В ста восьмидесяти километрах от Казани, на высоком берегу Волги, расположено древнее городище Болгар — место, возникшее более десяти веков назад, бывшее некогда столицей могущественной Волжской Булгарии и одним из центров Золотой Орды. Сохранившиеся до наших дней фрагменты белокаменных построек являются памятником средневекового мусульманского зодчества середины XIII—XIV века.
Центр архитектурно-исторического комплекса — остатки Соборной мечети с боевыми башнями и Большой минарет. Соборная мечеть и минарет, возведенные в середине XIII века, были главными сооружениями города и центром ислама Волжской Булгарии. В 1361 году город Болгар подвергся нападению татар под предводительством Булак-Тимура, тогда мечеть и минарет были сильно разрушены.
Примерно с этого времени Волжская Булгария начала терять свое влияние как государство, пришел в упадок и Болгар.
Позднее Большой минарет отстроили заново, но в 1841 году он обрушился. Был восстановлен в девяностых годах прошлого столетия, как и основание Соборной мечети. Из сохранившихся древних блоков удалось воссоздать одну из тридцати шести восьмигранных колонн.
Древний город, переживший величие, славу и забвение, сейчас снова слышит на своих улицах многоязыкую речь, по его древним камням, как и прежде, ходят тысячи людей…
