Советская и российская актриса Наталья Гундарева за 30 лет карьеры сыграла больше 50 ролей в известных многим фильмах. Речь о таких шедеврах, как «Сладкая женщина», «Одиноким предоставляется общежитие», «Вас ожидает гражданка Никанорова», «Отпуск в сентябре», «Труффальдино из Бергамо», «Подранки», «Осень», «Осенний марафон», «Дульсинея Тобосская», «Зимний вечер в Гаграх», «Аэлита, не приставай к мужчинам», «Жизнь Клима Самгина» и других.
Но скончалась Гундарева сравнительно молодой – в возрасте 56 лет. И жизнь эта была не совсем безоблачной. Артистка страдала бесплодием и так и не узнала радость материнства. Кроме этого, она много курила, а в 1986 году, находясь за рулем, попала в серьезную аварию. Последствия этого ДТП сказывались на здоровье Гундаревой еще много лет.
По свидетельству друзей и коллег, долгие годы артистка пыталась похудеть и морила себя голодом. Но диеты не помогали, поэтому артистка перешла на какие-то чудодейственные таблетки. Так она смогла сбросить 10-12 килограммов. Но странные БАДы серьезно повлияли на здоровье народной любимицы.
Кроме этого, Наталья Гундарева страдала высоким давлением, врачи диагностировали у нее слабые сосуды. Но это не помешало актрисе в 1999 лечь на стол хирурга и сделать подтяжку лица. Спустя два года у артистки случился гипертонический криз, а затем и инсульт. Гундареву без сознания тогда обнаружил муж Михаил Филиппов.
«Думаю, инсультом Бог просто меня остановил, ведь долгие годы я не жила, а просто существовала в режиме безумной гонки. Через силу вставала каждое утро с постели, накачивала организм кофе и никотином, а дальше — нескончаемая карусель репетиций, примерок, кинопроб, телесъемок», — рассказывала она в интервью.
Но и использовать загадочные таблетки Гундарева не прекратила. А к концу жизни вовсе стала жертвой шарлатанов – она обращалась к знахарям, иглоукалывателям с Востока, какой-то монах читал над ней молитвы. Но здоровье уже было подорвано окончательно.
В 2002 году артистка упала и сильно ударилась головой, после чего вовсе перестала ходить. Последние три года жизни она провела без работы, в квартире в центре Москвы. Тогда произошел второй инсульт. А третий случился в 2005 году, его она уже не перенесла.
На момент смерти 15 мая 2005 года Гундаревой было всего 56 лет. Умерла она в больнице Московской патриархии.