16-летняя Наталья взволнованно впорхнула в зал, в котором танцмейстер Йогель обучал ее и других девушек красиво танцевать. Вот, наконец, долгожданный бал, сердце девушки то замирало в волнении, то начинало бешено колотиться, отстукивая ритм игравшей музыки. На балу присутствовали и взрослые кавалеры, наверное, слишком взрослые для девушки ее возраста, и они явно приглядывали здесь себе выгодную партию. При этих мыслях щеки юной красавицы зарделись алым румянцем, однако никто не тронул ее сердце, и мужчины почтенного возраста, и юнцы казались ей одинаковыми, непохожими на того принца, о котором она грезила в своих девичьих фантазиях. Наталья веселилась, окруженная облаком кружев и воланов, когда глазами внезапно встретилась с ним. Тогда она еще не предполагала, что перед ней знаменитый поэт, произведениями которого зачитывается весь высший свет. Он тоже не мог отвести взгляд от юной прелестницы, несмотря на то, что его друг Вяземский указывал ему совсем на других барышень, пренебрежительно обозвав Натали глупой кокеткой. Но поэт его уже не слушал, он приблизился к ней, шагнув навстречу свой судьбе.
Писатель-пушкинист Павел Щеголев подчеркивал «скудность духовной природы» Натальи Гончаровой. Марина Цветаева считала ее «нулем», а Анна Ахматова и вовсе обвинила жену Александра Сергеевича в его гибели. Однако сам поэт мог бы поспорить со всеми ними, ведь своей жене он писал: «А душу твою люблю я еще более твоего лица».
Современники же считали Наталью Николаевну надменной, молчаливой, недалекой и сдержанной, однако все отзывались о ней, как об очень красивой женщине. Такого же мнения придерживались и друзья поэта, например, Василий Туманский считал Гончарову гризеткой с лукавыми глазами в безобразном и безвкусном платье. Также он отмечал, что в обществе она держится неловко. Другой друг Пушкина, отставной полковник Киселев, называл ее «бездушной красавицей».
При этом подруга Натали, Надежда Еропкина, писала в своих воспоминаниях, что у супруги поэта отсутствовало жеманство, она была естественной и скромной. По ее мнению, те, кто считал Гончарову кокеткой, были к ней несправедливы.
— Мерси, мсье, — произнесет она, благодаря кавалера за какую-нибудь услугу, и скажет это совершенно просто, но так мило и с такой очаровательной улыбкой и таким окинет взглядом, что бедный кавалер всю ночь не спит, думает и ищет случая еще раз услыхать это «мерси, мсье». И таких воздыхателей было у Наташи тьма.
Из воспоминаний Н. Еропкиной
Если Гончарова и вела себя в обществе отстраненно или неловко, то лишь по одной причине, – она стеснялась своего высокого роста и легкого косоглазия. К тому же Натали была очень скромна, поэтому со стороны обывателям казалось, будто бы она держится с ними надменно и холодно.
Сам Александр Сергеевич не переставал хвалить свою жену. В письмах к своим друзьям он называл ее «прелестью», а ей писал, что без нее он не был бы счастлив. При этом в свете Наталью обвиняли в том, что она вышла замуж за поэта из корысти, прельстившись его славой. Даже ее дедушка, который души не чаял во внучке, сомневался в ее искренних чувствах к Пушкину. Сама Натали писала родственнику, что решение о замужестве принято «согласно с её чувствами и желаниями», а слухи о Пушкине она и вовсе называла низкой клеветой. Она отказала более выгодным, чем поэт, кавалерам лишь по одной причине – она безмерно была влюблена в будущего супруга.
Любовь этой пары не сложно заметить в их теплой переписке. С мужем Наталья Николаевна обсуждала абсолютно любые темы, между ними царило доверие. И сплетни о том, что Гончарова тратила деньги Пушкина на дорогие наряды и украшения, были сильно преувеличены. Александр Сергеевич действительно не скупился на подарки жене, однако и она закладывала свои ценные вещи ради погашения его карточных долгов. При этом Наталья Николаевна приспособилась вести хозяйство при минимальном бюджете, своим родственникам она писала, что положение их с мужем весьма бедственное, однако она не хочет беспокоить его мелкими хлопотами и заботами.
Что касается обвинений в адрес Гончаровой в том, что она «глупа», то они безосновательны. Дед Натали дал ей прекрасное образование. Она владела двумя иностранными языками, превосходно играла в шахматы, разбиралась в географии, истории и других науках, даже писала стихи, которые хранятся в отделе рукописей Российской государственной библиотеки.
А как вы считаете, почему Гончарову осуждали в обществе и называли кокеткой?