Хобот слона - используется для дыхания, общения и даже подъёма предметов. Исследователи обнаружили другое применение - вынюхивание пищи на больших расстояниях.
Исследователям давно известно, что слоны и другие травоядные млекопитающие ищут пищу глазами. Но учёные из Южной Африки хотели знать, могут ли они сделать то же самое со своими хоботами. Таким образом, они собрали 11 растений, съеденных дикими африканскими слонами, шесть из которых понравились животным, а пять из них не были столь привлекательными.
В одном эксперименте слоны должны были использовать своё обоняние, чтобы выбирать между двумя небольшими образцами растений, спрятанными в чёрных пластиковых контейнерах. Слоны, как правило, выбирали «предпочитаемые» растения.
Во втором эксперименте слонов поместили в 7 метровый Y-образный лабиринт с разными растениями на каждом конце. Они всегда выбирали предпочтительное растение, а не менее желательные виды. Они даже смогли различать растения, которые близко подходили друг к другу по шкале «предпочитаемые».
Результаты показывают, что слоны могут улавливать ароматы растений на расстоянии, используя свои хоботы, чтобы ориентироваться в ландшафте и находить лучшие места для добычи еды.