Зоя живет в городе, но года 2 назад ей по наследству от тети достался маленький домик в глухой деревушке. Прошлым летом Зоя решила съездить туда вместе с внучкой. Домик стоит на самом краю деревни у большого пруда. С виду он невзрачный, но, когда женщина навела внутри уборку, нашла ситец с мелкими цветочками и на старой теткиной машинке сшила занавески на окна, внутри стало уютно. Тетя была запасливая, нашлась и новая клеенка на стол с ярким овощным рисунком. За домиком приглядывала теткина подруга, поэтому все и оказалось нетронутым. Зоя привезла из города разных продуктов, и они вечером с тетей Машей и внучкой Сонькой пили чай из деревенского самовара. Жителей в деревне было мало, правда, летом приезжали родственники, уж очень места красивые кругом. За столом зашел разговор о пруде. Баба Маша немного подумала, а потом начала свой рассказ:
- Давно это было. Дальше вашего домика у леса на опушке стоял дом лесника, потом он сгорел, лесник пропал куда-то. А жил он с двумя детьми: девочкой и мальчиком, жену недавно схоронил и радость была только в детях.
Казалось, что дети знали все тропинки, часто бегали с отцом в лес. Но в один из дней утонули. Вы же заметили большой пруд? Слышала, что девочка увидела там очень большую и красивую кувшинку у берега, хотела сорвать ее, но упала в воду. Брат бросился ей на помощь, спасти не мог, тоже утонул. Лесник ходил сам не свой. Мужики сети забрасывали, еще что-то делали, но детей так и не нашли. С той поры в деревне иногда, если кто-то близко подходит к пруду, слышит их смех. Поэтому, люди стороной обходят. Так, что осторожнее.
Зоя послушала историю, да и забыла о ней, пока сама не столкнулась с событиями, которые не может объяснить:
-Нас с внучкой заинтересовали многочисленные чуть заметные дорожки, и мы решили проверить, куда они идут, все равно, если повернем обратно, выйдем к дому. Одна из дорожек вывела прямо к пруду. Постояли мы, полюбовались кувшинками. Действительно, очень красивые, а потом пошли домой. Я и не заметила, как внучка у тропинки нашла куклу и принесла ее в домик. Кукла была какая-то старая, соломенная, перевязанная веревочками. Я ничего не сказала Соне. А ночью проснулась от какого-то чувства тревоги. Я услышала какие-то голоса на улице, выглянула в окно и увидела девочку и мальчика. Они были одеты как-то странно, впрочем, особо я не разглядела. Они что-то говорили. Вначале я не могла разобрать, но потом поняла, что просят отдать им куклу, которую принесла внучка.
-Зоя, вы отдали, как-то страшно выходить на улицу?
- А что делать. Я взяла куклу, она была завернута в красивый лоскут ситца, собрала конфет, печенья, все сложила в пакет и вышла на крыльцо. Дети к крыльцу не подошли. Я объяснила, что Соня не знала, чья это кукла, извинилась, попросила принять сладости, поставила пакет на землю у крыльца и ушла. Всю ночь не спала, утром пошла посмотреть, пакета нет.
- А Соня видела их?
- Нет, она спала, я ей постаралась рассказать, как могла, чтоб не испугать, что куклу отдала детям. Она поняла, хоть и не поверила. По той дорожке мы больше не ходим, но даже издали проходя мимо пруда Соня говорит, что слышит смех детей, а я не слышу.
В этом году мы там отдыхаем, приехали сюда на несколько дней. Соня в школу пойдет. Она меня так напугала, так напугала в деревне.
-В чем дело?
-Смотрю, кукла такая же у нее. Думаю, опять нашла и сейчас дети нас не простят. А Соня смеется. Там солома старая была, а здесь свежая и не веревочками перевязана, а изолентой. Но я все-таки посоветовала Соне «разобрать» куклу.
- Выполнила просьбу?
- Да, хотя немного капризничала. Об этом случае рассказала только бабе Маше. Дети добрые оказались. А в этом году мы еще у пруда не были.
Зоя нормальная, адекватная женщина. Конечно, очень странный случай произошел с ней. Нет оснований ей не верить и верится с трудом…
