Можете ли вы представить, что когда-то на территории современной Турции был город, который мог соперничать по важности и значимости с самим Константинополем/Стамбулом? Этот город существует и сейчас, более того, он становится всё более интересен туристам, хотя ещё несколько десятков лет назад про него у нас не слышали. Знакомьтесь, Мерсин!
Северо-Восточное побережье Средиземного моря, отличный климат, перекрестье всех караванных путей и двадцать три культурно-археологических слоя – это всё это древний Зефирион, Адрианополис, Зепьюр, Ичил и, наконец, современный Мерсин, столица одноименной провинции. В крупном портовом городе очень долго было не до праздношатающихся туристов, но обилие достопримечательностей и доступность информации сделали своё дело – путешественники прознали про Мерсин.
Первые поселения основали здесь более девяти тысяч лет назад, но первая полноценная городская инфраструктура датируется промежутком между 3200-м и 1200-м годами до нашей эры, что тоже весьма почтенный возраст. Греческое название города «Зефирион» связано с именем Зефира – бога западного ветра, самого теплого и нежного из всех ветров. Это отчасти доказывает, что в незапамятные времена здесь был точно такой же климат, что и сейчас – теплый, благодатный и плодородный. Тогда эта местность называлась Киликия, и её столицей был город Тарс (Тарсус), где родился ни много ни мало Святой Павел. Зефирион же был главными морскими воротами не только Киликии, но и всех окрестных земель. Забегая вперёд, скажем, что и сейчас порт Мерсина считается одним из важнейших во всём Средиземноморье, потому что обеспечивает импортно-экспортные операции для большей части Турции, а также является транзитным центром для торговли со странами Ближнего Востока.
В бытность свою Зефирионом, город знавал взлёты и падения, как и вся Анатолия. Пришедшие римляне переименовали его в Адрианополис. Забавно, что это был не единственный Адрианополис на территории Турции, мы писали уже о прекрасной бывшей столице Османской империи Эдирне, которой тоже довелось носить имя славного императора Адриана.
Когда взошла звезда Константинополя, Адрианополис потерял часть своей значимости, но всё же оставался важным портом, потом в средние века стал столицей Армянской Киликии и получил имя Зепьюр, в котором лично нам чудится всё то же дыхание Зефира. Тяжелая поступь османских войск звучала под стенами Зепьюра со второй половины XV века, а в 1473-м году город окончательно был завоёван и назван Мерсином. Есть две версии этого имени. Первая выдвинута знаменитым османским путешественником семнадцатого века Эвлией Челеби (мы обязательно о нём напишем!) – город получил название по имени племени «мерсиногулар», что жило на этом месте. Вторая версия проще – все окрестности Мерсина покрыты миртовыми деревьями, вот город и получил созвучное имя.
Как бы то ни было, к середине XIXвека Мерсин почти выродился в рыбацкую деревню, в окрестностях которой горделиво стояли развалины прежних великих эпох. И всё же с ростом международной торговли и перевозок Мерсин степенно разрастался и в 1865-м году вновь стал полноценным городом. А через двадцать лет открылась железная дорога Адана – Мерсин, и объемы грузоперевозок возросли многократно, вернув Мерсину былую значимость.
Современный Мерсин - это почти два миллиона жителей, два крупных университета, крупнейшая в провинции клиническая больница, которая сама похожа на город, и бесконечное количество причалов, как гигантских промышленных, так и уютных яхтенных. Инфраструктуре Мерсина позавидует не одна столица мира – грамотная городская застройка, широкие улицы, роскошные променады и набережные, продуманный транспорт. До недавнего времени у мерсина не было воздушных ворот – ближайший аэропорт находится в городе Адана, что в 65 километрах. Но уже в этом году планируется сдача в эксплуатацию новейшего современного аэропорта Чукурова, который будет обслуживать и пассажирские и грузовые рейсы. А это значит, что Мерсин станет ещё важнее, больше, богаче и интереснее для путешественников.
Власти провинции Мерсин только недавно приняли решение развивать туризм в этом удивительном регионе, и, зная турецкий подход к этому делу, мы уверены, скоро на карте Турции появится ещё один регион, куда устремятся туристы со всей страстью любви к путешествиям, морю, солнцу и непревзойденному турецкому гостеприимству.