Глава 2
Я просыпаюсь, когда кабина кэба резко наклоняется в сторону. Чудом мне удаётся не удариться головой о металлическую дверцу.
- В чем дело? - кричу кучеру, высовывая голову наружу.
- Дальше не повезу. Кони боятся.
- Что? Тоесть ты мне предлагаешь идти дальше пешком? Я за что тебе заплатила? - спрашиваю, не скрывая охватившего меня возмущения.
Но кучер лишь пожимает плечами. Задыхаясь от злости, вылезаю из кэба и со всей силы хлопаю дверью. Детская выходка, зато как приятно.
Больше не сказав ни слова, кэб разворачивается и вскоре скрывается за поворотом.
-Кони у него боятся... А я как будто не боюсь. Чтоб тебя.
Я показываю язык пустой дороге и осматриваюсь. Вокруг меня только высокие хвойные деревья. Поэтому, поудобнее перехватываю свой багаж и, стараясь не обращять внимания на гнетущую атмосферу, продвигаюсь дальше в чащу.
-Куда он меня привёз? Это явно не Кентербери. - Какая-то тень резко пролетает прямо над моей головой, - Ох, святые! Обещаю, если я выберусь отсюда, буду самой послушной девочкой во всей Англии!
Дальше почти бегу, старательно рассматривая землю у себя под ногами, вздрагивая от каждого шороха. Крупные капли пота стекают по шее за шиворот, дыхание давно сбилось, я чувствую, что ещё немного и заколет в боку. Юбки путаются под ногами, но продолжаю бежать, пока наконец не упираюсь в... Ворота! Старые, поеденые корозей ворота. Я толкаю одну из створок. С громким скрипом она на удивление легко распахивается, позволяя мне войти внутрь. Одного вздоха хватает, чтобы почувствовать пропитавший все вокруг запах рододендронов. Они повсюду. Эти ухоженные высокие кусты, больше похожие на деревья высажены вдоль дорожки из мелкого щебня ведущей к... Замку! Выложенный из чёрного камня, он, казалось, простирался до самого неба, пронизывая облака своими острыми шпилями. Я подхожу ближе и вижу, что весь фасад замка зарос колючими лозами, на которых виднеются маленькие зелёные бутоны.
-Ну ничего себе! - выдыхаю, не в силах отвести глаз от такой красоты.
До моего слуха доносится какой-то шорох, но я не обращаю на него внимания до тех пор, пока чей-то грубый голос не заставляет обернуться.
-Эй, ты, что ты тут делаешь? Это частная территория!
В мою сторону движется мужчина в комбинезоне, заляпанном грязью. Его глаза прищурены, а губы недовольно искревлены. Ему за пятьдесят. "Садовник" - думаю я.
-Простите, сэр, - отвечаю, стараясь не тушеваться перед незнакомцем. - Я по объявлению. Это замок Блекроуз? Здесь требуется сиделка?
Какое-то время садовник молчит, теребя в руке тяпку, будто обдумывая что-то.
-Ехала бы ты домой, девочка, эта работа тебе не по силам.
Мужчина отворачивается и скрывается в маленьком сарае, незамеченном мной раньше.
"Неужели все было зря?" - проносится в голове, и страх вперемешку с безысходностью холодом разливается в животе. Я не могу упустить этот шанс!
"Тем более садовник тут ничего не решает. Его дело стричь газоны". Развернувшись на каблуках, решительно подхожу к входной двери и стучу. Мужчина за моей спиной недовольно ругается. Когда дверь не открывается я стучу ещё раз, более настойчиво. На этот раз внутри раздаётся шаркание. Стучат замки, лязгает дверная цепочка, и наконец, на пороге появляется пожилая дама в темно-коричневом платье и чепце.
-Кто вы и что вам нужно? - недовольно, даже с какой-то злобой спрашивает она, при этом бросая взгляд куда-то мне за спину.
-Меня зовут Амели, в газете писали, что вам требуется сиделка. - говорю на одном дыхании, смотря прямо в лицо старухе.
-Молодая больно, но проходи, раз пришла.
Я оборачиваюсь и награждаю садовника торжественной улыбкой. Теперь у меня есть крыша над головой.
