Нельзя было не заметить, что профессор Васнецов сильно нервничает и внимательно следит за каждым моим шагом. А увидев, как я откровенно пялюсь на запретную книгу, он поспешил встать на пути моего взгляда и свести разговор в иное русло.
Кстати, начало истории здесь
Он начал спрашивать, чем я увлекаюсь, выбрал ли специализацию и как проходит моё обучение. Узнав же, что меня интересует хирургия, он очень обрадовался и сказал, что ему как раз необходим помощник.
Тут-то я и подумал, что, согласившись на такое, профессор прольёт свет на скрывающиеся за плотной тканью белой ширмы тайны и на то, что освещают переносные прожекторы, свечение которых я и видел предыдущим вечером.
Однако так быстро, как мне бы хотелось, ничего разворачиваться не могло. Хитро улыбнувшись, профессор выпроводил меня, вручив список веществ, которые я должен был добыть.
Не стану перечислять полный перечень того, что содержалось в том списке, дабы вы не наделали глупостей. Скажу лишь то, что некоторые из тех препаратов продавали в обычной аптеке, но требовали рецепта, который мне пришлось подделывать. Другие отсутствовали в способном доступе. Их мне пришлось выкрасть из лаборатории университета. Были в том списке и травы, ради которых, слава Богу, мне не пришлось бегать по горам. Их получилось купить у обычных травниц.
Разумеется, меня безумно мучало желание узнать, кому именно я помогаю.
В попытки выяснить это, я обратился к знакомым преподавателям на кафедре. Молодые специалисты с непониманием качали головами, когда слышали вопросы о профессоре Васнецове. Очевидно, они о нём ничего не знали. А вот один пожилой кандидат наук, краем уха услышав мои наивные вопросы, тут же вскочил со своего места, подошёл, взял меня за локоть и отволок в коридор.
В коридоре, посмотрев по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит, мужчина сказал: «Молодой человек! Никогда больше не смейте говорить фамилию этого человека в стенах нашего университета! Ото худо будет…»
Он сказал это таким голосом, что я не решился что-либо уточнить или же оспорить. Я молча пошёл домой, теперь зная, что Васнецов, видимо, на плохой ноте закончил свою деятельность в прикреплённой к университету поликлинике, местной лаборатории или же самом университете.
Постепенно я стал на регулярной основе выполнять поручения профессора, благодаря чему ознакомился со всем длинным списком необходимых ему веществ. Проанализировав же их возможное назначение, я понял, что профессор Васнецов явно занимается не только нейрохирургией, но и трансплантологией… «Боже правый, какие органы можно пересаживать на дому?» — подумал я про себя.
Крепко призадумавшись, я вспомнил все ночи, проведенные на третьем этаже старого дома, и все звуки, которые мне доводилось тогда слышать.
Нет, профессор почти никогда не покидал своего жилища, однако частенько глубокой ночью к нему кто-то приходил, также как и я, что-то отдавал и уходил. Определенно, что у него был ещё один помощник, о существовании которого мужчина никогда не упоминал.
Поняв это, я решился потребовать от профессора больше информации и доверия ко мне. Всё-таки, постоянно добывая препараты, я имел право знать о том, что творится на этом злосчастном чердаке!
Решительно поднявшись по старой доброй лестнице, я постучал в дверь. Удивительно, но никто не отвечал. По всей видимости, это был тот редкий случай, когда профессор всё же покинул своё жилище. Не знаю, откуда вдруг во мне взялось столько отваги, но я просто взял и толкнул потолочную дверцу наверх. Разумеется, она была не заперта.
Зачем-то оглянувшись по сторонам и убедившись, что вечно пустой коридор верхнего этажа, как обычно, пуст, я забрался на чердак и тут же обомлел от едкого запаха, так знакомого мне по студенческим экскурсиям в морг. Это снова был запах формалина. Зловонное вещество, так любимое врачами всех мастей за свойство перебивать другие, ещё более тошнотворные запахи.
Впрочем, я ничуть не удивился в силу того, что чувствовал такую же вонь ещё тем утром, когда на моём потолке образовалось мокрое формалиновое пятно. Естественно, я уже знал, что профессор тщательно обрабатывает свой чердак. Но зачем? Мне ещё предстояло узнать…
Я медленно ступил в темноту. Гнетущую тишину разбавлял компрессорный вой кондиционера. Его Васнецов не отключал даже на время своего отсутствия… «И какого чёрта я здесь делаю?» — спрашивал я сам у себя и всё никак не мог ответить. Но в душе я понимал, что мной движет истинное любопытство. Неуёмное чувство, что так часто досаждает молодым людям…
Я поглядывал под ноги, чтобы не споткнуться об хаотично наставленные кучки книг, медленно обходил лабиринты из книжных стеллажей, торопливо, но внимательно рассматривал множество стеклянных колб, пузырьков и прочего, чьё содержимое оставалось для меня загадкой. А по мере приближения к Северной части чердака начали встречаться вещи, которым самое место в операционной, но никак не на чердаке! Здесь были иглы, подъёмники для сосудов, крючки, кусачки, распаторы, множество всевозможных ножей и тряпки, насквозь пропитанные кровью…
Под моим весом старые доски тягуче скрипели, и с каждым таким скрипом замирало моё сердце. А тело моё, хоть я и двигался очень медленно, всё же покрылось липким потом.
Сквозь наспех задёрнутые занавески то и дело пробивался дневной свет. Редкие, но яркие лучи освещали три металлических стола и стоящие вдоль стены четыре морозильные камеры, подобные тем, что используют в магазине для хранения мороженного. Что хранилось здесь? Я даже не рискнул заглядывать. Я и так едва не упал в обморок, когда в подробностях разглядел то, что лежало на столах. Один из них был пуст, а вот на двух других мирно покоились тела.
Я подошёл поближе, чтобы разглядеть лица несчастных. Слава Богу, но среди них не было никого из прошедшей криминальной сводки. Мужчина и женщина средних лет. Судя по характеру повреждений, это были обычные люди, скончавшиеся около трёх дней назад ненасильственной смертью. У бедняг случилась передозировка или же отравление? Я не знал и даже не задавался целью узнать. Меня больше волновало то, как они попали сюда и что профессор Васнецов собирается делать с ними?
Судя по всему, делал он с ними что-то очень страшное и прервал операцию в самом её разгаре.
Мужчина лежал с вскрытой черепной коробкой и большим продольным разрезом на всю длину грудной клетки. Над девушкой, видимо, профессор уже вдоволь поиздевался, ибо как на её теле, так и на её голове виднелись аккуратные швы.
Пожалуй, в этих двоих что-то было не так. Я всё никак не мог понять, что именно. Просто они не походили на то, что я видел в морге. Нет, они не дышали, не сверкали румянцем и не открывали глаза. Их веки были плотно сомкнуты, грудные клетки оставались неподвижны, а цвет кожи точно передавал состояние смерти. Но всё же что-то было не так…
Я робко, словно застенчивый мальчишка, медленно подошёл совсем близко к телу женщины. Я будто забыл о том, что в любую минуту может вернуться профессор. Я оставил за рамками размышлений то, что может мне грозить, если меня обнаружат здесь, вместе с этими телами. Я целиком сфокусировался на задаче понять истинные мотивы профессора. Я осмотрел тело девушки с ног до головы и решил дотронуться до её руки, чтобы смерить на ощупь температуру тела.
Рука внезапно вывернулась! Холодная кисть схватила меня за запястье! Я молниеносно потерял самообладание, завопил, лишился всех возможных чувств и снова чуть было не упал в обморок! От потери сознания меня удержало только то, что я вернул свой взгляд на тело покойницы и увидел ничего не выражающее неподвижное лицо…
Женщина не восстала из мёртвых. Она не набросилась на меня. Но всё же её кисть плотным холодным обручем сжимала моё запястье. Спустя секунду я одёрнул руку и вырвался из мёртвой хватки. Я тут же потерял всю свою аккуратность и со всех ног бросился бежать! Ни о какой смелости тут ни шло и речи. Я просто нёсся к спасительной потолочной дверце и был безмерно счастлив, когда её достиг.
Жаль, что это был лишь пролог случившегося со мной кошмара. Укрывшись в своей комнате, я принялся проклинать профессора Васнецова и его дьявольское занятие. Я ещё не знал, что впереди меня ждёт нечто намного более ужасное и опасное… Нечто, из-за чего мне и по сей день снятся страшные кошмары…
Продолжение истории
Не забывайте подписываться и ставить лайки. За комментарии отдельно обниму каждого!!! Спасибо!