Наглотавшись воды, кашляя и сплёвывая, еле живой Кирилл выбрался на берег. Он понимал, что надо бежать дальше: огни факелов преследующих мерцали между деревьями по обоим краям берегов, пытаясь сомкнуться в плотное кольцо, но сил уже не было. Кирилл обречённо поглядел по сторонам, назад, на замок, и сам себе удивился: ну почему ему не всё равно? Ну станет он вампиром, и что с того? Мать его связалась с ними, ну так живёт же светской жизнью в городе, ничуть ей эта особенность не мешает. А может быть и даёт привилегии, кто знает? Брат его стал вампиром, но, правда, тужит. Но скорее всего именно из-за того, что его подло обманули, использовали и бросили. Не предай его любимая - кто знает, скорее всего был бы счастлив... Да и сам Кирилл - ведь прекрасно знает, что нравится скромной и красивой девушке Илинке, которая не раз демонстрировала ему свою симпатию. Стань он вампиром - глядишь, и партия уже готовая есть у него...
Преследующие приближались. Среди хаотичного гула уже можно было расслышать отдельные выкрики на румынском языке. Кирилл поёжился и встал с корточек. Нет, всё же не хочется ему сдаваться! Чувствует он, что от них идёт погибель, смерть, беда, проклятье на всю жизнь. Не люди они уже, звери. Надо бежать!
Решимость тут же придала силы и Кирилл рванул сквозь заросли напролом, подскакивая по хлюпающему дну и отталкиваясь руками от колючих, рвущих кожу и одежду, веток. Когда он бежал - шума преследующих не слышал, стараясь не оглядываться назад. В ушах трещали ветки и был слышан лишь свист своего дыхания. Кирилл тешил себя надеждой, что он - молодой спортивный парень, и должен убежать от этих убогих стариканов. Диман тоже парнем был не спортивным, на байке лишь любил гонять. Получается, из всех присутствующих реальную опасность для него представлял сейчас лишь его двоюродный брат - студент-медик и бывший спортсмен. Но может быть он и не гонится за ним? Сидит в своих страданиях, какое ему дело до Кирилла? Беглец старался не думать о брате, внушая себе, что Женёк не привяжется за ним. А та стая летучих мышей, что кружила над лесом, опасности пока не представляла. Парень считал, что это просто соглядатаи, ведущие его для того, чтоб показывать дорогу своим.
Но брат всё не входил из головы, и сейчас Кирилл догадался, что это - неспроста. Во время бего из-за производимого самим шум он не мог слышать звуки вокруг. И вдруг парень выскочил на тропку и побежал свободнее и тише. И тут же он услышал хруст ветвей, топот и резкое сплёвывание, как это всегда делал на тренировках во время бега его брат. Кирилл понял, что Евгений гонится за ним где-то сбоку, возможно по параллельной тропе. И, зная его выносливость и физические возможности, беглец очень сильно испугался, что на какой-нибудь развилке их тропы сольются и Евгений увидит и настигнет его. Интуитивно он стал отклоняться вбок, снова забираясь в чащу леса, чтобы увеличить расстояние от брата.
Начался спуск в глубокий овраг, но парню было всё равно. Он кувыркался, катился кубарем, периодически притормаживая себя тем, что успевал хвататься за стволы деревьев. Ладони, локти, лицо и ноги были разбиты в кровь, которая перемешалась с лесной грязью, делая его ещё менее заметным в ночной лесной глуши. Преследования брата он в этот момент не ощущал, но всё равно понимал, что Женке терять нечего, жизнь ему не нужна, а значит его - не остановить. Человек, которому загубили и испоганили всю жизнь, будет теперь из принципа мстить и уничтожать косвенного виновника своей трагедии. Поэтому, когда пред взором Кирилла вдруг раскинулась пузырящаяся, туманная зыбкая болотная топь - альтернативе встречи с братом он предпочёл не размышляя сигануть в неё.
Ледяная тухлая вонючая вода обняла его уставшее истерзанное тело со всех сторон, и Кирилл подумал, что, пожалуй, варианту стать вампиром он вполне предпочтёт вариант утонуть в лесной глуши, под редкий одинокий и отчаянный вскрик болотной выпи. Но измотанный путник всё шёл, периодически тонул и проваливался, и смерть всё не хотела забирать его.
Когда он к совершенному удивлению своему стал ощущать под ногами твердую почву и уровень воды стал снижаться до колена, а затем и щиколотки - Кирилл сам себе не веря выбрался на другой берег глубокого оврага. Сил идти уже не было, он сел, опершись спиной о ствол берёзы и сидел, смотря перед собой совершенно опустошённым взглядом. Ему казалось, что прошла целая жизнь с того момента, как он очутился в чужом страшном и загадочно крае, покинув свой дом. Он был настолько опустошён и несчастен, что уже даже и сам не знал, радоваться ли ему, что он пока жив? И тут раздумья его прервало странное ощущение чьего-то незримого присутствия. Кирилл просто спиной ощущал, что сейчас кто-то неотрывно следит за ним. Он стал оглядываться по сторонам и заметил своего преследователя. Тот крутился на другом берегу, никак не решаясь залезть в болото, видимо, то ли боясь утонуть, то ли беспокоясь о том, что всплесками привлечёт внимание жертвы, и Кирилл, воспользовавшись тем, что Евгений связан по рукам и ногам и не может его эффективно преследовать, снов растворится в темноте и потеряется из виду. На самом же деле Вампир просто ждал, когда жертва заснёт. Ведь он прекрасно знал, что простому человеку нужен сон, и что глаза уставшего от погони Кирилла скоро должны начать слипаться. И пытался выждать этот момент, чтобы перебраться на другой берег незаметно.
И он был прав. Молодой человек был настолько измотан, что голова его уже кружилась и от тяжести просто валилась с плеч; веки отяжелели и налились свинцом; в глазах было мутно и двоилось, а тело уже не слушалось. И несмотря на то, что вампир был обнаружен, Кирилл не сдвинулся с места и продолжал безвольно сидеть, подчиняясь навалившейся на него дрёме...
