Был теплый мартовский день 1842 года. Доктор Кроуфорд Лонг сидел в своем кабинете в Джефферсоне, штат Джорджия, и размышлял о предстоящей операции. Ему предстояло удалить опухоль с шеи местного фермера Джеймса Венейбла. Лонг волновался, ведь обычные методы обезболивания - опиум и алкоголь - часто не справлялись с болью пациентов во время операций.
В этот момент Лонгу вспомнился случай, когда его студенты-медики веселились на вечеринке и вдыхали пары эфира, чтобы почувствовать эйфорию и расслабление. Лонг подумал, что эфир мог бы вызвать безболезненное состояние у пациентов во время хирургических процедур. Он решил попробовать.
Когда Венейбл пришел на операцию, Лонг предложил ему вдохнуть эфирные пары, чтобы обезболиться. Фермер согласился. После нескольких вдохов Венейбл погрузился в сонное состояние и перестал реагировать на окружающее. Лонг быстро удалил опухоль. Когда Венейбл очнулся, он был удивлен, что операция закончилась. Он не почувствовал никакой боли.
Эксперимент Лонга стал революционным. Он доказал, что эфир может вызывать обезболивание и безопасно применяться в хирургии. Лонг запатентовал свой метод и опубликовал результаты. Эфирный наркоз быстро распространился по всему миру, спасая миллионы пациентов от страданий. Так благодаря смелости и любознательности одного врача медицина совершила огромный скачок вперед.