Из духовки по всей квартире разносился аромат творожных лепешек, Арина увивалась возле бабушки на кухне, не давая ей проходу
-Баб, ну когда, ну сколько еще ждать? – ныла она, хватаясь за подол платья
-Уже почти все, глазом не успеешь моргнуть, как лепешка уже будет у тебя во рту – улыбнулась баба Люба и поцеловала непослушную внучку в голову.
Только лепешки оказались на столе, так и получаса не прошло, как в чашке осталась лишь одна, и то немного пригоревшая.
Арина в удовольствие уплела три штуки и выпросила подруге ну улицу, зять Саша и дочь Люда тоже по-быстрому попили чай, перед работой и не отказались от выпечки. Оставшиеся Люба сложила в плетеную вазочку и накрыла полотенцем, муж сейчас не в настроении, а потом обязательно захочет.
Вытерев руки, женщина присела и, положив две ложки сахара в бокал с чаем, стала медленно мешать. На блюдце лежала последняя лепешка, которой она как раз собиралась пообедать.
-Баб Люб, а что лепешки уже закончились? – расстроенно сказал внучатый племянник Филипп, довольно упитанный мальчуган, которого мама на лето отправляла в деревню набраться сил
-Да вот же, Филя, бери – улыбнулась Люба и протянула ему последнюю лепешку
-Ой, она же горелая – фыркнул подросток – ну вообще ладно, давайте, в следующий раз нужно побольше сделать, вкуснота страшная –уже с набитым ртом сказал Филип и удалился.
Люба достала кусочек хлеба и, покрошила его в чай
Последнее время аппетита совсем не было, от постоянной стирки сильно болели руки и были стерты ногти.
Бабе Любе было под семьдесят и в своей жизни она никогда не имела привычки ныть или плакать, она не нуждалась в жалости и не знала, что такое забота.
Вышла замуж она рано, в 19, своего мужа Колю она раньше никогда не видела в деревне, где они жили с родителями, а вот она приглянулась ему на ярмарке, семья у него была не бедная, вот и пришли свататься.
Любе отказаться мать не велела, сказала, хоть в бедности не умрешь
Так и забрали Любку в другую деревню, молча ехала она с мужем, верила, что полюбит его обязательно
-Что мрачная такая? Любка, будешь жить и бед не знать - шутил захмелевший Коля – я баб не обижаю, только ты уж будь хорошей женой, дом в чистоте, еда на столе
Любка тогда только кивнула, деваться было не куда.
Жить пришлось со свекровью, Мария Ильинична была женщина капризная вот что ни сделай, все не по ее, все не так
-Ну ка, Любка, сын с работы уж скоро приедет, суп не готов еще, что же ты ленивая да не расторопная –распылялась она
-Так он пришёл давно, так с мужиками бражку хлещут во дворе – тихо сказала Люба
-Так вот и правильно, мужу отдыхать надо, не на тебя же тут смотреть, как ты топчешься на месте – не унималась Мария
Только одно могла себе позволить Люба, это мечтать и вспоминать, а вспомнить было, о чем. Любин секрет никто кроме ее матери не знал, как любила она Гришку, как проводила в армию его и ждала всем сердцем. Только не пришлось дождаться, замуж забрали.
-Ну что ревешь, не реви, доля у нас такая, женская, терпеть… – ворчала мать, собирая вещи Любке –забудь про него и все
А Любка ни чему и не противилась, замуж вышла, дом держала в чистоте, только когда ложилась спать, текли по щекам горячие слезы обиды, на жизнь свою.
Колька мужем не был хорошим и быть не хотел. Ни одной юбки не пропустит в деревне, а мать его все защищает
-Вот была бы женой хорошей, мужик бы и не гулял –ворчала Мария Ильинична
А Любка и не переживала, что переживать и ревновать, если так и не полюбила она мужа, даже больше, был он ей противен совсем
Как-то утром проснулась Любка на рассвете, голова кружится, тошнота. Побежала на улицу.
Потом так и пролежала все утро
-Что дрыхнешь? Уж обед на дворе? Кто полоть пойдет, я что ли? а воду кому таскать? –причитала, как всегда недовольная свекровь
-Мам, что-то дурно мне, тошнит, голова кружится – тихо ответила Любка
-Съела поди, что нибудь, вставай быстро, никто ну умер от этого, вон молока попей
Любка кое как встала и пошла таскать воду, Мария Ильинична села пить чай. Вдруг за окном послышались крики
-Господи, Люба, Любочка
Мария выскочила на улицу, на траве без сознания лежала Любка, вокруг нее причитала соседка Василиса
-За доктором надо, глянь она бледнющая какая– крикнула Василиса
Мария тут правда заволновалась, но больше за себя, ведь больную сноху она из дома выперла
Вечером вернулся Николай и крикнул с порога:
-Любка, грей щи, жрать хочу
-Не ори, лежит она, худо ей – тихо сказала Мария Ильинична –выкидыш случился
-Что это вдруг? – нахмурился Николай
-Так плохо было с утра ей, так сама за водой умелась, хоть и говорила я ей, полежи дочка –схитрила свекровь – садись сынок, ужин грею
Коля даже не подошел к жене, так и лег в другой комнате. А Любка проплакала всю ночь.
Ночью тихо встала и кое как вышла на улицу, пока все спали. Голова еще кружилась.
Добрела Любка до пруда.
"Не хочу жить так, пусть Господь простит меня" –сказала она и пошла в воду, прихватив с собой камень поувесистей.
Только зашла она по грудь в воду, как ей показалось, что кто-то стоит сзади, Любка от страха аж обернулась.
Силуэт не может рассмотреть, но слышит голос, девочки:
-Мама, мама, я боюсь, холодно, мама, страшно
Любка выбросила камень и быстро выскочила на берег, только никого уже не было, только трава примята
Вернулась Любка тогда и поняла, что знак ей был.
А то ведь и правда, через год родила она девочку Люду, а потом сына Пашу.
***
Баба Люба допила чай и помыла остатки посуды
-Бабушка, бабушка – Арина снова маячила перед глазами.
У Любы внучка была главная и большая радость, от сына Паши тоже была девочка, но Аришка, как то ближе была. Всем сердцем любила ее бабушка.
-Иди ко мне, ненаглядная моя -улыбнулась Люба – заскучала поди?
-Все по домам, не с кем играть, а давай с тобой – оживилась Арина
-Давай, во что будем играть?
-Бабушка, я придумала, я буду делать тебя принцессой – захлопала в ладоши Арина
Когда дочь и зять вернулись домой, Любу было не узнать. Арина нарядила ее так, что родная мать бы не узнала свою дочь
-Ариша –грозно сказала Люда – что это ты вытащила украшения мои и без спросу, что ты тут вытворяешь?
-Бабушка принцесса, бабушка принцесса – радовалась Арина
-Мам, ну а ты взрослая женщина, позволяешь веревки вить из себя
-Пусть порадуется, маленькая она, вот станет взрослой, и уже не будет ей нужно это, другие радости будут – тихо ответила Люба
Свекровь Любы умерла десять лет назад и жить Любе стало легче, дочка с зятем днем на работе, Арина играет в куклы, а она стряпает себе.
Коля пить, как бросил, был вечно не в настроении, а потом и вообще ноги отказали. То не так, и это не так – весь в мать
Так за всю жизнь и не слышала доброго слова от него Люба
-Устала я, Господи, нет моих сил жить, - молилась вечерами Люба –прибрал бы ты меня уже к себе, дал покоя
Но видно не время было ее.
***
-Бабушка привет, - Арина приехала поздно и застала бабушку, как всегда на кухне
За последние годы она очень сдала, в свои 85 она еле ходила, но все равно не оставляла домашние дела
-Внученька – улыбнулась Люба – а то я и думаю, что за птица постучится, сон ведь был, а тут на тебе
-Бабуль, ну садись, я сама – Арина быстро поставила чайник
-Что ты на ночь глядя да одна? Случилось поди, чего? –обеспокоенно сказала Люба
-Нет, баб, решила тебе первой сказать, беременная я и замуж выхожу –Арина вся светилась от счастья
-Ой ты, милка моя, - по морщинистому лицу бабушки потекли слезы – а будущий муж то хороший?
-Хороший бабуль, любит меня
-Точно? Или как мой дед? – Люба засмеялась беззубым ртом. сквозь слезы
-Нет, баб, по-настоящему, любит очень
-Ну тогда спокойно можно умирать –сказала Люба
-Ты что такое говоришь то, ты еще правнуков понянчишь
***
В этот вечер Люба долго не спала, сильно болел живот. Кряхтя, она пошла в комнату, где дед спал
-Ну ка просыпайся, окаянный – потрясла она его
-Что тебе нужно, старая? –ответил спросонок дед
-Вот скажи мне, всех ли баб в нашей деревни ты, старый козлина, перещупал?
-Ты чего белены объелась, я уж как пять лет не встаю с кровати – озлобился Колька – что то ты больно смелая стала, давно не колотил тебя
-Ах ты дурень, давно не колотил – покачала головой Любка – отколотил свое уже, сдохнешь без меня, паразит, близко локти будут, но…
-Что бормочешь?
-Спи уже –сказала Любка не оборачиваясь – как дала бы кочергой, да ладно, живи дальше мучайся
***
Она еще долго смотрела в потолок, постепенно Люба проваливалась в сон, крепкий и далекий, сон, который не возвращал больше к реальности, сон, который открывал дорогу в другой мир, где нет страданий и боли.
Как на яву ей представилась мама, их старый дом и Гриша, который стоял с букетом ромашек, такой молодой и красивый
-Любочка моя, как я тебя ждал
-Гриша, милый мой, так ты тут уже, не знала я –Люба бросилась обнимать своего долгожданного, единственного мужчину, которого она любила всю жизнь –Теперь мы будем вместе всегда – тихо сказала она ему на ушко и еще крепче прижалась к его не бритой щеке…
-Любонька, а не рано ли тебе то?
-Самое наше время пришло