— А почему ты не спрашиваешь, что я хочу на ужин? — поинтересовался Костя у жены, уходя утром на работу. — Или это теперь тебе неважно?
— Я думала приготовить тебе что-нибудь на своё усмотрение, — равнодушно ответила Юля. — Но, если ты не хочешь, могу сделать что-нибудь конкретное.
— Не в этом дело, — сказал Костя. — При чём здесь «хочешь или не хочешь». Сам факт важен. Тебе что, спросить трудно?
— Что ты хочешь на ужин, любимый? — спросила она.
Костя ухмыльнулся.
— Котлеты хочу, — снисходительно сказал он.
— А какие ты хочешь котлеты? — спросила Юля. — Свиные, из баранины или говяжьи? Хочешь, я тебе рыбные котлеты сделаю?
— Любые, только не рыбные! — воскликнул Костя. — Издеваешься, что ли? Ты же знаешь, что я с детства не люблю рыбные котлеты.
— А на гарнир что? — спросила Юля. — Картошку, макароны или рис? Может, гречу сварить?
— Картошку пожарь, — сказал Костя. — Только пожарь, а не потуши. Чтобы с корочкой была.
— Конечно, любимый, — сказала Юля. — О чём речь. Пожарю с корочкой, не беспокойся.
— А я и не беспокоюсь, — уверенно сказал Костя. — Чего мне беспокоиться. Беспокоиться тебе надо.
— Если тебе не трудно, любимая, — добавил Костя нежным голосом, чтобы смягчить ситуацию, — салатик с помидорами и огурцами сделай, пожалуйста.
— Конечно, любимый, — ласково ответила Юля. — Всё сделаю.
— И с чесноком и укропом, — напомнил Костя.
— С чесноком и укропом, — повторила за мужем Юля и улыбнулась.
— И со сметаной.
— Со сметаной.
— И картошку тоже с укропом пожарь, — сказал Костя, — и с луком.
— Всё будет так, как ты хочешь, любимый, — сказала Юля.
По-доброму попрощавшись с женой, Костя вышел из квартиры. Но всю дорогу до работы он думал над тем, что с женой что-то стало не так. Но что именно не так, он не понимал. На работе он весь день ходил какой-то рассеянный. Все его мысли были о странном ее поведении.
«Ладно, — успокаивал себя Костя, — вечером серьёзно поговорю с ней и всё выясню. Может, и в самом деле обидел её чем-то и не заметил. Надо разобраться и всё исправить. Пока не поздно».
Костя сидел за столом, вяло ковырял вилкой котлеты, картошку, салат и с интересом глядел на жену, которая радостно уплетала жареную курицу. Она поливала её томатным соусом и с аппетитом откусывала большие куски. При этом она улыбалась и подмигивала мужу.
— Так, — сказал Костя, — я не понял. А почему ты ешь жареную курицу, а не котлеты?
— А я чего-то курочки жареной захотела на ужин, — ответила Юля. — Когда ты про котлеты говорил, я подумала, что котлет не хочу, а хочу жареную курицу. С томатным соусом. Я её с чесноком пожарила. Если бы ты знал, какая это вкуснотища. А что? Тебе что-то не нравится?
— Нет, но... — Костя был несколько расстроен. — Просто я думал, что мы оба будем есть котлеты.
— Ну извини, — ответила Юля набитым жареной курицей ртом. — Я хотела, чтобы всем было хорошо. Ты ешь, что тебе нравится, а я ем то, что нравится мне. Правда, здорово?!
— Забавно, — тихо ответил Костя. — А можно и мне жареной курицы? А то я на тебя смотрю, как ты аппетитно ешь, и мне тоже хочется.
— Нет, — ответила Юля. — Я ведь курицу только на себя готовила. Зато все котлеты — это тебе. И салат с помидорами, огурцами, чесноком и сметаной тоже всё тебе. И жареная картошка — вся твоя. Ешь на здоровье, любимый. Приятного аппетита.
— Но у тебя же вон ещё одна ножка куриная целая жареная, — сказал Костя. — А я с тобой котлетами поделюсь.
— Это моя, — произнесла Юля. — Я специально себе две пожарила. Котлет я не хочу. Сам ешь свои котлеты.
Костя ел котлеты и с завистью смотрел на то, как жена уплетала вторую жареную куриную ногу. Она так вкусно откусывала большие куски, так вкусно ела, что он глаз не мог отвести от неё. Котлеты не лезли в горле.
— Я курицу специально немного пережарила, — сообщила Юля. — Чтобы корочка хрустела. Объедение! Если бы ты только знал.
— Представляю, — тихо произнёс Костя.
Он глупо улыбнулся, доедая последнюю котлету.
Утром, уходя на работу, Костя внимательно смотрел на жену.
— Что тебе приготовить на ужин, любимый? — спросила Юля.
— Курицу жареную, — уверенно ответил Костя. — Всю ночь мне снилась. Точно так же сделай её мне, как себе приготовила. И без гарнира, только с томатным соусом.
— Хорошо, любимый, — сказала Юля.
За ужином Костя ел жареную курицу. Ел без аппетита. Потому что Юля на его глазах уплетала баранье рагу.
— Оно вкусное, когда горячее, — радостно сообщала мужу Ольга. — Так бы всю жизнь ела и ела его. С детства обожаю баранье рагу.
Всю неделю за ужином Костя вынужден был наблюдать за разнообразными кулинарными сюрпризами, какие устраивала ему Юля. Вчера, например, она добила его тем, что ела жареную корюшку.
— Я тоже хочу жареную корюшку, — сказал Костя.
— Чего же ты утром об этом не сказал? — удивилась Юля. — Я зачем-то готовила тебе отбивные.
— Откуда я знал, что хочу корюшку, — ответил Костя. — Ты бы хоть намекнула.
— Да я сама ещё не знала, что захочу вечером, — произнесла Юля.
— Дай мне немного корюшки, — просил Костя.
— Нет уж, — строго сказала Ольга. — А я что есть буду? Твои отбивные? Нет уж. Уволь.
На следующее утро, провожая мужа на работу, Юля поинтересовалась, что он хочет на ужин. Костя в ответ отрицательно повертел головой.
— Нет уж, — сказал он. — Не выйдет у тебя ничего больше, любимая. Хватит. Поиздевалась над человеком, и будет. Что себе будешь готовить, то же и мне делай. И побольше.
Начиная с этого дня, Костя никогда больше не говорил своей жене, что он хочет на ужин.