Как многие из вас знают, до 1918-го года Армении не было. Была Эриваньская губерния, созданная на основе территории нескольких азербайджанских ханств, которые Россия захватила у Турции и Ирана в 1820-1830-е годы. Единственным источником, способным поведать о составе населения в то время, является перепись русского француза Ивана Шопена. Она гласит, что на территории «армянской области» в 1826-м году проживало 117 849 мусульман (тюрок и курдов) и 25 151 христиан (армян, частично грузин).
Но уже через шесть лет показатели сравниваются. Каждая из групп насчитывает по 82 тысячи человек. Это было связано как с переселением армян из Персии, так и бегством мусульман, которые проделали обратный путь. Кроме того, многие пали в войнах, которые вели в соответствии с тогдашними требованиями гуманности.
Перед Гражданской войной, в 1913-м году, население того, что в будущем станет Арменией, составляло почти ровно миллион человек. Но в 1920-м году этот показатель упал на 280 тысяч – в основном, деятельности дашнакских банд, которые отравляли местных мусульман на небо или приказывали уйти.
Тем не менее, в 1939-м году в Армянской ССР проживало 131 тысяча азербайджанцев. Но местным властям и этого было много. Тем более, что после войны Советский Союз начал приглашать в республику армян со всего мира, и для них требовалось освободить «жизненное пространство».
Сначала лидеры советской Армении потребовали от Кремля предоставить им часть территорий соседнего Азербайджана, освободив их предварительно от тюркского населения. Руководитель АзССР Багиров в ответ сказал, что необходимо присоединить к его республике те регионы Армении и Грузии, в которых этнически преобладают азербайджанцы. Когда ответа на это не нашлось, в Ереване попросили просто выслать «лишних людей» с целью освобождения места для новых эмигрантов. И тут Сталин отказать не смог или не захотел.
В 1947-м году было принято постановление совета министров СССР «О переселении колхозников и другого азербайджанского населения из Армянской ССР в Кура-Аразскую низменность Азербайджанской ССР». Согласно нему, в течение десяти лет было запланировано переселить около 100 тысяч человек. Переселение было «добровольно-принудительным» и подавалось под соусом развития хлопководства и освоения незанятых районов Азербайджана. Якобы, от этом попросило само руководство республики.
Официально это не было репрессиями. Движимое имущество, которое можно было взять с собой – брали с собой. За то, которое оставляли, должна быть выдана компенсация от армянских колхозов. В месте поселения депортированным должны были предоставить дома. Кроме того, им выдавались денежные пособия – 1000 рублей на главу семьи, 300 рублей – на каждого члена семьи, что по тем временам было неплохо.
Со стороны все выглядело чинно-благородно. Но, как это всегда бывает – гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Армянские колхозы задерживали выплаты, жилье в установленное время было не построено, выделенных денег с учетом высоких темпов переселения на всех не хватало. В общем, люди сильно потеряли при этом – не говоря уже о том, что они были высланы из родных мест.
Были эксцессы и поинтереснее. Поскольку предполагалось заселить депортированными незанятые районы, мало кто хотел переезжать в голую степь. Поэтому еще до приказа в Азербайджанскую ССР в первые годы реализации программы самовольно перебралось около 5-ти тысяч человек. Эти люди хотели жить в Баку или Гяндже, а не оказаться с чемоданами посреди поля.
Часто армяне пытались вести депортацию сверх запланированного графика и включать в списки людей, которых и вовсе не планировалось переселять. Так произошла история, которая является просто неописуемой даже по тем временам. В азербайджанском селе Ламбало (сейчас – Баграташен Тавушской области Армении) местные жители отказались уезжать куда бы то ни было.
Тогда был составлен «липовый» протокол голосования колхозников, где этот вопрос был решен положительным образом. В итоге людей принудительно вывезли в азербайджанские районы на территории Восточной Грузии. Грузины в ответ отправили их в Ереван. Тогда было проведено совещание между руководствами двух закавказских республик, после чего им разрешили вернуться в родные места.
Но оказалось, что дома ни в чем не повинных людей уже были распределены между армянскими эмигрантами, мусульманское кладбище было разрушено, а камни с него были использованы для строительства. Когда люди пытались вернуться, случился конфликт, в ходе которого лишилось жизни несколько человек, в том числе, две азербайджанские женщины.
Об огромном количестве нарушений Сталину писали письма многие люди, в том числе, уважаемые фронтовики. Но при жизни вождя депортация все равно продолжалась, и замедлилась только в 1953-м году. Окончательно она прекратилась только через несколько лет после этого, когда Хрущев утвердился у власти и избавился от сталинистов тем или иным путем. Впрочем, к тому времени Армению покинула большая часть проживавших там азербайджанцев.