- Ну уж нет! Отойди! – вскрикнула Марика, снова направляя оружие на мужчину и слегка отталкивая его дулом. Брюнет выглядел ошарашенным, но всё же отступил на несколько шагов назад. – Я не знаю из какой пьесы вы сбежали, но настоятельно советую вам вернуться обратно. Или хотя бы покинуть мою квартиру.
- Что за чертовщина? – спросил Астарот, возвращая себе непринуждённое выражение лица и поправляя пиджак. Он вглядывался в глаза блондинки, пытаясь найти в них ответ, но все старания оказались тщетны. Мужчина показательно выдохнул и пробежался взглядом по всему телу Мари сверху вниз. – Просто интересно, Михаэль, как лунный кулон твоей матери оказался у обычной смертной?
- Я уж думал ты и не спросишь. – ухмыльнувшись, проговорил блондин и вальяжно откинувшись на диване, скрестил руки на груди. – Я предугадывал такой исход событий. Догадывался, что у нас ничего не выйдет и придется вернуться к девчонке.
Квартиру наполнила мелодия дверного звонка. Блондинка решила быстро выйти из комнаты и пустить свою подругу, чтобы им было проще разобраться с этой ситуацией. Однако, когда она подошла к дверному проему, неожиданно врезалась в невидимую стену и упала на пол. Открыв глаза, она увидела странный полупрозрачный оранжевый барьер, который полностью блокировал выход. В испуге, Марика отползла назад и быстро вскочила на ноги.
- Мы с тобой ещё не закончили. – парень бросил на неё нечитаемый взгляд и повертел в воздухе светящейся ладонью. Лениво опустившись на кресло, он упёрся пристальным взглядом в блондина напротив. В воздухе витало напряжение, казалось, ещё чуть-чуть и он заискрится. - Ты знал, что я попытаюсь воздействовать на неё, верно?
- Предполагал.
- Тебе не кажется, что ты усложнил нам задачу, дорогой друг? – Астарот язвительно выделил последние два слова, будто издеваясь над напарником.
- Нет. – пожал плечами тот. – Я не мог допустить, чтобы ты заставил её работать с нами против воли. Это было бы по крайней мере глупо. Нас ждёт серьёзная миссия, и мы все должны доверять друг другу.
- Агх… Как же меня бесит твоя ангельская натура! – брюнет подорвался с кресла и начал мерить шагами комнату, словно хищник, загнанный в клетку. Барьер исчез, а мужчины продолжили спорить так, словно Марика и вовсе не было рядом с ними рядом. – Нам просто нужна была от неё информация. И всё!
- Если вы забыли, то я всё ещё здесь. – напомнила о себе девушка. Её голос был тих и спокоен, но брюнет не мог не заметить, что он слегка дрожит. – Если я помогу вам, вы оставите меня в покое?
Астарот слегка опешил от наглости девчонки, но после секундной заминки ответил:
Конечно, куколка, мы сразу от тебя отстанем. – Мари опустилась в кресло и отбросила бесполезное оружие в сторону. - Ого, а всё оказалось проще, чем мы думали!
- Что вам нужно? – спросила она, скривившись от такого приторного обращения, словно её заставляли пить амаретто на голодный желудок. – Какая именно информация?
- Нам очень интересна история этого кулона и его первого владельца. – начал говорить Михаэль, наблюдая за тщетными попытками блондинки застегнуть украшение на шее. Её пальцы всё время соскальзывали, а ладони были напряжёнными, словно в них находился не кулон, а огромный булыжник. – Я слышал, что твой предок преподнёс его в подарок своей жене, и с тех пор он передается по наследству от матери к дочери. Ты случайно не знаешь, как он оказался у твоего родственника?
- Не могу наблюдать за тем, как ты мучаешься с этой побрякушкой. Иди сюда, куколка, я помогу. – вдруг проговорил темноволосый, опираясь на комод. Но Мари даже не взглянула в его сторону и упёрто продолжила пытаться застегнуть цепочку самостоятельно. На это мужчина лишь закатил глаза и оттолкнувшись от деревянной тумбы, он оказался рядом, перехватывая кулон из девичьих рук. – Я вижу ты у нас гордая штучка, да, куколка?
- Не думала, что демонам свойственно помогать кому-либо. Особенно в таких мелочах. – перед тем как Астарот смог ответить, защелка замочка щелкнула, и комната заполнилась ярким сиянием, исходящим от кулона. Девушка сжала глаза и попыталась прикрыться руками от света. Однако, через секунду он исчез, а кулон раскрылся, обнажив что-то, напоминающее компас. – Что произошло?
- Мы так долго пытались найти выход, а ключиком всё это время была ты. – с неприкрытым восхищением проговорил Астарот, не беря во внимание заданный вопрос. И невозможно сказать, что перед тобой находится верховный демон. Его глаза светились восторгом и радостью, а руки остановились на плечах Марики, слегка встряхивая. – Это всё время была ты! Решение было у нас прямо под носом!
- Я не понимаю… - растерянно оповестила девушка, не разделяя ликования мужчины. Её уже порядком стало напрягать, что все вокруг осведомлены о чём-то, а она продолжает находиться в неведенье. – Объясните мне, что это значит!
- Теперь, когда мы все объединены общим делом, я могу рассказать тебе всё… В общих чертах, разумеется. – лицо Михаэля было лишено каких-либо эмоций, а речь была монотонной, словно он повторял заученный текст. – Этот кулон, является путеводителем к ценнейшей реликвии – Венцу Мудрости. Долгое время он был единственным звеном, удерживающим мир между Небесами и Адом. Теперь он утерян, и наш долг - вернуть его.
- Что в нём такого особенного? – недоумевала блондинка. Она не могла понять, почему равновесие мира зависит от какой-то драгоценности. Что в ней такого важного? И как это относится к самой Марике?
- Эта штучка может подчинить себе разум любого человека, куколка. – начал брюнет, затем сделал паузу, обдумывая что-то. Его глаза потемнели, но он продолжил. – Не только человека, но и высшего существа. Если венец попадёт не в те руки, весь мир погрузится в хаос, и тогда уже будет слишком поздно что-либо предпринимать.
- Он способен сломить даже Архангела и заставить его выполнять команды, как ручного пёсика. – блондин говорил это с ненавистью, зло сжимая кулаки. Затем перевел остервенелый взгляд на светловолосую и она заметила, что его зрачки будто покрылись белой пеленой. – Кулон подчиняется тебе. Хочешь знать почему?
Вместо ответа Марика лишь кивнула, заворожено наблюдая за переменами в блондине. Её одновременно ужасали и притягивали такие резкие смены в его поведении. В один момент он мило улыбается и охотно беседует с ней, в другой делает вид, что она пустое место, а сейчас и вовсе в его глазах горит ненависть.
- Твой далекий предок был как я, хранителем сокровищ Ада. Его звали Аббаддон. – вместо Михаэля начал Астарот. Его голос был расслабленным, даже отрешенным. – Он был величайшим демоном. Сильный, могущественный и готовый на всё ради поддержания баланса вселенной. Под его защитой находилось множество магических артефактов, способных подарить небывалую силу, а вместе с ней и безграничную власть.
- Многие хотели заполучить их в своё владение, однако для этого необходимо победить Хранителя. А это было фактически невозможно. – продолжил Михаэль. Его взгляд был направлен куда-то сквозь девушку, будто он потерял связь с реальностью и погрузился в далекие воспоминания. Губа дёрнулась, и блондин снова начал рассказ. – Твой предок не поддался искушению силы и могущества, но им овладел другой соблазн. Как-то раз он спустился на землю в человеческом облике и с тех пор путь обратно в Ад был для него закрыт. Дело было в людской женщине, настолько прекрасной, что она очаровала высшего демона, служителя Ада. Он отрекся от своего чина и остался на Земле с этой девой. Легенда об их любви до сих пор рассказывается среди ангелов и демонов.
- Я всё ещё не могу правильно выстроить логическую цепочку. – начала Марика. Она сидела в кресле, облокотившись на спинку и закинув ногу на ногу. – Мой предок демон, бывший хранитель адских сокровищ. Он оберегал сильнейшие артефакты от злого умысла других… существ. Венец Мудрости был одним из них, не так ли? Но как у Аббаддона оказался кулон, ведущий к нему? Он тоже был артефактом?
- Это ещё не конец, куколка. – ухмыльнулся демон и нагло уселся на подлокотник её кресла, закидывая руку на спинку. Мари была вынуждена отодвинуться к противоположному краю, но между ними всё равно оставалось лишь мизерное пространство. Брюнет, казалось, довольный её реакцией, принял ещё более расслабленную позу, чуть ли не наваливаясь на девушку. – После ухода твоего предка, сокровищница Ада была разграблена. Мне потребовались десятилетия, чтобы вернуть большую часть реликвий, но некоторые всё же были утеряны.
- Венец Мудрости был одним из ненайденных артефактов. Его след обрывался на Земле. Мы думали, что он потерян с концами. Пока не произошло кое-что пугающее. – костяшки пальцев Михаэля побледнели. Похоже, его действительно волновало происходящее.