Поговорим немного о медицине XIX века и о том, как медицина привела к почти тотальной наркозависимости.
Открытия в области микробиологии произошли только во второй половине столетия, а до той поры заболевания объяснялись дурной наследственностью и неправильным образом жизни. Вдобавок, в медицинских кругах царила теория миазмов, гласившая, что заражение происходит через зловонный воздух. В то же время, лечение сводилось к «перемене воздуха», очищению организма с помощью слабительного и кровопусканий, и малоэффективными микстурами. Мужчины и женщины страдали как от профессиональных заболеваний, связанных с работой в душных помещениях, так и от бича XIX века –туберкулеза, чахотки и холеры.
В XIX веке был введен такой термин, как неврастения: им описывались временные нарушения психики, вроде невроза и депрессии, и применялся этот диагноз в основном к состоятельным дамам и господам – тем, кто мог потратиться на лечение (простой народ, в основном, заливал печаль джином). В начале правления королевы Виктории все еще жила теория о том, что причиной любого заболевания является местное воспаление или раздражение. Соответственно, начинать лечение следовало путем оттока крови из воспаленного места. Поэтому даже головную боль лечили пиявками и кровопусканием. Во второй половине XIX веке врачи охладели к кровопусканиям, однако тоник от нервов – по-прежнему оставалось в их арсенале. Их состав был поистине ужасен: от относительно безобидных экстрактов горечавки до ртути, стрихнина, свинца и мышьяка.
Уровень наркомании вырос в начале XIX века с широким распространением опия и опиумных препаратов, которые использовались в запатентованных лекарствах от неврастении, меланхолии и других заболеваний. Любимым лекарством того времени был лауданум, или настойка опия. Основным назначением лауданума было обезболивание, но до начала XX он продавался без рецепта и входил в состав многих лекарств, им лечили буквально все, начиная от насморка до эпилепсии. Зависимость от этого лекарства была викторианскую эпоху столь повсеместной, и в принципе, не считалась зависимостью: только под конец XIX века врачи забили тревогу и перестали рекомендовать лауданум при любой жалобе на здоровье.
Лишь в 1860-х годах открытия Луи Пастера в области микробиологии заставили врачей отказаться от теории миазмов. В 1853 году, наконец, удалось взять под контроль оспу – прививка от нее стала бесплатной принудительной. Если в первой половине XIX века в качестве обезболивающего при операциях служили алкоголь или опий, в 1840-х их дополнили веселящий газ, эфир и хлороформ. В 1860-х начали практиковать антисептическую хирургию, обрабатывая хирургические инструменты каровой кислотой, а к 1890-му стерильность вошла в медицину.