28 июня 1980 года с пуском последнего, шестого гидроагрегата Зейская ГЭС вышла на проектную мощность - 1290 МВт.
Зейская ГЭС - гидроэлектростанция на реке Зея в Амурской области, у города Зея. Вторая по мощности гидроэлектростанция на Дальнем Востоке России. Имеет самую высокую в России плотину контрфорсного типа*, а также самые мощные диагональные гидротурбины*. Сооружения станции являются памятником истории и культуры регионального значения.
Впервые возможность строительства ГЭС на Зее рассматривалась в 1931 году на совещании по составлению генерального плана электрификации Дальневосточного края. В 1930-х годах были проведены инженерные изыскания, на основе которых была создана первая схема гидроэнергетического использования реки. Повторно изыскания были начаты в 1954 году, причем особое внимание уделялось створу у Зейских ворот, где впоследствии и была построена Зейская ГЭС. В 1958 году Ленинградское отделение «Института Гидропроект» разработало Схему комплексного использования рек Зея и Селемджа, в которой обосновывалось первоочередное сооружение Зейской ГЭС.
В ходе проектирования станции рассматривалось несколько вариантов - в предварительном проекте, разработанном в 1961 году, предполагалось сооружение грунтовой плотины, но этот вариант был отвергнут. К 1966 году были разработаны варианты с гравитационной бетонной и массивно-контрфорсной плотиной, в итоге в 1968 году было принято решение о возведении массивно-контрфорсной плотины, что позволяло сэкономить около 400 тыс. тонн бетона.
Водный режим реки Зеи характеризуется сильными летними дождевыми паводками, регулярно приводящими к наводнениям. При проектировании Зейской ГЭС особое внимание было уделено её противопаводковой функции, в частности в водохранилище создана специальная противопаводковая ёмкость выше Нормального подпорного уровня - НПУ.
(НПУ - называют максимальный уровень воды, при котором ГЭС и все сооружения гидроузла могут работать сколь угодно длительно. Объем водохранилища при отметке НПУ называется полным объемом.)
За период эксплуатации Зейской ГЭС станция неоднократно привлекалась для борьбы с наводнениями. Так, летом 2007 года максимальные притоки в водохранилище составляли 15 200 м³/сек, а максимальный сброс через сооружения ГЭС - 4700 м³/сек, что позволило предотвратить масштабное затопление населённых пунктов на Зее и Амуре.
В Дальневосточной энергосистеме Зейская ГЭС осуществляет следующие функции:
- Выдача мощности и выработка электроэнергии;
- Регулирование частоты;
- Прием суточных и недельных неравномерностей нагрузки по энергосистеме;
- Аварийного резерва, как кратковременного по мощности, так и длительного по энергии;
- Значительное снижение негативных последствий от прохождения паводков в долине реки Зеи;
- Обеспечение судоходства ниже створа ГЭС.
*Плотины контрфорсного типа - разновидность выполненных из железобетона плотин. В отличие от арочно-гравитационных и гравитационных плотин, не имеют выраженной арочной геометрии сооружения и устойчивость этого типа дамб может быть не обеспечена массой самого сооружения.
*Диагональные гидротурбины - представляют собой поворотно-лопастную турбину, лопасти которой расположены под острым (45-60°) углом к оси вращения турбины. Такое расположение лопастей позволяет увеличить их количество (до 10-12 штук) и применять турбину на более высоких напорах.