Весь июнь 1941 года в Тамбовском государственном педагогическом институте студенты сдавали сессию. Ее завершение совпало с началом Великой Отечественной войны.
Советские люди узнали о нападении немецко-фашистских войск из обращения по радио в 12:15 от заместителя председателя Совета народных комиссаров СССР и Народного комиссара иностранных дел Вячеслава Молотова. В Фундаментальной библиотеке Державинского хранится номер журнала «Литература в школе» за июль 1941 года, где опубликован оригинальный текст.
Из обращения Вячеслава Молотова: «Сегодня, в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов наши города — Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие, причем убито и ранено более двухсот человек».
Детали происходящего жителям объясняли на митингах, которые в тот день проходили во всех городах Советского Союза. В Тамбове жители собрались на площади им. В.И. Ленина.
Из дневника выпускника историко-филологического факультета ТГПИ Валентина Баранова: «1941 год. 22 июня, 11 часов. Только сейчас был на митинге. Неожиданная весть ошеломила всех. В ночь с 21 июня на 22-е германские войска неожиданно напали на нашу страну. Со стороны германской авиации подверглись бомбардировке Севастополь, Житомир и ряд других городов. На митинге многие плакали».
На второй день после сообщения о нападении нацистской Германии на Советский Союз, в ТГПИ прошел общеуниверситетский митинг, на котором присутствовали 1200 человек. Директор Педагогического института Георгий Михалев обозначил коллективу задачи вуза. Слово передали студентам.
Студентка исторического факультета Милованова:
«Я люблю свою Родину и иду добровольно на фронт».
Студент Шипков, ранее участвовавший в советско-японском военном конфликте в районе озера Хасан в 1938 году, заявил о своей готовности встать в ряды Красной Армии снова:
«Советский народ одержал ряд побед над врагом, и теперь рабоче-крестьянская Красная Армия одержит победу над фашистской Германией. Враг будет раздавлен… мы сменим перо на автомат и будем бить врага. Красная Армия вместе с советским народом выйдет из этой войны победителем…».
Закончился митинг исполнением «Интернационала». По итогам была принята резолюция:
«Мы, преподаватели, студенты, курсанты и служащие, мужчины и женщины, в один голос заявляем о своей полной готовности бороться за каждый вершок нашей могучей и счастливой Родины, не щадя ни единой капли крови… клянемся на всех участках единого фронта – на передовых позиция и в тылу – блюсти дисциплину, стойкость, выдержку и непримиримость к врагу. Ни единой тени паники, ни единой секунды колебаний в борьбе за Родину – вот наш девиз боевой…».
Свои слова они подтвердили на деле: 130 студентов и преподавателей университета в первые месяцы Великой Отечественной войны отправились добровольцами на фронт.
