Размер XXL
Первое, что действительно ошеломляет при виде жирафа, — его рост. У взрослых самцов он может доходить до 6 метров. Просто вау! Причем треть длины — это шея, состоящая всего лишь из 7 позвонков, как и у большинства млекопитающих. Не уступают шее и передние ноги — они могут вырастать до 2 метров. Любая фотомодель нервно курит в сторонке.
Скоростной гигант
Трудно поверить, глядя на габариты жирафа, но он способен развивать скорость до 60 км/ч. Представьте, идете вы себе по саванне, никого не трогаете — и вдруг навстречу на бешеной скорости несется полуторатонная и шестиметровая махина. Представили? Казалось бы, это предел фантазий, но нет. Оказывается, что жирафы, подбегая на скорости к преграде, способны ее перепрыгнуть. Правда, при условии что препятствие не будет выше 1,5 метра.
Можно добавку, пожалуйста
Вес взрослого жирафа может достигать 1500 кг. И такое немалое тело нужно накормить. Поэтому ежедневно эти растительноядные животные съедают до 30 кг пищи. А получится ли быстренько перекусить, учитывая объемы обедов? Кажется, вряд ли. Трапеза занимает у жирафа от 16 до 20 часов в сутки. Приятного аппетита.
Дела сердечные
Приготовьтесь удивляться — сердце жирафа весит 12 кг. Для сравнения: собаки пород вельш-корги или шелти достигают такого веса, будучи взрослыми. Но и это не все — за минуту сердце длинношеего животного пропускает 60 л крови и создает давление, которое в три раза выше, чем у человека. Поэтому в космос жирафа, конечно, не пустили бы.
Шейный парадокс
Несмотря на невероятную длину шеи, ее не хватает, чтобы жираф мог наклониться и попить из водоема. Для утоления жажды, животное должно сначала расставить передние ноги, затем согнуть или преклонить колени к земле. Только так жираф сможет вдоволь напиться. Длинная шея оказалась коротка.
Язык мой — рекордсмен мой
Хотелось бы вам попробовать своим языком лизнуть свое же ухо? Даже не пытайтесь — затея обречена на провал. А вот жираф смог бы без труда поковыряться языком в своем ухе, полностью умыться и несколько раз обвить языком вашу руку. А все почему? Да потому, что язык жирафа самый длинный в мире. Его длина достигает 50 см. Вот это рекорд! Но природа наградила жирафа столь длинным органом не просто так: очень уж любят они сочную листву с высокого древовидного и колючего кустарника — акации. И длинный язык без труда маневрирует между колючками, хватая и срывая желанное лакомство.
Не спать!
Хищники очень любят жирафов — особенно на вкус. Поэтому длинношеее животное вынуждено всегда быть начеку. А значит, выспаться как следует у жирафов никогда не получается. В основном они спят на ходу, выбирают удобное местечко и дремлют по 10–15 минут. И только когда усталость совсем одолевает жирафа, он ложится, сворачиваясь калачиком, укладывает шею на задние ноги и спит сладким сном целых полтора часа.
Кто охотник?
Кстати, лев — тот самый хищник, который не дает жирафам выспаться. Царь зверей — единственный, кто осмеливается устраивать охоту на дивных великанов. Впрочем, жирафам есть чем ответить льву: защищаются они своими сильными и тяжелыми копытами.
Сухой закон
А не родственники ли верблюд с жирафом? Оказывается, не только любители плеваться запросто обходятся без воды неделями. Пятнистые великаны тоже могут долго не пить, при необходимости — месяцами. Даже когда вода в доступе, жирафы пьют не чаще, чем раз в несколько дней. Аж в горле пересохло!
Следите за дорогой
Высокие и стройные ноги от ушей в совокупности с большой массой тела вызывают сложности при прохождении болотистых местностей и рек. Жирафы начинают вязнуть и тонуть — а значит, им приходится быть особо внимательными на дороге и выбирать участки с твердой поверхностью.