Из неоткуда вдруг повеяло холодом, и Пелагея Ильинична отшатнулась с криком. Кошка Машка, словно тоже почуяла что-то, нервно качнула хвостом."Да ладно, мне всё кажется... В конце концов, я очень переживаю из-за смерти Мирона".
Мирон Маратович был её законным мужем на протяжении почти сорока лет, да вот помер скоропостижно и неожиданно. Деревенские болтали, мол, к этому причастна Лес—ИЯ —загадочная Хозяйка Леса. Мужчина же был браконьером (уж сколько раз лесник Кузьмич делал ему внушения!) но ничего не помогало. И тогда, якобы, в дело вмешалась Хозяйка: наслала на Мирона медведя, от которого тот просто не смог убежать…
В Лес-Ию местные верили еще издревле: ходили слухи, что эта молодая женщина живет далеко-далеко в лесу. Нашлись и такие, кто ее вроде как видел. Эти утверждали: внешностью – молода и стройна, русые волосы до пояса, платье зеленое, все в мелких белых цветочках, навроде ландышей. Да еще добавляли: кто в ее лес с добром придет – за грибами ли, или за ягодами – и заплутает, тому она помочь может, из лесу вывести. Ну, а если к ней без уважения – костер запалишь и не затушишь, а, хуже того, зверя убьешь без Ее разрешение – с дороги собьет, а может и зверем обратиться…
***
Мирон Маратович в эти деревенские россказни не верил. Он вообще ужее давно ни во что не верил, и не существовало для этого мужчины ничего того, что нельзя купить или продать. Поэтому, когда местный лесник внушал ему, что охотиться можно далеко не всегда, он молча совал ему деньги. Лесник качал головой, но замолкал – деньги нужны всем и всегда.
В очередной раз, когда Мирон Маратович забрел в неведомые дали в поисках добычи, он вдруг услышал грудной женский голос:
- Уходи по-хорошему, не то худо будет.
«Что же это? Неужели и я в эти сказки поверил?» – с неприязнью подумал мужчина, а вслух сказал:
- Не уйду. Кто бы ты не была – сама уходи.
Дальше произошло совсем уж неведомое: из кустов на него вдруг метнулась непонятная тень, Нечто повалило его на спину и стало терзать из-за всех своих немалых сил. Последним, что слышал Мирон Маратович, стал смешок все той же женщины:
- Хозяйку из ее дома выгнать пытаешься?... Не выйдет.
***
Тело его нашли через три дня грибники. Все выглядело так, словно на Мирона напал медведь. Пелагее было не по себе: а ну, как и за ней придет Лесная Дева? И будто взгляд ей чей-то все время чудился. Только Дева Лесная не собиралась за ней приходить, наблюдала лишь из-за деревьев. Он-то знала: муж за жену не в ответе…