Маргарета была необыкновенно весела, когда ее привязывали к столбу перед казнью. "Вина!" — закричала женщина, и невольные наблюдатели забегали вокруг в поисках бокала, но им удалось найти лишь старую потрепанную чашку. Когда напиток был осушен до дна, солдаты уже были готовы выстрелить в эту хрупкую женщину. Вдруг она посмотрела им прямиком в глаза и изобразила, что целует каждого из своих палачей. После этого один из стрелков потерял сознание, остальные же сухо выполнили приказ. Тело женщины обмякло и медленно сползло по столбу на землю, так погасло яркое пламя жизни настоящей звезды восточного танца, знаменитой шпионки Маты Хари.
Жизнь этой легендарной женщины до сих пор окутана тайнами, однако не меньше пересудов в обществе вызвала и ее смерть. Те, кому довелось провести последние дни рядом с танцовщицей восточных танцев и шпионкой, оставили множество свидетельств о мужественном поведении Маты Хари перед казнью.
На пороге вечности она вела себя с гордым презрением и невозмутимым хладнокровием, которому позавидует даже самый сильный и отважный мужчина. О последних часах ее жизни рассказал доктор Браль, тюремный врач в Сен-Лазаре, который был в то время младшим ординатором. На протяжении восьми месяцев он посещал Маргарету Гертруду Зелле в тюремной камере. Он вспоминает, что эту женщину напрягало лишь соседство с другими заключенными, однако со временем она смирилась, никаких других претензий к ее жалкому положению у нее не было.
По воспоминаниям Браля, ранним утром 15 октября 1917 года в камеру №12 вошла стража и сообщила Мате, что пришел ее последний час. Из пришедших в камеру чиновников один подошел к танцовщице и начал с ней тихо разговаривать, в ответ же раздался такой ужасный смех, что другие заключенные подумали, будто перед казнью Маргарета сошла с ума. Она была в утреннем халате и указала военным и чиновникам на дверь со словами: «Позвольте мне одеться, господа…». Доктор Браль тоже пожелал выйти из камеры, чтобы заключенная могла спокойно одеться, но она удержала его, заявив, что мэтр Клюне только что предложил ей сослаться на 27 параграф какого-то закона, сообщив, что она беременна. Эти слова и вызвали у нее тот самый ледяной смех, который так поразил окружающих.
А потом из уст Маты полился поток ничего незначащей болтовни, она говорила о погоде, о том, что превосходно спала сегодня и не может простить то, что ее так рано разбудили. Она сетовала, что здесь казни проводятся на рассвете, а не при солнечном свете, как в Индии. И ее возмутило то, что ей не дают позавтракать. И тогда она потребовала завтрак в камеру, который ей немедленно подали. А доктор Браль принес ей стакан рома и горячую воду с сахаром, за это время к месту казни успели доставить заранее изготовленный для заключенной гроб.
Пока чиновники и военные стояли бледные за дверью камеры №12 и спрашивали у доктора о самочувствии Маргареты, она приводила себя в порядок. Браль же заявил мужчинам, что Мата намерена идти на казнь чистой и красиво одетой, как и положено настоящей элегантной леди. За это время Мата успела сделать грог из рома и сладкой воды и, осушив его до капли одним глотком, велела приставленной к ней монахине подать пальто, в котором была в день ареста, это была единственная ее чистая одежда.
Перед небольшим тусклым зеркалом она закончила нехитрую прическу и напудрила лицо и грудь, после чего передала пудреницу и кисточки молодому ординатору. Монахиня попыталась помочь ей зашнуровать туфли, однако не смогла справиться с этой задачей, и Маргарете пришлось шнуровать обувь самой. После этого танцовщица в приподнятом настроении заявила присутствующим, что смерть ничто, и жизнь ничто, все — обман.
Монахиня, которая на протяжении восьми месяцев хотела обратить заключенную к Богу, выглядела бледной. Буквально накануне она говорила, что ей было бы интересно посмотреть, будет ли Мата вести себя так же дерзко перед винтовками. Теперь ей стало понятно, что эту женщину не сломить.
Несмотря на то, что Маргарета не была протестанткой, она позволила войти в камеру пастору, но лишь потому, что так полагалось. После чего она попросила дозволения написать три письма: одно для своей дочери, два других — влиятельному французскому чиновнику и русскому ротмистру Марову. Она насмешливо попросила адвоката не перепутать адресатов. Также она спросила, будет ли фотосъемка, на что ей ответили, что репортеры всех центральных газет уже прибыли и ожидают.
На расстрел ее повезли к Венсенскому замку под Парижем, где встретили свою кончину пять королей и один кардинал. В строгом темно-синем платье, в пальто, в треуголке и в туфлях на каблуках эту маленькую и хрупкую женщину поставили возле столба и попытались надеть повязку на глаза, однако она потребовала, чтобы к ней подошел старший чиновник из правительства, которого обязали наблюдать за казнью. Она попросила его, чтобы ей не завязывали глаза и не привязывали к столбу, на что он ответил, что повязку надевать на нее не станут, а вот к столбу ее обязаны привязать хотя бы чисто символически.
Благодаря этой последней милости, веревку лишь слегка затянули вокруг талии, оставив руки свободными. Потом Мата потребовала бокал вина, но бокала не нашлось, и напиток ей принесли в обычной чашке. Она не спеша выпила согревающее вино, а в это время напротив нее в ровную шеренгу выстраивался расстрельный взвод. Двенадцать крепких мужчин взяли на прицел хрупкую женщину, однако многих из них смутило ее спокойствие.
«Я готова, господа!» — громко произнесла Мата, гордо подняв голову, и услышала: «Цельсь!». Сержант вскинул руку, и в этот момент знаменитая танцовщица изящным жестом послала воздушный поцелуй своим палачам, глядя им прямо в глаза. «Огонь!» — прозвучала очередная команда, и 11 пуль полетели в прекрасное тело, которое сводило с ума десятки мужчин. Одна попала в сердце, другая перебила колено, остальные — мимо.
После казнь обрастет слухами, будто Мата пришла на расстрел в пальто поверх голого тела, чем смутила солдат. Они отказались стрелять и помогли ей бежать. Говорили и то, что за ней прискакал любовник на белом коне и увез ее. Однако это всего лишь слухи, которыми был полон весь жизненный путь самозваной восточной принцессы. На самом деле не смог выстрелить лишь один из солдат, потерявший сознание, тюремному доктору не сразу удалось привести его в чувство. Остальные же под громкие звуки горна прошли торжественным парадом мимо тела покойной, словно они только что одержали победу на поле боя. Сержант сделал контрольный двенадцатый «выстрел милосердия» в голову Маргареты, все было кончено.
Многочисленные любовники отказались оплачивать похороны Маты Хари, а ее тяжелобольная дочь не смогла забрать тело матери, и его передали для упражнений студентов-медиков в Сорбонну. Голова танцовщицы была отделена, забальзамирована и отправлена в Анатомический музей, а в 2000 году обнаружилось, что она исчезла. Кто и зачем ее похитил, до сих пор неизвестно. И это не единственный вопрос, который остался без ответа после гибели великой авантюристки. А поскольку ее дело было засекречено, то тайны Маргареты Гертруды Зелле еще долго останутся неразгаданными.
А как вы думаете, действительно ли Мата была опытной и расчетливой шпионкой или ее казнь была незаслуженной?