Электрогитарой называют разновидность гитары, оснащённую электромагнитными звукоснимателями, которые преобразуют колебания металлических струн в колебания электрического тока. Как правило, электрогитары изготавливают из дерева. Самыми распространёнными материалами являются клён, ольха, красное дерево и ясень, а накладками на гриф служат палисандр и чёрное дерево. Чаще всего встречаются шестиструнные гитары, реже – восьмиструнные и семиструнные (они предназначены для самых тяжёлых жанров музыки). Наиболее известными и старейшими производителями электрогитар являются компании "Fender" и "Gibson", а сегодня, помимо них, музыкальные инструменты выпускают "Ibanez", "Yamaha", "ESP", "Jackson" и другие производители.
Первым человеком, который изобрёл электромагнитный звукосниматель, является Ллойд Лоэр. Это произошло в 1924 году. Первые электрогитары для массового рынка были выпущены в 1931 году компанией "Electro String Company". У истоков её создания стояли Пол Барт, Жорж Бошам и Адольф Рикенбакер. Музыканты, которые получили первые инструменты, остались довольны, и прозвали гитары "сковородками".
Революцией в музыкальной сфере стало применение звукоснимателей джаз – бендами в 1930 – 1940 – х гг. Поначалу искажения звука воспринимались как брак, но оказалось, что они способны порождать множество тембров. На электрогитары взглянули по – новому, и они стали ведущими инструментами. Сегодня на электрогитарах можно разместить до трёх звукоснимателей.
В наши дни продолжаются споры о том, кто из музыкантов первым перешёл из акустики в "электричество". Традиционно, пионером в этом деле считается Лес Пол, который утверждал, что начал проводить эксперименты в данной области в 1920 – х гг. Однако, официальным днём рождения электрического гитарного звука считается 22 февраля 1933 года, когда Noelani Hawaiian Orchestra записал около 10 композиций с использованием steel – гитары.
Когда зародилась рок – музыка, электрогитара и вовсе стала главным музыкальным инструментом. Её в своих ранних записях использовали такие исполнители, как Элвис Пресли и Билл Хейли. Настоящую революцию в использовании электрогитары произвели Чак Берри и Бо Дидли. Их приёмы использования гитар и соло – партии оказали большое влияние на развитие рок – музыки. В 1960 – е гг. знаменитый рокер Джимми Хендрикс изменил взгляды человечества на само звучание инструмента. Это привело к появлению различных педалей эффектов дисторшн и фузз. В 1970 – е гг. появился один из самых известных жанров рок – музыки – хард – рок. А в 1980 – е гг. эксперименты музыкантов с электрогитарой продолжились. Многие гитаристы использовали в своём творчестве нестандартные настройки и техники игры. Это позволило создать уникальное звучание, которое заложило основы для дальнейшей эволюции рока.