В течение всего периода своего существования Третий Рейх располагал двумя мощными военными ведомствами - Вермахтом и SS. Вермахт был просто обычной армией, подобной армиям других стран того времени. SS же состояла из идейных национал-социалистов, готовых пожертвовать всем для своего лидера. SS появилась в 1925 году как структура с особыми задачами, включающими охрану политического руководства и прямое подчинение ему.
В то время как группы нацистов, созданные для штурма власти, смогли стать будущей опорой фашизма. SS была задумана как структура, которая будет играть ключевую роль в создании нацистской Германии.
Она должна была выполнять функции охраны политической власти, борьбы с партизанами, подавления мятежей и бунтов, охраны концлагерей и оказания поддержки Вермахту на самых сложных участках фронта. Отбор новых претендентов на службу также отличался. В Вермахт старались набирать, главным образом, городское население, в то время как SS готовилась принимать выходцев из деревень и сел, которых планировали сделать будущей элитой общества. На рекрутирование были не только немцы, но и люди из других стран. Были созданы SS дивизию «Нордланд» из скандинавских представителей, SS «Галичина» из украинцев, SS «РОНА» из русских, а также мусульманский легион боснийцев. Главным критерием была безоговорочная преданность и следование политике партии. Гитлер не доверял Вермахту, поэтому в самых сложных боевых операциях часто действовали дивизии SS, подготовленные как физически, так и морально лучше. Также у них были свои награды, которые отличались от обычных бойцов Вермахта.
Бойцы SS в течение всей войны почти не попадали в плен, потому что были причастны к самым громким военным преступлениям Германии.
В следующей статье я расскажу об том, том какие дивизии SS вообще существовали.