Маленький кораблик бойко шел по волнам , увозя пассажиров из бухты Северная .
Женщина смотрела на блики в воде и недовольно щурилась.
Всякий раз, когда кораблик поднимался на волну , женщина ощущала тошноту.
- И что это , молодая и красивая, вдруг загрустила ?
Женщина повернула голову и увидела мужчину , сидящего напротив .
Затрапезная курточка и белая кепка с козырьком. Из - под кепки - насмешливый взгляд. Загорелое лицо. Без загара только гусиные лапки морщин вокруг глаз.
- Здравствуйте, девушка!
- За девушку спасибо! - мрачно поблагодарила женщина и отвернулась.
- А кто же вы , как не девушка? - удивился мужчина.
- Я ? - женщина подумала. - Я как в анекдоте.
- Каком анекдоте? - не отставал попутчик.
Тошнота , вроде, отступила, и женщина ответила :
- Дело в том, что у мужчин всё с возрастом просто . Сначала мальчик , потом юноша , потом мужчина , а потом старик.
- А у женщин как же? - засмеялся мужчина.
- У женщин сложнее. Сначала девочка , потом девушка, потом молодая женщина, потом .. молодая женщина , потом..
- Молодая женщина! - угадал собеседник.
- Нет. Потом старушка умерла.
- Ну какая же вы старушка? - искренне возмутился мужчина. - Откуда такой пессимизм?
- Просто тошнит от качки. - призналась женщина.
- От качки? - мужчина с недоверием взглянул на небольшие волны за бортом.
- У меня вестибулярный аппарат .. никакой. - пояснила женщина.
- Да мы уж почти на месте. - утешил её мужчина. - Вон причал. А вы на пляж?
- Ну да. Говорят, на Учкуевке лучше , чем на Хрустальном.
- Конечно ! - согласился попутчик. - Там бетон везде , и в воду можно только по трапу войти. А здесь совсем другое дело.
- Я рада . - женщина действительно была рада выйти из катера на твердую землю. - Жаль вот только обратно тоже морем придется добираться. Всё удовольствие испортит.
- Я вечером буду на машине возвращаться. Могу подвезти.
Женщина подумала.
- А вам удобно?
- Мне веселей в компании молодой и привлекательной..
- Да ладно вам ! - перебила женщина с досадой.
- Тогда в семь вечера . Вон там . - мужчина показал рукой место , где припаркуется и назвал номер машины.
- А как вас зовут? - спохватилась женщина.
- Николай. А вас?
- Нина.
- Вот и познакомились.
Так Нина стала ездить на пляж каждый день . Утром на катере , вечером на машине. Мужчина денег за проезд не брал ни в какую и личного интереса не проявлял. А потому Нина сама потихоньку рассказала ему всё про себя, не заметив . Доверительная атмосфера располагала. Мужчина разговор поддерживал, слушал , кивал , довозил до места и уезжал на стареньком "Жигулёнке" восвояси.
Через неделю Нина сообщила, что её отпуск подходит к концу. Николай вскользь заметил , глядя в это время на дорогу :
- Это нужно отметить.
- Хорошая идея! - согласилась Нина и подумала , что теперь у неё есть возможность отблагодарить мужчину за заботу.
- Тогда встретимся на Графской . - предложил Николай. - Завтра. В восемь .
Нина пришла на Графскую пристань чуть пораньше . Минут за пятнадцать. Она надела легкое платье , которое красиво подчеркнуло загар. Туфли на каблуках надевать не стала. Зачем мучиться? Не на свидание же. Достаточно и белых удобных босоножек .
- Добрый вечер , молодая и красивая! - услышала Нина знакомый голос.
Нина повернула голову и остолбенела. Перед нею стоял привлекательный мужчина в морской форме . Из - под козырька форменной фуражки глядели знакомые веселые глаза.
- Это .. вы?! Капитан второго ранга?! - пролепетала Нина и подумала , что зря не надела каблуки.
- Ну а что такого ? - пожал плечами мужчина, довольный, однако, произведенным впечатлением.
- А я думала угостить вас ужином в кафе .. - совсем растерялась Нина.
- Так я разве против ? Я - "за". Только у меня встречное предложение.
- Какое? - спросила Нина , пытаясь взять себя в руки.
- Сегодня угощаю я. А завтра можете угостить меня.. - он помедлил и уточнил:
- В пирожковой, на пляже.
- На пляже ? - удивилась Нина. - Я же завтра уезжаю.
- А вы не уезжайте. - предложил Николай и согнул в локте руку, молча предлагая опереться.
