«Мы падем не одни!» надпись найденная на стене разрушенного во время осады форта Штольф.
Истоки
Кригмарк, одно из государств, что заселили Весторн в начале Третьей Эпохи. Датой открытия Великих Врат из которых вышли первые поселенцы, что основали Кригмарк принято считать год 10.039 от Падения Мира¹.
Благодаря Случаю или Провидению (а может прихотливой воле Смерти²) Врата открылись недалеко от подземных руин Древних Библиотек Арна³. Первые десятилетия своего существования молодой Кригмарк с тем же отчаянием бился с окружающим враждебным миром, пытаясь отвоевать свое место под солнцами Торна, с каким и пытливо исследовал найденные подземные руины. Военная машина древнего Арна была прекрасна, многочисленные спасенные из бездны времен фолианты таили в себе знания о сложной науке, что сочетала в себе механику, алхимию и элементарную магию Эфира. Долгие годы ученые мужи молодого государства расшифровывали эти записи, собирая по крупицам частицы древних знаний.
Наука взамен Магии
«То, что другим достается даром, мы добиваемся тяжелым трудом. Вот что делает нас сильными. «Одаренные» глупцы Ангельна, что управляют потоками Эфира, даже не понимая в полной мере природу своих способностей, в итоге окажутся наказаны за невежество. Сновидцы Кастилии, в конечном счете совсем размякнут от своей лени и упования на потусторонних союзников и превратятся в безвестных рабов. Леса Кельда отдадут нам все свои богатства хотят они того или нет! Эфир? Магия? Просто еще одна наука и технология, которую мы познаем!» Гранд-Алхимик Р.Штосс IV
Особенностью детей Кригмарка является полное отсутствие связи с Эфиром⁴. Никогда у них не рождалось ни эфирных знахарей, ни склонных к эфиру магов. Они вообще не подозревали о том, что окружающий их мир пронизан Эфиром до тех пор, пока не расшифровали знания о нем в древних фолиантах Арна. Велико было их удивление, когда они узнали о Эфире, что принимает самые различные формы от нестабильных туманов Запретных Земель до сияющих кристаллов Драконьих Хребтов. Узнали они и о Эфире, что питает древа Великого Леса с которым они граничили.
Проклятие Эфирного Пороха
«Эфирный порох — неожиданный дар или проклятие для Кригмарка? Вкусив могущества, они уже не смогут остановиться, пока либо не сожгут в горниле своей военной машины весь мир, либо не сгорят сами.»
Окруженному лесами, на заре становления военной державой, Кригмарку приходилось часто вступать в не самые выгодные отношения с многочисленными дикими племенами Кельда⁵, которые оказались их ближайшими соседями.
В записях алхимиков, год 10.202 от Падения Мира принято считать датой первого удачного опыта применения Эфирного пороха. Уже спустя каких-то шесть лет Кригмарк открыто разорвал все унизительные соглашения с дикими соседями и начал длительную войну, которая больше походила на истребление. Расширяя свои территории, молодое амбициозное королевство начало строить свою военную машину, все глубже вгрызаясь своими топорами в глубь леса, в ненасытной жажде ценного Эфира.
Эфирный порох — уникальная технология Арна, давшая основу для разнообразного оружия от боевых пистолей до многоствольных осадных орудий. Но за это могущество приходилось платить! В сложной формуле приготовления «Смертельного песка» был только один ингредиент, который алхимики не могли получить сами — это Эфир. Самый практичный и простой способ его получения Кригмарк увидел в истреблении Великого Леса, которым был окружен. Так началась беспощадная война между амбициозным государством и разумной экосистемой, что длится до сих пор и прервется лишь полным уничтожения одной из сторон. Святыни Великого Леса — разумные Древа-исполины падали под топорами людей, чтобы отдать весь Эфир, что питал им духом, в угоду военных амбиций.
Истребляя и перерабатывая весь Эфир вокруг себя, Кригмарк начал разрушать тонкий эфирный баланс окружающего мира, что впоследствии привело к многочисленным катаклизмам магического характера. Ныне практически вся территория Кригмарка, что некогда была цветущим лесом представляет из тебя жуткие болота полные эфирных аномалий. Лишь города, вокруг которых ютятся деревеньки — небольшие островки относительного спокойствия, если не считать нескончаемой войны.
«В конечном счете то, что вы зовете Кригмарком, окончательно потеряет человечность и превратиться в огромный Некрополь куда не ступит нога ни одного разумного человека, попомните мои слова!»
Великая Война
Год 10.463 от Падения Мира встряхнул весь цивилизованный мир Весторна. Многие слышали о затяжной войне с лесами Кельда, что вело невзрачное королевство на северном крае материка, но когда спустя десятилетия вслед за волнами беженцев стали выходить отряды под черными знаменами, что сминали на своем пути все преграды, используя небывалую технологию дальнобойного магического оружия, их начали принимать всерьез. Немало мелких царств, соседствующих с юным растущим Кригмарком пали, прежде чем влиятельные силы Весторна обратили на него свой взгляд.
Длившаяся около ста лет безжалостная бойня, что была прозвана «Великой Войной» охватила своим пожаром практически весь Весторн от Жемчужных островов до свободолюбивого Галиата. Лишь хрупкий, противоречивый и практически невозможный союз, заключенный извечными врагами перед лицом общей угрозы смог остановить амбиции Кригмарка. Лишь по прошествии многих десятилетий «Кригфальскому Союзу»⁶ удалось не только вытеснить их из своих земель но и загнать на самый край пропасти, за которой их ждет лишь забвение.
Подробно ознакомиться со всеми деталями «Великой Войны» можно в работах Н.Краута «Взлет и падение Кригмарка».
Отчаяние
«Мне нравится миф о Фениксе. Я верю, что подобно ему, Кригмарк восстанет из пепла своих руин, расправит черные крылья и воссияет над землями Весторна, навсегда отмывшись от скверны некро-алхимии, к которой нам пришлось прибегнуть на пороге отчаяния»
Без постоянного потока добычи Эфира, оружие работающее на Эфирном порохе стало встречаться реже. Кригмарку нужен был еще один козырь и тогда из тени вышли те ученные и алхимики, что были в свое время изгнаны из научных кругов и ждали своего часа усердно работая над непризнанными творениями.
Некро-сыворотка — уникальная технология и формула, выведенная алхимиками Кригмарка самостоятельно, на основе научных трудов древности. Сотни ее разновидностей способны творить самые неожиданные и пугающие результаты: от создания самых примитивных форм не-жизни, до попыток превращения живых во что-то новое.
Активное и повсеместное использование Сыворотки, навсегда изменило облик, как страны, так и военной машины Кригмарка. Ныне мертвые (самых различных мастей и видов) сами мстят за себя, сражаясь вместе с живыми, под черными знаменами обреченного королевства.
Выжженная земля
Отступая год за годом, войска Кригмарка перешли к отчаянным мерам. Каждый город, деревня или крепость, которую не удавалось отстоять, руками полевых алхимиков безжалостно подвергалась некро-сожжению, после которого оставались лишь уродливые руины заполненные нежитью. Вместо теплого крова, еды и отдыха наступающая армия получала лишь больше смертей и ужасов. Тем не менее, хоть и гораздо медленней, с каждым годом Кригмарк теряет крепость за крепостью, а их отчаянные контратаки больше похожи акты яростного самоубийства.
«Мы не падем! Еще прогремят звуки сотен победных труб и черные флаги будут развеваться над полем боя! Верные до самой смерти и после нее, Сыны Кригмарка! К бою! К победе или смерти!» боевой клич Готфрида фон Криглихингена перед битвой за Адригал.
Продолжение читайте в статье «Фракция: Кригмарк (Часть 2)»
Примечания по тексту:
Падение Мира¹ — Великий катаклизм произошедший в конце Первой Эпохи мира и чуть не уничтоживший его.
Смерть² — один/одна из четырех «Великих Сущностей» (они же Изначальные Могущественные) наравне с Созиданием, Разрушением и Жизнью.
Великая Династия Арн³ — древнее королевство из Первой Эпохи, что наравне с другими не пережило Падение Мира. (Судя по найденным записям они пришли к упадку еще задолго до великого катаклизма).
Эфир⁴ — загадочная и не видимая глазу субстанция, что пронизывает и питает весь мир. Зачастую является основой для так называемой «магии» мира.
Племена Кельда⁵ — многочисленные дикие народности (чаще всего состоящие из людей), что некогда населяли леса Кельда. Ныне практически полностью истреблены.
Кригфальский Союз⁶ — временный союз (ныне не действующий), заключенный между Кастилией, Ангельном, Лигой Городов, Племенами Кельда и Свободным Галиатом с целью остановить повсеместное наступление Кригмарка.
Фракция: Кригмарк (Часть 2). Мир Tornscape