Драговит до последнего времени искренне считал, что его младшая дочь ещё не повзрослела, что она ребёнок, а оказывается… Она привлекала мужское внимание, да ещё такое, что уже влюблялись в неё не на шутку, и даже осмеливались просить её руки. Вирута оказалась права! Вот тебе и тихоня Беляна, всё время проводившая в играх с малышнёй, со всякой мелкой живностью, с многочисленными котятами и щенками, и возившаяся с куклами, коих у неё было превеликое множество, начиная с римских и заканчивая какими-то самодельными тряпичными.
«Ах, Беляна, Беляна!» - только и подумал сокрушённо князь.
Вскоре появилась Вирута. Она не спала и как чувствовала, что что-то сейчас происходит. Князь обратился к супруге:
- Дорогая, пожалуйста, не удивляйся, но только что попросили руки нашей дочери…
- Которой?! Старшей? Или нашей младшей? – и тут Вирута увидела коленопреклонённого дака Скорио, которого она не сразу в полумраке рассмотрела, и супруга князя всё поняла.
Отца Скорио она знала. Он был одним из ближайших соратников её брата и с детства они с Децебалом дружили. Ещё до её замужества он просил у Децебала её руки, но она единственный раз ослушалась брата и предпочла Драговита. И вот теперь в какой-то мере всё повторялось, только уже у их детей.
Драговит вызвал слуг и велел им поменять все факелы, чтобы в палате стало светлее. Слуги засуетились и исполнили приказание князя. Внесены были новые факелы и в палате наконец-то стало намного больше света.
Скорио с волнением ждал ответа от родителей девушки. У него перехватило дыхание, и он не смел поднять глаза ни на князя, ни на его супругу.
Драговит велел позвать Беляну. Она казалось этого ждала, и впорхнула в палату тут же.
Князь и его супруга посмотрели на младшую дочь. Драговит нервно откашлялся и спросил Беляну:
- Ты догадываешься, почему я тебя позвал?
Беляна опустила голову, но по краске, залившей всё её лицо, стало понятно, что она обо всём догадывается. Видно они с даком уже сговорились заранее.
Драговит велел юноше встать.
Когда Скорио подчинился и встал с колен, князь вновь обратился к Беляне:
- Так скажи мне, как ты относишься к жениху? Тебе он нравится?
Голос у Беляны пропал. Девушка закрыла лицо руками и закивала головой.
Драговит погладил бороду и посмотрел на супругу. Он искал совета и поддержки у супруги в этом весьма и весьма деликатном вопросе.
- Ну, что будем делать? Беляне – только пятнадцать недавно исполнилось! Я думал её отдавать не раньше следующей весны…- высказался князь.
Вирута приблизилась к дочери и прижала её к себе:
- Родная моя, моя кровинушка, а ты не торопишься? Может ещё с год подождёшь?
Беляна не выдержала и расплакалась.
Вирута стала её успокаивать.
Тогда опять заговорил Драговит:
- Скорио, мы тебе не отказываем… Но повремените со свадьбой. Беляна ещё мала. Подождите ещё с год? Тем более сейчас на дворе не спокойно… Сам знаешь – грядёт тяжёлое испытание! На пороге - война… И война очень нелёгкая. Всё уляжется, и вот тогда… Тогда вновь попросишь руки Беляны. А пока, не обессудь…
***
На следующий день небо нахмурилось, тучи стянули его, и накрапывать начал мелкий надоедливый дождик…
Настроение у Скорио было такое же, как и погода. То есть, хмурое и ненастное. И он не мог этого скрыть. Даже за натянутой улыбкой.
Покидая Тамасидаву, Скорио был очень расстроен. Они долго прощались с Беляной, и младшая дочь Драговита пообещала жениху, что обязательно дождётся его. Они поклялись друг другу в верности. Но вот, в последний раз поцеловав Беляну, юноша с трудом разжал её руки и направился к коню. Вскочив на коня, он долго-долго смотрел на Беляну, словно бы пытаясь запечатлеть в своей памяти её образ, такой юной и прелестной девушки, и после этого сразу же пустился в галоп.
Юноша последовал за своими людьми, которые уже выезжали из ворот Тамасидавы и направлялись на юго-запад.
Беляна долго провожала взглядом несостоявшегося жениха.
К дочери бесшумно ступая подошла Вирута и обняла её со спины за плечи и прижала к себе:
- Не переживай, доченька, если вы по-настоящему друг друга любите, то у вас всё будет хорошо. Молись только Ладе (Лада у праславян была богиней любви и семьи).
Лишь только скрылся из виду дак, как тут же Беляна уже не смогла сдерживаться и разрыдалась, и Вируте пришлось увести дочку в княжеский терем. Там Беляна продолжала рыдать навзрыд и её успокаивать стал подошедший Драговит. Вирута и князь как могли на пару утешали младшую дочь. К ним присоединилась вскоре и Весняна, их старшая дочка.
Однако князя через некоторое время отвлекли.
Ему сообщили, что его ищут. И ищет его не кто-нибудь, а воевода.
- Где Ратибор? – спросил дружинника князь.
- Княже, воевода во дворе. Он прискакал из далеча. И у него взмыленный конь…- ответил вбежавший в палату дружинник.
Драговит подумал, что действительно случилось что-то серьёзное. Ратибор по пустякам не стал бы его отвлекать. Тем более в такой момент.
Предчувствие Драговита обычно не подводило.
Вскоре перед князем предстал запыхавшийся Ратибор.
- Беда, княже! – только и смог выдохнуть воевода.
- Какая беда?! Что приключилось?!
Ратибор отдышался и продолжил:
- Роксоланы собрались напасть на нас!
- Ро-о-оксола-аны?! – изменился в лице Драговит.
- Да, роксоланы.
- Это точно?
- Пусть меня поразят молнии Перуна! Точнее не может быть! Об этом сообщил один из наших людей, который приближен к Хвалимиру.
- И сколько их собирается против нас направится?
- Много! Это будет не простой набег с целью наживы… Собирается выступить их не одна тысяча… Их разведчики уже переправились через Гипанис и Пирит… и продвигаются к Данастрию, к нашему порубежью! Им переправу через Данастрий должны показать люди Хвалимира…
- Я так и знал, - голос у Драговита от волнения задрожал и резко изменился. – Я же знал что что-то натворит…э-этот… этот пё-ёс шелудивый! А-а-а! – и Драговит в сердцах наполовину вынул из ножен меч и тут же вновь его задвинул.
***
Где-то в чаще проснулась кукушка и подала голос. Заливистая трель её, подхваченная эхом, долго разносилась по всей округе.
Скорио остановил коня и стал считать, сколько ему нагадает кукушка. Она оказалась не очень щедрой и нагадала ему не много, всего-то одиннадцать лет.
Голос кукушки умолк, и Скорио тронул коня.
Двадцать даков ехали по тропинке гуськом. Тропинка затейливо вилась вдоль правого берега Данастрия. Они находились ещё на земле карпов, но здесь были владения уже рода Бужан. Скорио ехал впереди. Он всю дорогу молчал.
Его нагнал Мукапор. Это был второй человек в посольстве. Старый, испытанный во многих битвах воин.
- Что не весел, всё молчишь да молчишь? – обратился Мукапор к юноше.
- А о чём говорить? Всё уже обсудили…- ответил как-то неопределённо юноша.
- Тут ты прав. Но вроде бы задание царя мы выполнили… Надо бы радоваться.
- Я и радуюсь.
- Карпы придут к нам на помощь, - продолжил Мукапор. Он всё пытался хоть как-то растормошить юношу. - Только бы успели подойти вовремя. И бастарны, и костобоки не подвели бы. Нам теперь каждый воин на счету будет!
- Я уверен, они нас не подведут. Я Клондика знаю, если он пообещал что-то, то обязательно это сделает. В предыдущую войну с римлянами он не отошёл в сторону и нам уже помогал.
- Я тоже это помню, - подхватил старый вояка. – И скажу тебе больше, Скорио. Я с ним бился рука об руку, плечом к плечу. Против римлян…
- Где? – спросил юноша.
- В том числе и под Тапами.
- А-а, понятно…
- Там нас обоих и зацепило… Ну то есть ранили, - продолжил Мукапор. - Клондик так вообще тогда чудом выжил. Ранение у него оказалось тяжёлое. Вот ты мне только скажи, а нельзя было нам избежать этой новой войны с Римом? Уже третья большая война с империей нами ведётся! Э-эх-хех-хех, больно уж эти войны кровопролитные для нас… И сказать честно, надоели они…
Скорио долго не отвечал.
Юноша и старый вояка Мукапор проехали, наверное, шагов сто-сто двадцать, прежде чем Скорио вновь заговорил:
- Я знаю, что наш царь делал всё, чтобы предотвратить эту войну, но…
- И что же?
- И он, к сожалению, не бог, он не всесилен. Ну а Риму эта война необходима...Необходима, как воздух. И Траян предпринял всё, чтобы её развязать! Траян и начал её…
- А почему эта война ему так важна?
- Да потому, Мукапор, что Дакия сейчас для Рима, как кость в горле! Эта война будет вестись империей на уничтожение… нашей Дакии. И на уничтожение даков, как народа. И это наш царь, как никто другой понимает.
***
К полудню маленький отряд даков, наконец-то, достиг предгорий. Пришлось после этого подниматься в гору. Подьём был тяжёлый и очень крутой.
До перевала Орлиного оставалось примерно два дня пути.
Ну а за этим перевалом уже начиналась и сама Дакия.
(Продолжение следует)
Сайт автора: https://vbartash.kz/
Одноклассники автора: ok.ru/...443