Познакомьтесь с андским медведем, который просто не хочет оставаться на месте.
Не всегда нужен одержимый животными чудак, чтобы выпустить животных из вольеров зоопарка. Некоторым хитрым зверям удается сделать это совершенно самостоятельно.
Возьмем, к примеру, Бена. Это андский медведь, который живет в зоопарке Сент-Луиса.
Или, по крайней мере, должен жить. Однако Бен, возможно, не совсем доволен своим окружением, поскольку за один месяц он совершил побег.
Его второе путешествие во внешний мир привело к тому, что зоопарк был закрыт. К счастью для Бена и всех остальных, оба его приключения оказались недолгими, и вскоре он благополучно вернулся в свой вольер.
До тех пор, пока он не выбрался в третий раз.
Бегите к деревьям!
Первый побег Бена произошел 7 февраля. Около 8 часов утра сотрудники зоопарка заметили, что Бен исчез из своего вольера.
Этот побег произошел в нерабочее время зоопарка, поэтому необходимости в полном закрытии не было. Тем не менее, сотрудники, как их и учили, запустили аварийный протокол.
Найти 300-килограммового медведя оказалось на удивление сложно. Но в конце концов сотрудники заметили Бена возле зоопарка в районе River's Edge, где он наслаждался бодрым утренним купанием.
Сотрудники приготовились усыпить Бена, но медведь не хотел этого делать. Почувствовав, что у него появилась компания, он отступил в близлежащий лесной массив.
Умный медведь. Гораздо труднее попасть под пули, когда на пути стоят деревья.
Однако дальнейшие попытки Бена убежать не увенчались успехом. Вскоре сотрудники взяли его на мушку, и Бен уснул, чему способствовал дротик с транквилизатором.
Когда Бен задремал, сотрудники смогли оттащить потерявшего сознание медведя обратно в его вольер. Медицинский осмотр подтвердил, что он не получил никаких травм и был в порядке, как только очнулся.
В общей сложности приключение Бена длилось около 90 минут. Он вернулся домой как раз к открытию зоопарка - хотя первым посетителям пришлось столкнуться с тем, что они увидели усыпленного и захмелевшего медведя.
Записи камер наблюдения показали, что Бен играл со стальной сеткой, окружавшей его вольер. Вес медведя переломил один из тросов, в результате чего образовалось отверстие, достаточно большое для того, чтобы Бен смог протиснуться через него.
Прогулка среди посетителей
Зоопарк воспринял первый побег Бена как урок для улучшения мер безопасности.
"Мы добавили несколько зажимов из нержавеющей стали, которые используются на грузовых судах и имеют прочность на разрыв около 450 фунтов. Мы думали, что этого будет достаточно", - говорит директор зоопарка Сент-Луиса Майкл Масек.
Но не помогло. 23 февраля Бен снова сбежал.
На этот раз он выбрался из своей среды обитания около часа дня - в самый разгар рабочего дня зоопарка. Посетители первыми заметили, что Бен бродит на свободе.
"Мы действительно позвонили туда. [Сотрудники зоопарка] появились минуты через две", - сказал Дрю Уилсон, который в это время посещал зоопарк.
Несмотря на то, что Бен находился на свободе среди гостей, он не представлял ни для кого опасности.
"Медведь был очень спокоен все время, пока мы его видели. Казалось, он просто веселился", - размышляет Уилсон.
Тем не менее, чтобы подстраховаться, сотрудники зоопарка поставили зоопарк на охрану. Посетители и сотрудники, не преследовавшие Бена, были загнаны в помещение, чтобы подождать, пока ситуация не прояснится.
Так где же был Бен? Где же еще - он вернулся в район River's Edge. Однако на этот раз ему не удалось скрыться среди деревьев. После меткого выстрела дротиком Бен вернулся в другой вольер в течение часа после своего побега.
Никогда не случалось раньше
Хотя Бен, кажется, намерен покинуть зоопарк, есть веская причина, по которой он там находится. Андские медведи - уязвимый вид, которому угрожает браконьерство и потеря среды обитания из-за урбанизации, фермерства и вырубки лесов.
Бен находится в зоопарке Сент-Луиса в рамках плана Ассоциации зоопарков и аквариумов по выживанию видов андских медведей (SSP). SSP направлен на сохранение популяций животных, находящихся под угрозой исчезновения, путем содержания особей в зоопарках, чтобы они могли размножаться и продолжать свой род.
Но почему Бен продолжает сбегать? Может быть, его что-то беспокоит в вольере?
Нет, по словам Масека. По его словам, Бен просто "очень любопытен" и любит возиться со всем, что попадается ему под лапы.
Похоже, он также наделен необычайной сообразительностью. Масек сказал, что зоопарк использует такие вольеры, как у Бена, с 2016 года.
Никогда прежде медведю не удавалось сбежать из них. Но теперь Бен сделал это дважды в течение месяца.
Очевидно, что зоопарку необходимо придумать какие-то конкретные меры по борьбе с Беном. Учитывая, что он постоянно возвращается в "Край реки", возможно, им стоит построить для него собственную маленькую речку.