Гондолы – традиционные лодки в Венеции, которые стали одним из символов города на воде в северо-восточной части Италии. Долгое время гондолы использовались в качестве основного средства передвижения по городу. Сегодня местные жители передвигаются на водных такси и катерах, но каждый турист, приезжающий в Венецию, желает прокатиться на гондоле и почувствовать венецианский колорит. Скользящие по каналам гондолы создают романтику Венеции.
Венецианские гондолы отличаются характерными особенностями и конструкцией, такая классическая лодка – настоящее произведение искусства, а детали для нее изготавливаются вручную. Лодка является асимметричной, обладает особым наклоном и имеет длину 11,05 метра. Ширина гондолы – сто сорок сантиметров. Управляется гондола одним веслом, так как изначально это было необходимым условием для передвижения по узким каналам. На ее носу находится металлический наконечник, который защищает лодку, а также служит противовесом. Называется такой наконечник «ферро», он имеет форму гребня и весит около тридцати килограммов.
При изготовлении лодки используется несколько сортов древесины. Поверхность гондолы покрывают черным лаком в несколько слоев. Обычно такая лодка может перевозить шесть пассажиров. Внутри есть удобные сиденья, внутренняя поверхность покрыта обивкой.
До недавнего времени стать гондольером можно было, только получив соответствующую лицензию по наследству. К гондольерам предъявляются высокие требования, они должны не только мастерски управлять гондолой, но и знать иностранный язык и историю Венеции, также желающие получить лицензию проходят сложные вступительные испытания.