При оценке позиции прежде всего должно быть уточнено материальное соотношение сил партнеров, т. е. – имеет ли кто-либо из противников материальное преимущество, или силы сторон равны. Сам по себе этот вопрос кажется очень простым, но иногда ответить на него нелегко. Для того, чтобы сравнить и «оценить» силу фигур обеих сторон, необходима определенная единица меры. Такой единицей является пешка. Наиболее распространенным выражением силы фигур является следующее: конь или слон = примерно 3 пешкам, ладья = 5 пешкам, ферзь = 9 пешкам. Ценность короля, понятно, установить нельзя, т. к. для него нет и не может быть никакого эквивалента ...
Проверив это выражение ценности. на практике, мы видим, что оно во многих случаях не соответствует действительности. Каждому шахматисту известно, что, например, легкая фигура может быть и сильнее и слабее 3-х пешек. Две легкие фигуры чисто математически равноценны ладье и пешке, но все знают, что ладье при таких обстоятельствах не под силу бороться против двух легких фигур. Немалые трудности доставляет и сравнительная оценка ценности ладьи и легкой фигуры. При механической оценке разница в силе этих фигур – т. н. качество – равна, примерно, двум пешкам.
Но в практической партии часто легкая фигура и пешка равноценны ладье, а легкая фигура с двумя пешками обычно сильнее ладьи. Очень важно определить, в каких случаях слабейшая сторона имеет достаточную компенсацию за качество и чем необходимо руководствоваться в дальнейшем ходе борьбы.
Лишнее качество может быть при наличии ладьи против слона или ладьи против коня. Естественно, что в каждом из этих случаев позиционные факторы, обуславливающие наличие компенсации, совершенно различны.