С трудом подавляя эмоции, я заставил себя придерживаться скорости восемьдесят километров в час, зная практически наверняка, что при большей влечу в какое-нибудь придорожное дерево, увлеченный собственными мыслями. Добравшись до поместья, я бросил лексус у дверей и направился в спальню, понимая что в свету будущих вечерних событий не могу подвергать себя искушениям, которые непременно возникнут, стоит мне только зайти в подвал. Вот только и в спальне меня не ждал покой.
- Генри!
- Марион? Уже приехала? - Я сел в кресло у камина глядя на невесту. Красива. Как фарфоровая кукла. И глаза такие же бездушные, хотя из-за наращенных ресниц это незаметно. Из нас получится первоклассная аристократическая пара - ледяной отец, вечно исчезающий из дома, и холодная матушка такая же естественная, как страз в россыпи бриллиантов. А дети лишь повторят наш путь, с младенчества заледенев сердцами, которые заставляет биться аристократическая кровь.
- Что-то произошло? - Сколько переживания в голосе, а в глазах равнодушие. Из нее получится достойная леди.
- Ничего такого, чтобы могло принести волнения нашей семье в обществе, дорогая.
- Это отрадно слышать. Тогда бы я посоветовала тебе заняться костюмом на сегодняшний вечер, времени до выхода не так много.
- Разумеется. - Харт еще вчера подготовил мне одежду, так что я просто вытащил костюм из шкафа и переоделся. Марион как раз закончила с макияжем и мы спустились вниз, где нас уже поджидал Элайя. До поместья Роилей мы доехали за час. Как всегда в скорбном молчании. Что поделаешь, если всевозможные рауты похожи на похороны. И хоронят твою душу. Марион, наоборот, была крайне возбуждена предстоящим событием, однако не смела нарушить повисшей в машине тишину. И слава богам!
Однако стоило Элайе остановиться у парадного входа, как на моем лице проявилась привычная улыбка. Рецепт ее прост - щепотка презрения, две щепотки гордыни и горсть самовлюбленности. Смешать и, вуаля, лорд Генрих Драй собственной персоной. Поддерживая Марион за тончайшую талию, я направился к виновникам торжества. Как и всегда обменявшись с хозяевами вечера парой-тройкой ничего не значащих фраз, я быстренько слинял в бар, оставив Марион на растерзание Роилям.
Может быть бросить это все к чертям собачьим и поехать к Лили в салон? А можно даже не к Лили. В прошлый мой визит я заметил весьма хорошенькую метиску похожую на тонкую веточку черного дерева. И где Кикки их только находит? Пухлые темные губы, совсем как у невинного ребенка, и дерзкие кошачьи зеленые глаза. Дикая кошка. Если и Кикки в свое время была так же хороша, то я не удивляюсь своему появлению на свет. Отец был стар и богат, Кикки совсем юна и бедна, оба хотели получить все, не давая ничего в обмен, а получился я. Хороша пара отец слегка за пятьдесят и семнадцатилетняя мамаша. Насколько я знаю, у Кикки до сих пор водятся особые клиенты, которые приезжают в салон для близкого общения отнюдь не к нимфеткам. А вот я-то как раз к ним бы и наведался.
Я почти уже решил сбежать с торжества, как чей-то голос окликнул меня по имени. Вот только имя это было не тем, которое я был готов услышать на этом вечере.
- Франциско! - Я обернулся. Хм… прислуга обращается ко мне? Хотя неудивительно.
- Эмма?
- Привет! - Улыбнулась она, протягивая мне поднос. - Тарталетки?
- Боже упаси!
- Ты смеешься? - Удивилась она. - Вчера ты мне показался другим.
Вот ведь чудо неугомонное! Отчего-то в груди потеплело от улыбки девчонки.
- Я буду таким, каким хочу тебе казаться.
- Даже белым кроликом?
Я не выдержал и расхохотался, мгновенно срывая с лица привычную маску. Вот чертенок!
- Ты-то сама что тут делаешь?
- Подрабатываю. Сара настояла. Когда я... Изменюсь, думать о деньгах мне не придется - так что Сара хочет чтобы я узнала им цену сейчас.
- Сестра после всего отпустила тебя одну? Не похоже на нее.
- Не одну. - Эмма обиженно надула губы. - Видишь вон того парня в углу?
- Тот который с длинными волосами?
- Именно. Его приставили следить за мной. Это Дамьен, он альфа.
- Альфа? - Не понял я и тотчас осекся, догадываясь что это значит. - Так кто сумел заставить следить альфу за простой девчонкой?
- Сара. Она единственная, кроме Дамьена, «огненная» в стране, так что сам понимаешь. - Она вздохнула. - Жалко, что они не вместе. Дамьен такой клевый!
- Да, жалко. - Согласился я, думая совсем не об альфе.
- Хочешь я ему тебя представлю? - Ожила Эмма.
- Не стоит. - Я покачал головой. - Я думаю, тебе стоит продолжить работать, а мне уже пора ехать.
- Так быстро? Вечер только ведь начался.
- Увы. А тарталетки отнеси вон той ледяной госпоже в синем платье, ей нужно поправляться. - Подмигнув девчонке я направился к выходу. Элайе я поручил позаботиться о Марион, а сам вызвал такси.
Дожидаясь машины я решил прогуляться по парку. Погода была на редкость хороша. Я уже достаточно удалился от дома, как почувствовал приступ дурноты. Совсем как накануне - ни с того ни с сего все чувства на мгновение исчезли, чтобы в следующее мгновение взорваться с поражающей силой. Меня буквально согнуло пополам от боли. Да что это такое! Дрянь! Казалось, боль забралась в каждую клеточку тела. Я начал терять сознание, как кто-то подхватил меня под руки и потянул за собой. Я попытался сопротивляться, но сил оказалось недостаточно. Тащить меня куда-то перестали и боль начала исчезать. Зрение медленно возвращалось и я выхватил из темноты обеспокоенное лицо альфы. Что-то новенькое.
- Лежи. - Хрипло велел он, мешая мне подняться с земли. - Первая фаза обращения неприятная штука.
- Уже понял. - Я кое-как приподнялся на локте. - И что ты, спрашивается, здесь делаешь?
- Эмма попросила поговорить с тобой.
- И ты всегда делаешь то, что она просит?
- Да. - Кивнул спокойно оборотень. - Если это действительно важно для нее. А ты ей небезразличен. К тому же, я и сам хотел познакомиться с тобой.
- О, какая честь! Уже мужчины со мной мечтают познакомиться. - Хмыкнул я, окончательно приходя в себя.
- Вижу ты в норме. - Понял Дамьен. - Что же, ты и впрямь силен, если так быстро восстанавливаешься. Не думаю, что обращение будет долгим. Из тебя получится достойный оборотень.
- Я не собираюсь становиться оборотнем.
- Я тоже не хотел. Теперь я альфа. Ладно, вижу ты еще не готов к этому разговору. - Он поднялся с земли. - Когда все закончится, можешь приходить. Стая уже ждет тебя. - Дамьен чуть заметно поклонился и исчез среди темных деревьев парка, оставив меня одного. Я поднялся на ноги и отряхнул костюм.
Несмотря на произошедшее, чувствовал я себя просто превосходно. Даже разговор со странным Дамьеном не смог подпортить мне настроение. Когда я вышел из парка, такси уже ждало и, запрыгнув в машину, я велел ехать в салон мадам Кикки, где тут же получил внимание со стороны трех дам сразу, включая прелестную метиску, что не позволял себе уже много лет. Что примечательно, совесть меня совершенно не мучила, и я полностью отдался ощущениям, выкинув из головы Марион, Дамьена и Эмму.
Имею значение только я. Никто кроме меня не постоит за мои интересы, так что пусть думают что угодно, сейчас я принадлежу только трем красавицам, честно отрабатывающим свой гонорар. Поддавшись искушениям прежних лет, я оплатил ночь вперед и остался в салоне до самого утра. Проснувшись, я получил очередную порцию ласк от девушек и кружку крепкого кофе от хозяйки салона. Так что когда я спустился в заказанное для меня такси, я был самым довольным человеком в этом мире. В последний раз я чувствовал себя так в день, когда Чарльз заявил что уходит в монастырь, а я еще не понял, что становлюсь наследником и радовался открывающимся перспективам полной свободы действий.
Дома я тут же направился в спальню, напрочь игнорируя ругань Марион, в этот раз не стесняющейся слуг. Пусть орет, если ей от этого становится легче, я ведь не обязан это выслушивать. В конце концов, в ближайшие пятьдесят лет у меня часто будет такая возможность. Завалившись на кровать, я спихнул с нее платье Марион и тут же заснул. Мой организм был слишком переутомлен обращением и сексом.
Проснулся я только к вечеру. Вещей невесты в комнате не было, и я с восторгом понял, что она вновь умчалась к папочке жаловаться на меня. Что ж мистер Белвен не дурак, к тому же и мужчина, так что не пройдет и суток, как злая Марион вернется в поместье, умоляя меня забыть о ссоре. А я, так уж и быть, прощу ее.
Чувствуя буквально звериный голод, я запахнулся в теплый халат и спустился прямиком на кухню, где мне тут же был выдан ужин. Хотя я и не помнил по именам никого из сотрудников кухни, время от времени есть здесь мне очень нравилось. А повара, зная о такой моей привязанности, непременно имели что-нибудь вкусненькое на тот случай, если хозяин заглянет на огонек. Сегодня мне достался тушенный в сметане кролик, оказавшийся настолько восхитительным, что я и не заметил, как все съел. Отчего-то пища казалась на кухне куда вкуснее, чем в столовой. Я хотел было попросить добавки, но на кухню заявился Хадсон.
- Господин Драй? - Удивился он. Ах да, Хадсону раньше не приходилось видеть меня здесь!
- Привет. - Благосклонно кивнул я. - Что нового в доме?
- Вам пришли очередные приглашения на вечера. Я уже принес их в вашу спальню. Дальше, горничная Мэгги сломала ногу, так что теперь необходимо найти ей замену. Завтра к нам придут две девушки на собеседование, вы примете в нем участие или мне самому?
- Я полностью полагаюсь на твое решение. Марион не говорила когда вернется?
- К сожалению нет, сэр. - Он подошел поближе и, так чтобы нас не могли услышать слуги, прошептал. - Не думаю что скоро, она была сильно не в настроении.
- Ее проблемы. - Я поднялся из-за стола.
- Кстати, вам звонила некая Эрин.
- Эрин? - Вот черт старый! Не мог сказать раньше.
Чуть ли не бегом я рванул к себе в комнату, чтобы набрать привычный номер. Эрин взяла трубку сразу же.
- Драй? Наконец-то.
- Что произошло?
- Марк обратился. - Голос любовницы звенел.
- Что? Когда?
- Я не знаю. - Он сказал лишь это и бросил трубку.
- Я приеду. - Пообещал я.
- Хорошо.
Накинув на плечи пиджак я покинул поместье и, разогнав лексус, вылетел из ворот. Она позвонила мне! Она искала у меня поддержку, а значит, все не напрасно! Душа ликовала. Я ей нужен! Я ей по-прежнему нужен! От восторга голова пошла кругом.
Хотя, может ли она в самом деле кружиться так сильно, что дорога прыгает то вверх то вниз? Я ударил по тормозам и выскочил наружу, ощущая, как легкие буквально взрываются от нехватки воздуха. Что есть мочи я вдохнул, но не почувствовал облегчения. Лишь еще хуже. Перед глазами заплясали разноцветные точки и, как я ни пытался их отогнать, становились лишь плотнее. А потом все кануло во мрак, и я почувствовал, как голова больно ударяется об асфальт. Последнее что я успел подумать - как смешно буду смотреться в дорогом костюме лежа на дороге.
А потом мысли исчезли. Я был всем и ничем. Я слышал голоса, но не понимал, что они говорят, я чувствовал прикосновения, но они были мимолетны. Затем неожиданно где-то на грани сознания показалась огненная вспышка боли, которая в секунду заставила меня прийти в себя. Вот только от этого мне не стало легче.
Нравится история? Ставь лайк и подписывайся. Давай развивать канал вместе)
©Энди Багира, 2010 г.