Итак, Европа!
В химии есть элемент «европий» названный в честь европейского континента. Однако само название пришло из Азии.
В древние времена на территории современного Ливана жил народ, который нам известен как финикийцы. Это был народ отважных мореплавателей, сумевших посетить многие земли и даже первыми обогнуть африканский континент.
У финикийского царя Агенора была дочь-красавица Европа. Именно в неё с первого взгляда влюбился всемогущий Зевс. Для овладения ей он превратился в белого быка сумел её похитить и перенести на остров Крит. Там-то Европа и превратилась позже в название континента благодаря данной легенде.
Но откуда появилось само имя Европа? Некоторые исследователи считают, что в древности оно означало широкоглазая и являлось эпитетом Луны. Сама же Луна широко почиталась в древней Финикии.
Однако уже в пятом веке до нашей эры «отец истории» Геродот понимал под Европой только континентальную часть Греции. В это же время Эсхил представлял различие Европы и Азии и это понимание к нему пришло от ассирийцев. Интересно, что в третьем веке до нашей эры Эратосфен Киренский включал в состав Европы все северные земли Азии. В средневековье границу Европы и Азии проводили то по Днепру, то по Дону и только к сороковым годам XVIII века границу стали определять по Уралу.
Европа располагается в Северном полушарии Земли, омывается Атлантическим океаном на западе, Северным Ледовитым океаном на севере и имеет площадь около 10,3 млн км². Вместе с Азией Европа образует обширный материк Евразия, занимая примерно 17 % её общей площади, и является одной из самых маленьких по величине частей света в мире, немного больше чем Океания. Население в современной Европе составляет порядка 750 миллионов человек. На её территории располагается 50 государств (не считая непризнанные).