1 июня 1844 года родился выдающийся русский художник Василий Дмитриевич Поленов. В 1871 голу он окончил Петербургский университет со званием кандидата прав и Академию художеств со званием «живописца портретного и исторического жанров». Одна из интересных страниц истории Академии художеств связана с легендарным «золотым» выпуском 1871 года, когда сразу пять выпускников исторического класса живописи — Илья Репин, Василий Поленов, Михаил Зеленский, Егор Урлауб и Евгений Макаров — получили Большие золотые медали за выпускные работы, написанные на евангельский сюжет «Воскрешение дочери Иаира». В собрании Научно-исследовательского музея при Российской Академии художеств находится одно из этих полотен, написанное Василием Поленовым.
Сюжет картины повествует о том, как Иисус силой веры воскресил умершую двенадцатилетнюю девочку, единственную дочь одного из начальников синагоги Иаира. В своей картине Поленов переносит событие в простую обстановку, он отходит от традиционной академической цветовой схемы и условности. Прежде всего художник стремился выразить переживания людей. В образах матери, отца и апостолов Петра, Иоанна и Иакова, сопровождавших Христа, Поленову удалось передать чувство ожидания, тревоги и радости. Сцена изображена очень правдиво, с юношеской чистотой и мягкостью.
Большая золотая медаль, полученная за эту картину, позволила художнику отправиться в пенсионерскую поездку в Европу. После возвращения в Россию Поленов был удостоен звания академика, а впоследствии профессора и действительного члена Академии художеств.
