Томми Кармайкл - величайший взломщик игровых автоматов в истории казино; человек, который на протяжении 40 лет обманывал заведения Лас-Вегаса и полицию США. Кармайкл - самый авторитетный мошенник своего времени, так как он не только пользовался чужими приспособлениями, но и изобретал свои, а так же активно делился ими с другими аферистами.
Томми Гленн Кармайкл родился в конце 1950-х годов. С самого раннего детства он проявлял большой интерес к различным устройствам.
В 80-е годы Кармайкл начал ремонтировать и продавать телевизоры, однако его магазин Ace TV Sales and Service не выдержал конкуренции и закрылся. Поэтому, в деньгах он нуждался крайне сильно и с большим интересом отнесся к предложению своего школьного друга Рэя разобраться в том, как работает популярное устройство для взлома игровых автоматов - top-bottom joint. Top-bottom joint представлял собой соединение гитарной струны и стальной пружины. Томми покрутил его в руках, разобрал игровой автомат (Рэй так же привез его Кармайклу) и быстро сообразил, что с помощью тонкого приспособления аферисты проникают в слот-аппарат, подцепляют переключатель и получают деньги. Томми захотелось попробовать, как это работает на практике, и он отправился в ближайшее казино...
В игорном заведении Кармайкл сел за неприметный 5-центовый аппарат и быстро набил 35 долларов. Результат поразил его, и он понял, что совсем скоро финансовые проблемы останутся позади. Он начал ходить по казино. Выбирал самые дорогие игровые автоматы и взламывал их. В тот период Томми легко "зарабатывал" тысячу долларов всего за один час. Он начал изобретать собственные приспособления, совершенствовать старые, комбинировать методы и придумывать новые способы отвлечения внимания сотрудников казино. Конечно, полиция знала о нем, но у нее не было веских доказательств для того, чтобы отправить Кармайкла в тюрьму.
Впрочем, скоро они появились. В 1985 году полицейские, следившие за Томми, задержали его на парковке возле ресторана Denny’s. Кармайкл растерялся и не успел избавиться от главной улики - того самого top-bottom joint. Полицейские нашли приспособление в кармане Томми, и упекли его за решетку. В тюрьме Кармайкл познакомился с Майклом Бальзамо, который так же сидел за взлом игровых автоматов. Мошенники подружились и начали вместе думать над тем, как будут обманывать казино по возвращению на волю.
Когда же они действительно оказались на свободе, они поняли, что придуманные ими способы обмана давно устарели, так как даже самые мелкие казино перешли на слот-аппараты, работающие на микропроцессорах и ГСЧ. Томми и Майкл столкнулись с необходимостью изучать совершенно новую сферу и начинать все с нуля.
Для того, чтобы ускорить процесс, Кармайкл отправился на выставку компании IGT. Там он прикинулся любопытным инженером и выведал у наивного сотрудника все секреты новых игровых автоматов: тот при нем открыл аппарат, продемонстрировал его устройство и объяснил принципы действия основных блоков. Томми купил одну модель и легко нашел способ, как ее можно взломать. Так на свет появилась "световая палочка" - примитивное, но очень эффективное приспособление, состоящее из фонарика и куска проволоки (идея Кармайкла заключалась в том, чтобы лучом света слепить оптический сенсор, вызывая сбой в работе системы).
Используя "световую палочку", Томми и Майкл заработали несколько миллионов долларов: они распределили обязанности (Майкл и его друзья отвлекали сотрудников службы безопасности, а Томми взламывал аппараты) и прошерстили все заведения Лас-Вегаса и Атлантик-Сити. Кармайкл тут же купил себе два дома (жил он в них поочередно) и черный "ягуар". Кроме того, он открыл собственный ломбард. Все шло идеально. Да, несколько раз Томми попадался на месте преступления (в частности, 4 октября 1996 года в казино Circus Circus, когда он не заметил скрытую камеру), но ему неизменно удавалось сбрасывать улики и избегать наказания. Все изменилось, когда за дело взялось ФБР.
Бюро внедрило информатора в банду Кармайкла, и в 1999 году его задержали. В кармане Томми нашли усовершенствованную "световую палочку", которая и стала главной уликой в ходе судебного заседания. Кармайкла ожидало серьезное наказание, но он согласился сотрудничать с властями, и ему дали лишь год заключения и три года испытательного срока. Оба дома и почти все имущество конфисковали.
После этого Томми завязал с мошенничеством и начал помогать операторам гемблинга в вопросах безопасности игровых автоматов. Он даже изобрел устройство "Защитник" ("The Protector"), которое блокирует все известные приспособления, с помощью которых можно взломать слот-аппарат. В своих последних интервью Кармайкл говорил, что изменился: "В тюрьме много времени для раздумий. Ты думаешь над своими ошибками и о том, как их можно исправить. Там ты все осознаешь и становишься лучше".
