Сегодня футбол у многих людей ассоциируется с большими деньгами. Целью любого турнира является получение прибыли. Людям, которые играют в футбол на любительском уровне и смотрят его по телевизору, данный вид спорта кажется просто игрой, но на самом деле, он уже очень давно является продуктом. Но в середине прошлого века футбол ещё не был связан с бизнесом. Первым турниром, организаторы которого преследовали бизнес – цели, стал Кубок Ярмарок.
Стоит отметить, что на футбол, как на бизнес, первыми взглянули чиновник Отторино Барасси, президент «FIFA» Жюль Риме и секретарь организации Стенли Рус. Эта троица стремилась сделать футбол международной игрой, и потому было принято решение, согласно которому сборные городов должны были принимать участие в турнирах, параллельно с которыми проводились торговые ярмарки. Идея развития торговых и спортивных связей стала идеалом «FIFA» в послевоенные годы.
Кубок Ярмарок был основан в 1955 году. Вместе с ним появился и Кубок европейских чемпионов. Если со вторым турниром всё было понятно (в нём играли сильнейшие команды Европы), то организация Кубка Ярмарок была более сложной. Дело в том, что команды – участницы этого турнира формировались из нескольких футбольных клубов одного города. Так появились сборные Кёльна, Базеля, Барселоны, Загреба, Милана и других европейских городов. Именитые футбольные клубы рассматривали участие в данном турнире, как возможность развлечься, а "тёмные лошадки" получали возможность заявить о себе. Дебютный Кубок Ярмарок прошёл в июне 1955 года.
Примечательно, что первый Кубок Ярмарок продолжался на протяжении трёх лет. Его правила современным любителям футбола могут показаться чрезвычайно сложными. Города постоянно конкурировали между собой, и составы одних и тех же сборных регулярно менялись. Турнир начинался с группового этапа и проводился в два круга.
Всю историю Кубка Ярмарок можно разделить на две эры: Испанскую и Английскую. Победителями первых двух турниров стали футболисты «Барселоны». С сезона 1961/62 каждая страна получила право выставлять по три команды со своей стороны. Статус турнира повышался с каждым годом. В 1965 году в нём приняли участие уже 48 команд. Чаще всего в Кубке Ярмарок побеждала испанская «Барселона». Английскими обладателями трофея становились «Ньюкасл Юнайтед» и «Лидс Юнайтед».
Заключительный Кубок Ярмарок прошёл в 1970 году. Уже тогда организаторам стало понятно, что турнир давно перестал быть «ярмарочным» соревнованием. К 1971 году он был переименован в Кубок УЕФА. Правила отбора участников тоже изменились. Развитие европейского клубного футбола было неизбежным. Получается, что Кубок Ярмарок стал первым «кирпичиком», из которого был построен «большой дом» - современный футбол.
