Они побежали по следу вверх по холму и обратно вниз, указывая на то, что он был здесь".
Полицейские обыскали все, но не нашли ни Терезу, ни каких-либо улик.
Полицейские пять раз обыскивали дом Сэма. Они конфисковали старые пистолеты и винтовки. Но все оружие было чистым.
После обысков Сэм заявил:
"Я сказал им, что вы даже не обыскали ее шкаф, не просмотрели ее личные вещи. Вы заходили в комнаты, брали мои вещи и постоянно смотрели на меня".
Почти через год после исчезновения жены Сэма арестовали и начался суд.
Во время судебного процесса друзья и родственники Терезы рассказали суду, что Сэм Паркер был жестоким и одержимым. Он неоднократно обвинял Терезу в том, что она ему изменяет. Но никто не упомянул, что Сэм когда-либо поднимал руку на свою жену. По словам брата Сэма, Кеннета Паркера, это было больше психическое насилие, которое они оба причиняли друг другу.
За неделю до исчезновения Тереза отправилась в Гатлинбург и остановилась в отеле. Она хотела пожить одна до переезда и развода. Тереза сказала Кристине, что поедет одна. Но Сэм не был в этом уверен. Он подозревал, что она поехала с другим мужчиной. Сэм позвонил в домик и убедил администратора прислать ему бронь Терезы.
В броне было указано, что в комнате проживали два человека, и Тереза зарегистрировалась под фамилией Баркер, а не Паркер. Фамилия могла быть ошибкой клерка, но количество людей в списке показывает, что она проживала там не одна. Защита считает, что это был офицер Грин, которого Ронда попросила проверить Терезу в день её исчезновения. Грин отрицал, что был в отеле и что у него был роман с Терезой.
Когда Тереза пропала, ее муж сказал полиции, что, по его мнению, она сбежала в Мексику с парнем по имени Элвис. Вот что он сказал по этому поводу:
«Я знаю, что это звучит странно, но моя жена отдыхала в Мексике со своими племянницами. Во время этой поездки они встретили курортного артиста по имени Элвис. И у Терезы с ним закрутился роман».
Следователи отправились в Канкун, чтобы проверить это. Но у Элвиса было железное алиби.
Вторая жена Сэма, Кейла Бирд, рассказала суду, что он угрожал избавиться от неё. И что её тело никто никогда не найдет.
По словам специального агента Джеймса Харриса:
"Он многим рассказывал в округе, что знает, как избавиться от тела, чтобы его никто не нашел. Он говорил, что останки нужно оставлять в прудах, где черепахи постепенно их съедят".
По версии обвинения, Сэм задушил Терезу. Фотографии, показывающие синяки на правой руке Сэма, стали ключевым доказательством его вины. Хотя эти улики были притянуты за уши.
Агент ФБР Марк Визей высказал свою версию:
"Мистер Паркер, который в прошлом злоупотреблял удушающими приемами, применил свои навыки к Терезе. Она сопротивлялась, подняв руки вверх. Именно это и оставило синяки на внутренней стороне его руки".
Прокурор Ли Паттерсон поддержала его:
"Я думаю, что она боролась за свою жизнь. И эти синяки - свидетельство этого".
Паттерсон продемонстрировала залу суда, удушающий захват, который, по ее мнению, использовал Сэм.
Суд признал Сэма виновным, и остаток своей жизни он проведет за решеткой. Останки Терезы, нашли спустя год после оглашения приговора Сэму. По одним данным, они были найдены за кукурузным полем в округе Чаттуга, по другим — на берегу реки Чаттуга.
