"Номер нам понравился, но смотреть мы его не стали. Скорей на улицу, в город, в грохот. .... Мы значительно посмотрели друг на друга. Нет, это все-таки событие! В первый раз в жизни мы идём гулять по Нью-Йорку. "
Порывистость Ильфа и Петрова свойственна всём людям, попавшим в новое место, новый город, новую страну. Ни время, ни года не смогут изменить естественную реакцию человека на всё новое и неизведанное.
Ведомые любопытством писатели выскользнули на улицы многомиллионного города для медленного променада - "так сказать, изучая, наблюдая, впитывая и так далее". Но Нью-Йорк, город бизнеса, неприятно удивил сатириков стремительным ритмом жизни, который захватывает в свой плен любого, и не важно турист ты или абориген - " мимо нас люди не шли, а бежали. И мы тоже побежали. С тех пор мы уже не могли остановиться".
Первый вечер в Нью-Йорке поразил авторов произведения не только яркими красками 42-й улицы и Бродвея, не только сказочной красотой "Импайр Стейт Билдинг", у которого " в свете луны стальная вершина казалась покрытой снегом", но и задворками города-миллионника, где жизнь была не такой красочной и волшебной. В любом городе мира есть районы-открытки, которые являются его визиткой, и есть неблагополучные районы с ночлежками, ассоциальными элементами и просто работягами.
"Поздно ночью мы вернулись в отель, не разочарованные Нью-Йорком и не восхищённые им, а скорее всего встревоженные его громадностью, богатством и нищетой".
Часть 1: Путешествие начинается
Часть 2: Прекрасный и ужасный Нью-Йорк
Часть 3: Выгодно-невыгодно
Часть 4: Провинциальная Америка
Часть 5: Вся жизнь в кредит
Часть 6: Авто-Гигант Генри Форда и его первый электромобиль
Часть 7: Уродливый Чикаго и город детства Марка Твена
Часть 8: Коренные жители Америки и немного о тех, кто изменил ее облик
Часть 9: Слава - это товар!
Часть 10: Русские "индейцы" в Америке
Часть 11: Уродливый лик Голливуда и его жертвы (от С. Крамарова до Н.Андрейченко)
Часть 12: Спонсоры войны
Часть 13: Плюсы и минусы американского общества