История появления короткого топа связана с изменениями в отношении к оголенности живота, что начались со спектаклей «Маленького Египта» и Всемирной выставки-1893.
Хотя этот вид одежды стал завоевывать популярность еще в 1930-х и 1940-х годах (во втором случае на это повлиял недостаток ткани во время войны), длительное время топ оставался чисто пляжной одеждой. Все изменилось с приходом сексуальной революции в конце 1960-х — начале 1970-х годов, он становится элементом уличной одежды, во многом благодаря таким знаменитостям, как Барбара Иден и Джейн Биркин. Ее вариант — «подвязанный топ» или «завязанная рубашка» (tied top, knotted shirt тоже) появился в 1940-х и получил известность в течение 1960-х.
В то время как такие поп-певицы, как Бритни Спирс и Кристина Агилера способствовали популярности короткого топа среди девочек-подростков (teeny boppers) в 1990-х — начала 2000-х, другие уже готовили его демонстрацию как модного решение для беременных женщин.
Некоторые участницы женских групп All Saints и Spice Girls выступали в топах во время беременности. С 2000-х приобретают популярность укороченные пиджаки и блейзеры, а рубашки уже становятся длиннее. В 2010-х короткие топы пережили второе рождение на волне ностальгического возвращения к моде 1990.
Предшественником топа-тубуса была пляжная летняя одежда, которую носили девушки в 1950-е годы. Топ-тубус получил известность в 1970-х и снова вернулся в моду в 1990-х и 2000-х. В 2012 году израильский модельер Эли Тагари заявил, что это он поспособствовал популяризации топа-тубуса после своего приезда в Нью-Йорк в 1971 году.
Он утверждал, что первые экземпляры этой одежды были цилиндрическими марлевыми бинтами, которые из-за производственной ошибки вышли несколько большего размера, чем полагалось. Тагари увидел их на фабрике Мюррей Клейд, и купил их у него, в дальнейшем наладив их собственное производство.