Мичкова называли в НХЛ лучшим русским после Овечкина. Но в рейтингах перед драфтом он сдает позиции

28 и 29 июня на арене «Бриджстоун» в Нэшвилле состоится 61-я церемония драфта Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Главные участники – хоккеисты, родившиеся с 1 января 2003 г. по 15 сентября 2005 г., а также представители Северной Америки 2002-го года рождения.

Первым номером предстоящего драфта аналитики и медиа уже давно называют 17-летнего форварда «Реджайна Пэтс» из Западной хоккейной лиги Коннора Бедарда. Его сравнивают с лучшим бомбардиром минувшего сезона НХЛ Коннором Макдэвидом, а Международная федерация хоккея (IIHF) считает игроком года.

Выше всех из россиян, вероятнее всего, окажется 18-летний нападающий Матвей Мичков, который принадлежит СКА, но выступает за «Сочи». На уровне сборных прямо сейчас он, по понятным причинам, не так заметен. Но эффектное сравнение тоже имеется. Ролевая модель для Мичкова – Александр Овечкин. Так, издание Inquirer из Филадельфии цитирует скаутов местного клуба – «Флайерз»: «Мичков – определенно лучший российский проспект со времен Александра Овечкина. Он отлично владеет клюшкой и обладает невероятным хоккейным интеллектом».

Пару лет назад россиянин рассматривался как главный конкурент Бедарда за место первого номера драфта НХЛ-2023. Более того, их шансы были практически равны. Но после 24 февраля 2022 г. расклад заметно изменился. Канадец за это время выиграл юниорский и два молодежных чемпионата мира и завоевал кучу личных наград на разных уровнях.

Возможности для карьерного роста Мичкова были ограничены российским хоккеем. Кроме того, Коннор будет сразу же доступен своему новому клубу («Чикаго» – в случае первого выбора на драфте), а у Матвея есть действующий контракт в Континентальной хоккейной лиге. Он рассчитан до конца сезона 2025/26 и может стать серьезным препятствием для североамериканских клубов. Похожие ситуации складывались и раньше, но тогда отношения между Россией и США были намного более предсказуемыми. Теперь клубы не очень готовы рисковать, понимая, что через три года может случиться все, что угодно.

Несмотря на все эти обстоятельства еще в середине апреля Мичков занимал второе место в финальном рейтинге полевых игроков не из Северной Америки перед драфтом-2023. Его традиционно составляет скаутское бюро НХЛ. А вот в более поздних списках, за которые отвечают независимые аналитики и эксперты различных изданий (The Athletic, Sportsnet и так далее) Матвей в лучшем случае занимает четвертое-пятое место.

Авторитетный хоккейный журналист Крис Джонстон называет россиянина самой большой загадкой на предстоящем драфте и объясняет: «Он не был на тестах в Баффало в начале этого месяца. Его общение с клубами лиги носило очень ограниченный характер. Многие в лиге полагают, что он упадет куда-то в район пятой-восьмой позиции. То есть, речь идет о «Монреале» с пятым выбором, «Аризоне» с шестым, «Филадельфии» с седьмым и «Вашингтоне» с восьмым».

О том, что Матвей не слишком охотно идет на контакт с представителями клубов НХЛ (и это большая проблема), рассказывал авторам подкаста 32 Thoughts и другой известный инсайдер – Эллиотт Фридман.

Интервью перед драфтом имеют большое значение. С их помощью клубы пытаются понять, каковы перспективы спортсмена, и спрогнозировать, каким игроком и человеком он станет через несколько лет. Так, год назад канадец Шейн Райт считался одним из главных претендентов на роль первого номера драфта, но попал в «Сиэтл» только под четвертым. Позже аналитик Крис Питерс рассказывал, что на его падение повлияли именно интервью – клубам не понравились ответы на многие вопросы.

У Матвея еще есть шанс произвести впечатление. Его агент Макс Моливер запланировал несколько встреч с обладателями драфт-пиков в топ-10. Мичков сможет присутствовать на них лично – на следующей неделе он прибудет в Нэшвилл.