Мне показалось, что я попала на киносъемки. Нет, даже не на съемки, а в уже смонтированный фильм, в котором главный злодей, точно Волдеморт, разлетается на тысячу осколков, а затем и они исчезают в воздухе. Я ощутила толчок ударной волны и покачнулась, пряча лицо на груди Сола. Я ждала взрыва, грохота, да любого звука, но на складе стояла абсолютная тишина.
- Что, черт возьми, сейчас произошло? - нарушил ее изумленный голос Шейда. Отстранившись от Сола, я перевела взгляд на созвездие. Он выглядел не менее ошарашенным, чем была я.
- А разве так не должно быть? - удивилась я.
- Нет. Ты же видела, что происходит, когда мы убиваем теней? Приходится долго попотеть, чтобы избавиться от их тел. Но это... - он обвел руками помещение, точно пытаясь вобрать жестом всю его пустоту.
- Давайте уберемся отсюда, - сдавленно предложил Люк, явно испуганный произошедшим. Хотя ему никто не ответил, парни тут же направились к выходу. Сол крепко держал меня за руку, идя чуть впереди и заслоняя меня спиной. Все в том же траурном молчании мы сели в мини-купер и он завел мотор.
- Насколько все плохо от единицы до десяти? - спросила я, не в силах больше молчать. Сол пожал плечами.
- Не знаю. Я не могу объяснить произошедшее. Я убил немало теней, но никогда с таким не сталкивался. У меня нет объяснений, Элли.
Он выглядел абсолютно потерянным. Поколебавшись, я все же решилась.
- Когда тень сказала, что хочет нас... Ну, в общем, ты понял.
Сол кивнул.
- Короче, я видела, как от нее исходит волна. Это было похоже на то, как от огня поднимается жар и колеблет воздух. Когда волна достигла нас, она отпрянула, и ударила по тени.
Сол уставился на меня в изумлении. Его замешательство было столь очевидным, что я поежилась. Наконец, вспомнив, что мы на шоссе, Сол снова перевел взгляд на дорогу.
- Хочешь сказать, - с претензией на спокойствие произнес он, - что видела действие ее силы?
Я кивнула.
- Это так странно, - он нахмурился.
- Почему?
- Потому что я созвездие, а ты человек. И ты не должна обладать силами более могущественными, чем я.
Мне не удалось удержаться от смешка.
- Что? - на этот раз спросил Сол.
- Просто это так по-мужски. "Это у меня стальные яйца, детка. Встань за спиной и думай о кулинарии".
Сол усмехнулся.
- Рад слышать, что ты думаешь о моих яйцах.
Вспыхнув, я прикусила язык и до самого Честера не произнесла ни слова.
В бар мы вошли все вместе, точно каждую секунду на нас могли наброситься тени, после чего каждый занялся своим делом. Люк пошел на кухню, чтобы приготовить поесть, Шейд вытащил из-под барной полки лэптоп и принялся стучать по клавишам, а Сол, усадив меня за один из столиков, направился проверять периметр. Оставшись без его компании, я немного растерялась. Удивительным делом за считанные дни я абсолютно привыкла к его обществу, в то время, когда Шейд и Люк все еще оставались для меня незнакомцами.
Словно почувствовав мою смущенную нервозность, Шейд на секунду оторвал взгляд от экрана и пояснил.
- Я связываюсь с другими созвездиями. Выясняю, все ли на месте, и нет ли какой-то опасности.
- Выходит, у вас есть свой чат? - удивилась я, вспомнив давешний разговор. Шейд кивнул.
- Мы редко к нему прибегаем, но это лучший способ поговорить сразу со всеми. Прости, Элли, пока мне некогда поддерживать учтивый разговор. Ты можешь помочь Люку.
Я охотно поднялась на ноги и направилась на кухню, но затем замедлила шаг. Хотя из всей троицы он был самым милым и дружелюбным, у меня из головы не шел тот факт, что Люк - парень моей мамы.
Впрочем, стоило мне его увидеть, как я тотчас обо всем забыла, чувствуя, как от жалости сжимается сердце. Включив газ под сковородой, Люк невидящим взглядом уставился перед собой. Вся его поза выражала скорбь и опустошение, и я дрогнула.
- Мы обязательно ее найдем, - прошептала я, заходя в помещение. Он нервно обернулся, явно застигнутый врасплох.
- Да, конечно. Черт, - на его лице появилась смущенная улыбка, - ты же ее дочь, тебе сейчас в сотню раз хуже, чем мне. А я тут разнюнился, - Люк провел пальцами по спутанным светлым волосам. - Как ты, Элли?
Я не знала, что на это сказать. Появление в моей жизни созвездий, все, через что мне пришлось пройти за последние дни, настолько перевернуло мой мир с ног на голову, что я окончательно утратила какую-либо связь с реальностью. Я находилась в полнейшем замешательстве, и даже толком сама не понимала, что чувствую. Это было похоже на очень странный сон.
- Люк! - голос Шейда избавил меня от необходимости что-то отвечать. В кухню ворвалось второе созвездие и в помещении тотчас стало слишком тесно. Я все еще привыкала к тому, что Шейд настолько огромный.
- Что случилось?
- Андерсены и старик Парсон. Я не могу с ними связаться. Никто не видел и не говорил с ними несколько дней. Ладно Парсон, он всегда был чудаковатым и пропадал из вида. Но Андерсены? Я звонил и Люси и Деборе, но никто не отвечает.
Между бровей Люка пролегли глубокие складки.
- Думаешь, тени и до них добрались?
- Не знаю, но нужно проверить.
Люк кивнул.
- Ты к Андерсонам, а я к Парсону? - предложил он, на что Шейд отрицательно покачал головой.
- Не в этот раз. Нам лучше держаться вместе, пока идет вся эта теневая возня. Вы с Солом останетесь здесь, - внезапно обратился он ко мне. - И без глупостей. Я могу на тебя рассчитывать?
Я молча кивнула, прекрасно понимая, что, если в голову Сола придет какая-нибудь очередная гениальная идея, то мне не хватит никаких сил, чтобы его остановить.
Так и вышло. Стоило парням поесть и, взяв старенький додж, уехать на поиски исчезнувших созвездий, Сол с заговорщической улыбкой обратился ко мне.
- Знаешь, о чем я сейчас подумал?
- О, нет! - тотчас пресекла его я. - Даже не пытайся. Шейд просил, чтобы я за тобой присмотрела.
Сол расхохотался.
- Лапочка, а кто назначил Шейда главным.? Оглядись, тут только ты и я. Ты явно не способна принимать правильные решения, потому что понятия не имеешь о тенях и войне с ними. Так что по всему выходит, что я здесь главный. Так что слушайся меня.
Я не горжусь своей реакцией, но ничего не могла поделать - средний палец сам собой взмыл вверх. Увидев мой жест, Сол восторженно захохотал, а я вспыхнула от смущения, коря себя на чем свет стоит из-за собственной несдержанности.
- Окей, девочка, твое замечание я принял. Но, в любом случае, рано или поздно нам придется съездить в дом твоей мамы и постараться понять, чем именно она привлекла теней.
- Ты думаешь, она что-то на них нашла? Но тогда причем тут Уэсс?
- О, я совсем забыл про твоего парня. Прости, - не парня. Не знаю, но информация лишней не бывает. Что может быть плохого в том, чтобы почитать ее заметки?
- Ты видно "Мумию" не смотрел, - сыронизировала я. Судя по непонимающему взгляду созвездия, он понятия не имел, о чем я. - Может быть, тени только того и ждут, что мы, как идиоты, влезем в мамин дом?
- Возможно, - Сол ничуть не смутился. Он держался все-так же самоуверенно, глядя на меня, как на глупого ребенка. Еще ни с одним парнем я не испытывала такого сильного желания. Я не могла выкинуть из головы картину, как изо всех сил пинаю его по коленной чашечке.
- Тогда зачем нам лезть на рожон?
- Потому что напасть они могут на нас где угодно. Ты сама видела, как они совершенно открыто наведались к нам в гости в бар. Так что безопасных мест нет нигде, Лапочка. Можно сидеть дома и киснуть, а можно заняться чем-то полезным. Так что будем делать?
В доме мамы я не была с Рождества. Поездка эта не принесла мне ничего приятного. У нее то и дело возникали какие-то дела, и почти все каникулы я просидела одна, не желая признаваться папе, как все плохо и возвращаться домой.
Теперь я знала, что стояло за ее постоянными отлучками, и могла вообразить, как паршиво себя чувствовала из-за них мама.
- Что именно мы ищем? - спросила я, заходя в ее кабинет. Раньше я всегда думала, что он нужен ей для того, чтобы проводить сеансы с пациентами. Теперь я даже не знала, работала ли она когда-нибудь психотерапевтом вовсе.
- Записки. Все, что может тебе показаться странным.
Легко было сказать. Спустя десять минут поисков я пришла к выводу, что мама и в самом деле помогала людям. Мне было немного неудобно читать личные дела клиентов, и узнавать их постыдные секреты или глубокие душевные раны. Я делала это только потому, что среди рабочих папок вполне могли оказаться файлы с досье на предполагаемые созвездия, или тени. Мама терпеть не могла работать с лэптопом и диктофоном, предпочитая им бумагу, и это немного упрощало поиски. И все же мне было совсем не просто.
Многие клиенты приходили к ней только раз, и сложно было разобраться, решили они подыскать другого специалиста, или же речь идет о маминой параллельной работе. Таких людей было немного, трое - красивая девушка с густыми рыжими волосами, мерзкого вида старик и уставшего вида женщина. Судя по всему, мама находила в сети их фотографии и распечатывала. Женщина с последней фотографии работала в супермаркете "Гэпс".
- Думаешь, они тени? - спросила я, подходя к Солу. Набрав толстую папку дел, он развалился с ней на кушетке.
- Кто знает? Возьмем с собой в бар. Что-нибудь еще нашла?
Я отрицательно покачала головой.
Пока Сол заканчивал свою часть работы, я прошлась по дому. Было бы неплохо отключить холодильник, но разморозить его мы бы все равно не успели. Пришлось собрать в контейнеры всю скоропортящуюся еду, чтобы та не стухла. Кто знает, когда мама вернется обратно? С трудом подавляя подступающий к горлу ком, я вышла из кухни и зашла в спальню.
Здесь все еще пахло ее туалетной водой, а на зеркальном столике лежал ее любимый кулон. Удивительно, что мама вовсе его не надела. Коснувшись пальцами холодной поверхности золотого сердечка, я чуть помедлила, а затем все-таки надела его на шею. Сколько я себя помнила, мама никогда с ним не расставалась.
- Элли! - позвал меня Сол. Спрятав украшение под футболкой, я поспешил на зов.
- Что случилось?
- Смотри, - он протянул мне папку. Не ожидая ничего хорошего, я взяла ее в руки и раскрыла. В желудке неприятно что-то перевернулось.
- Это о тебе, - мягко произнес Сол, пока я скользила взглядом по исписанным мамой листам. Ощущения были неприятными. Я чувствовала себя той самой лабораторной крысой, над которой ставили опыты. Все это время, практически с самого моего рождения, мама пыталась понять, есть ли у меня силы и как их выпустить. То, как писала обо мне мама, мало отличалось от ее заметок о психах.
13 мая. Опробовала метод (неразборчиво). Реакция отсутствует.
14 мая. Стимуляция выброса адреналина. Отрицательно.
Я в бешенстве захлопнула папку. Меня трясло от обиды и унижения, злости и возмущения.
- Элли... - Сол осторожно коснулся моей руки, но я отпрянула от него. Я не была уверена, что удержусь от крика, если он сейчас попытается меня успокаивать.
- Ты... Это видел?
Он кивнул. Меня накрыла огненная вспышка ярости.
- И по-твоему это нормально?!
- Нет, - спокойно возразил Сол. Спокойное звучание его голоса сбило меня с толку. Внезапно, так же быстро, как и поднялся, гнев стих. Я глубоко вздохнула, пытаясь привести в порядок мысли. Я была благодарна Солу, что он не выгораживает маму и вообще дает мне возможность успокоиться.
- Думаешь... У меня и в самом деле есть какие-то силы?
Он кивнул.
- Судя по тому, что произошло на складе, ты даже можешь ими пользоваться. Хоть и неосознанно.
- Думаю, я бы об этом знала.
В ответ он лишь ухмыльнулся.
- Лапочка, а как ты объяснишь, что видела силы тени и смогла их отбросить? Да так, что это ее разрушило. То-то и оно.
Я судорожно выдохнула. Вот теперь мне по-настоящему стало страшно. А что, если я действительно какой-то мутант? Вроде людей Икс? И на меня начнут охоту тени?
Оказавшись рядом, Сол притянул меня к себе. От неожиданности я застыла, а затем неловко обхватила его руками.
- Мы со всем разберемся, - пообещал он мне. - Не думай, что тебе придется барахтаться в этом одной.
- Я не знаю, с чего начать, - пробормотала я.
Сол хмыкнул.
- Зато я знаю.
Нравятся приключения Элли и созвездий? Любишь Сола? Подписывайся на канал, ставь лайк главе, и ты ни за что не пропустишь продолжение истории.