Свыше 50 разновидностей боярышника растет в дикой природе России. Культурных сортов еще больше. Чаще это крупный кустарник высотой до 5 м, реже - многоствольное дерево, вырастающее до 8 м.
Описание
Боярышник живет 200-300 лет, но есть экземпляры, достигшие 400-летнего возраста. Древесина растения отличается крепостью и гибкостью. Кора имеет коричневый с блеском цвет или серый.
Побеги одних видов усажены толстыми прямыми колючками, у других кора ровная. Листья обычно яйцевидные с зубчиками по краю или перистораздельные, похожие на дубовые.
Цветки боярышника душистые, собраны в щитковые соцветия, плоды яблокообразные, спелые бывают у разных видов от желтой и красной до черной окраски.
Как плодовое дерево боярышник культивируется только на западных берегах Средиземного моря. В основном растение используется в декоративных целях и для лекарственных заготовок сырья.
В XVI веке боярышник применяли как закрепляющее средство при дизентерии. В XIX столетии настой из листьев и цветков пили для очищения крови. Исследования английских ученых в конце XIX века открыли полезные свойства боярышника для нормализации работы сердца.
В цветах обнаружены
- холин и его производные - регулируют процессы жирового обмена в печени, улучшают работу мозга;
- сапонины – нормализуют уровень холестерина, регулируют солевой обмен, снимают отеки, снижают давление;
- флавоноиды и их гликозиды обладают антиоксидантными и дубильными свойствами, укрепляют стенки сосудов.
Лечение
Спиртовая настойка хороша при болезнях сердца, высоком холестерине, как успокаивающее средство. Удобно использовать свежее сырье, которое не нужно сушить и срок настаивания при этом в два раза короче.
В стеклянную бутылку засыпать свежие цветы боярышника и залить водкой или спиртом не выше 70%-ной концентрации. Утрамбовывать не нужно. Уровень жидкости должен покрывать слой сырья. Минимум две недели бутылка должна стоять в темном месте. Принимать рекомендуется по 30-50 капель 3-4 раза в день.
Для нормализации сердечной деятельности, снижения артериального давления, борьбы с атеросклерозом используют настойку. Ее можно принимать при бессоннице и приливах во время климакса.
Ложку сырья залить стаканом горячей, но не кипящей воды. Настоять, укутав в полотенце или в термосе. Принимать в течение дня, разделив на три порции.
Заготовка цвета боярышника
Сбор производят в хорошую погоду в начале цветения, которое продолжается в жаркую погоду всего 3-4 дня. Сырье, собранное в конце цветения, темнеет и плохо сохнет. Цветки срезают ножницами и сразу (не позднее 1-2 часов после работ) раскладывают для сушки тонким слоем на бумаге. Температура воздуха не должна превышать 40С. На ночь помещение должно быть закрыто, так как цветки гигроскопичны. Хранят сырье без доступа влажности. Срок хранения 3 года.