Обычный летний вечер не предвещал драматических событий. Солнце ещё не закатилось за горизонт, многолюдный в это время Калитниковский пруд, распределил по периметру жаждущих отдохновения от суматохи мегаполиса.
Любители движения заняли спортивные площадки, дети возились в песочницах и лазали по горкам, родители бдели рядом на лавочках, бегуны и собачники мешали прогуливающимся по дорожкам, рыбаки закидывали удочки, мы с Ясей играли в мяч с нашим йоркширским терьером Финчером на пригорке, в стороне от общей сутолоки.
Перепуганные Юлька и французский бульдог Фунтик прибежали к нам. Глаза навыкате у обоих, не зря говорят, что собаки похожи на своих хозяев:
– Ольга! Вон из-за тех кустов вас пасёт какой-то нездоровый мужик!
– Юль, ты перегрелась что ли?! – со смехом приобняла запыхавшуюся собачницу и почувствовала её дрожь. Взглянула, куда она показывала. – Стоит человек, что с того?
– Забирай Яську, Финьку, пойдём отсюда! – не унималась Юлька.
Спустились с пригорка, пошли вокруг пруда. Испугаться не успела, как престранный субъект двинулся следом. Коротко стриженный, маска натянута – лица не разглядеть, одна рука в штанах спереди, другая сзади. Движения сомнений не оставили – маньяк!
Быстро засунуть ребёнка, игрушки и самокат в коляску, взять на поводок пса – не самая простая задача, но тип в маске нетвёрдой походкой явно шёл за нами.
Бег по узким тропинкам пары тёток с коляской, возмущённой малышкой, двумя собаками – такое себе зрелище. Скорее, нас сочли бы ненормальными, чем одного шатающегося дядьку, но мы почти бежали, расталкивая прохожих. Маньяк ускорился, активнее двигая руками в брюках.
Наташа с двумя лохматыми колли Кевином и Бейбой, Борис с эстонским гончим Вилькой и Юля с большим швейцарским зенненхундом Прохором завершали променад:
– Смотрите! Мужчина не может определиться, пописать он хочет или покакать! – захохотала компания.
– Сейчас нас увидит и сразу определится! – подхватила Прошкина хозяйка.
Надо сказать, команда, на первый взгляд, устрашающая. Один грозный вид и бас Прохора чего стоит! Неважно, что барбос из категории «залижу насмерть» и мухи не обидит.
– Девочки! А он не за Ольгой случайно бежит? – насторожился Борис.
В это время мы с Юлькой, Ясей, Финчером и Фунтиком подбегали к детской площадке:
– Помогите! За нами гонится маньяк! – если бы собаки владели русским, завопили бы в унисон.
Детская площадка опустела в секунду, исчезли все, от мала до велика.
– Юльк! Он не посмеет сюда сунуться! – закрывая собой Ярославу, схватилась за подругу по несчастью.
– Он уже здесь! Вот он! – взвизгнула Юлька и обняла меня в ответ. Финчер, три кило преданности и бесстрашия, ринулся защищать хозяек. Лиходей не смутился.
– Ребята! Отгоните этого неадеквата! Спасите! – взывала я к мужеству и отваге спортсменов.
Парни нехотя бросили волейбол, попытались прогнать преследователя. Он кружил, как хитрый зверь, путая следы и тотчас возвращаясь к нам. Недолго мучились ребята… Волейболисты же, не бегуны.
– Оля! Бегите! – на детской площадке появились Борис с Вилькой, погнав маньяка. – Девчонки вас прикроют.
– Ольга! Юлька! Скорее сюда! – звали примчавшиеся на помощь спасительные собачницы.
Пока Борис и Вилли мужественно отвлекали злодея, мы с Ясей и пёсей бросились к Наташе с коляхами и Юле с Прошкой.
Смекнув почём фунт лиха, Юлька с Фунтиком улепётывали в другую сторону, очертя головы.
Едва девчонки взяли нас с Ясей в кольцо, маньяк рванул за нами. Удивительно настырный супостат!
Добежали до выхода с Калитниковского пруда, топоча немалым количеством ног и лап, трясясь конечностями. Маньяк не отставал. Руки из штанов, правда, вынул.
Тут-то и случилось то, чего я никогда не видела и, наверное, больше не увижу, но точно не забуду.
Наташа, которая блюдёт своих собак так, что они пикнуть не могут, скомандовала:
– Кевин! Взять! – Борис последовал её примеру. Кевин и Вилли, совершено добродушие псы, любимцы детей, бросились на маньяка. Негодник, наконец, сдался и дал стрекача.
Друзья погнали его вон, нас с Ясей сопроводили домой Юля с Прохором.
Финчер и Проша до той поры испытывали друг к другу стойкую антипатию и вечно цеплялись при встрече:
– Ааа, это ты, микроб недопёс!
– Сам дурак, дылда! Сожру!
– Если допрыгнешь!
Тем вечером они молча шагали бок о бок, как охранники, не нарушая перемирия.
Ещё неделю, от греха подальше, меня и Ярославу по очереди выгуливали собачники нашего микрорайона.