Пролог. Вечер, пригород Лондона.
Алекс стоял перед входом. Дом был двухэтажным, серым от разрухи и плесени, его стены были покрыты трещиной. Траву на переднем дворе уже никто давно не стриг. Вокруг при этом был солнечный и довольно тёплый для старушки Англии день. Алекс попытался сделать несколько шагов вперёд, но первое же движение усилило кровотечение из его бочины и Алекс, прижав свою руку к ране сильнее, упал на колени. Второй рукой он успел удержаться от удара лицом об асфальт. Хрипы и стоны уже не вырывались из его высохшего рта. Перед глазами всё плыло. Вроде бы цель была прямо перед ним, но сил уже не было. И это был конец. Причем Алекс даже не знал, насколько ближе он был к финишной прямой чем даже думал сам. Алекс не понял, как к нему подошла фигура сзади. Фигура была внешне вполне себе здоровым мужиком качком в военизированной черной форме.
Два быстрых выстрела в затылок и за ухо и труп Алекса рухнул на землю. Фигура, не убирая дымящийся пистолет Вальтер, подошла ближе и присела на корточки рядом. Руки фигуры были в перчатках без пальцев. Фигура провела двумя пальцами по шее Алекса, ровно по открытой ране, засовывая пальцы прямо в саму рану, расковыривая рану. Проведя пару раз туда-сюда по дырке в мясе, фигура резко достала пальцы и медленно облизала, захватив губами свежую и ещё тёплую кровь. Посмаковав немного мяско, фигура резко и неожиданно всунуло всю ладонь в рану трупа, практически оторвав этим движением Алексу голову. И также резко фигура вытащила руку, сжимая в пальцах что-то металлическое-ртутное. Какую-то неведомую капсулу с непонятным узором и письменами.
После этого фигура встала и пошла вдоль улицы. Наблюдавший за всем этим со второго этажа дома напротив парализованный ниже пояса пенсионер просто потерял дар речи от того, что было раньше - фигура, идя по улице, начала становиться все более прозрачной и в конце просто исчезла без следа. Всё, что пенсионер после этого мог слышать, глядя на труп Алекса, был какой-то странный шепот. Злой, невероятно агрессивный и неприятный, буквально сводящий с ума шёпот. Периодически переходящий в какой-то саркастический адский смех. Пенсионер быстро понял в чем дело - он снял слуховой аппарат с уха. Аппарат ещё позлобствовал пару мгновений и тихо выключился.
Но это был не конец - со свистом в начале улицы появился черный Рейндж Ровер. За ним другой, за ними - ещё несколько государственных машин. Пенсионер уже наблюдал за самым странным происшествием на его улице за всю его жизнь с нескрываемым интересом и в приподнятом духе, не обращая внимания на то, что в углу его комнаты тень стала сгущаться.
Машины подъехали к трупу, оттуда быстро выбежали государственные агенты в костюмах и с автоматами наготове, после чего они проверили пульс Алекса и стали махать руками и материться. Пенсионер хотел что-то сказать или помахать рукой, чтобы агенты обратили на него внимание, но тут фигура положила свою руку ему прямо на плечо. Медленно и в страхе повернув голову, пенсионер встретился со взглядом фигуры. Он не успел разглядеть лицо - всё, что он увидел перед своей кончиной были какие-то синие огни на чём-то размытом…
Агенты зашли через несколько минут в комнату, но труп пенсионера - единственного свидетеля - уже остывал. Его стеклянные глаза и приоткрытый рот, из которого текли слюни, вызвали оторопь из агентов и они быстро вышли, позвав кого-то по рациям. И зря агенты так недооценили труп пенсионера. Но с другой стороны - что они могли в своей убогой реальности сделать? Да ничего.
Через пару часов к дому подъехала катафалка. Оттуда вышли коронеры - специальные люди, которые должны были забрать труп. Также у дома уже находился ленивый полицейский, который вместо расследования смерти уже писал дежурное британское “дедушка умер от старости, он уже был инвалидом, увидев убийство вероятно разорвало сердце, вскрытие покажет, в базе данных родственников нет, ухаживающая за дедом соц работница пришла бы вечером, но я уже позвонил…” Всяко разно, но застреленный Алекс перед домом, тем более с почти оторванной головой, требовал куда больше внимания и предвещал абсолютно бессонную ночь. Над трупом помощники уже выставили голубую полицейскую палатку.
Коронеры достали свои носилки и черный пакет на молнии и поднялись в комнату к деду. Первым делом они отодвинули инвалидную коляску с телом от окна, зашторили шторы. И только после этого коронер подошёл к трупу старика и заглянул в глаза. Лицо коронера тоже размылось и стали видны синие огни. Между лицом старика и синими огнями образовалась прозрачная волна, по которой что-то потекло.
После завершения процедуры коронер дотронулся до трупа и он тихо рассыпался в пыль. Тем временем фигура при помощи другого коронера залезла в мешок приготовленный для трупа. Коронеры взяли мешок, положили на носилки, вынесли и, уложив в машину, уехали.
Фигура могла скрываться и становиться невидимой, но не могла телепортироваться. Для этого требовались уровни энергии, которых у группы не было.
Часть 1. Maggot’s dream. Утром того же дня.
Алекс спал и видел сон. Сон был под утро в ночь с воскресенья на понедельник. После большого количества пива, естественно. Алексу, абсолютно гетеросексуальному парню, приснилось, что у него есть парень. Что парень этот румынец Мирчеа - какой-то довольно смазливый улыбчивый брюнет с карими глазами, с бородкой вокруг лица и с усами. Мирчеа как раз покупал ему кофе почему-то вечером в кафе. Алексу было приятно трогать Мирчеа, ему было с ним хорошо, спокойно и тепло. Им нравилось обниматься. Мирчеа о нём явно заботился. Но тут же за соседним столиком кафе нарисовалась мама Алекса, с которой он был в плохих отношениях. И не давала любимкам быть вместе.
Алекс проснулся от легкого недоумения. До этого момента ему никогда не снилось что он гомосексуалист. Хотя до поцелуев дело не дошло, но Алекс сделал ментальную заметку, что этот вопрос можно и исследовать. Так всё это было странно. 32х летнему весьма бездарному сотруднику британской разведки, гордо называемой SIS MI6 снились такие вещи.
Лицо Алекса нагревало утреннее солнце, проходящее через незакрытые окна его маленькой квартирки в Лондоне. На часах было 6:32 утра. Алекс нехотя сел в своей вонючей и потной пижаме на кровать. Первым делом он допил стоящее рядом с кроватью пиво и кинул пустую бутылку катиться под кровать. Там она столкнулась с другими бутылками. Одинокая жизнь никому не нужного алкаша позволяла ему делать всё, что угодно. Алекс в знак протеста против начальства, например, пил перед работой и вместо работы. До него впринципе туго доходило. В том числе и то, что может быть именно поэтому его не повышают по службе.
Пока Алекс был погружен в свои мысли, он успел на автомате допить ещё несколько бутылок пива. Далее он пошёл на кухню, выпил ещё вдогонку энергетик и побежал собираться и одеваться. В итоге через полчаса из дома вышел обыкновенный, ничем не примечательный британский трусливый мальчик - Алекс был из тех мужчин, что и в 40 выглядят мальчиками. В духе - прыщи седине и лысине не помеха. До начала работы был ещё час, идти надо было близко и Алекса зашёл в магазин Сейнбурис купить себе бутерброд на завтрак.
И вот здесь его жизнь хоть на мгновение стала важнее - когда он зашёл внутрь магазина и подошёл к полке с трёхпродуктовым бизнес-ланчем за 3 фунта стерлинга, его по шее огрел какой-то предмет.
- Ой, извините, извините, я очень сожалею - быстро скороговоркой заговорила какая-то черная женщина с длинными черными плетеными косичками и в форме магазине.
Алекс заулыбался, сказал по привычке по куколдски “всё хорошо” и потирая шею даже не заметил, что предмета, которым его ударили по шее ни рядом ни в руках продавщицы не было. И зря. Ведь Алекс дальше не заметил, что существо, выдававшее себя за женщину почему-то имело уже расплывчатые очертания и поспешно удалялось через подсобку и задний выход прочь.
Справка
Таблетка - это устройство непонятной древности и неизвестно чей разработки, которое превращает носителя в излучатель. Излучается при этом некая информация, которую должны принять предназначенные для этого спящие приемники. При этом информация во время передачи должным образом трансформируется, чтобы после его принятия передатчиком она могла воздействовать на тела того вида, через который она прошла. Адаптация программы к применению в нужной среде. Почему всё было сделано так, никто не знал - но с другой стороны задавать вопросы было уже и некому. Все заняты выживанием.
Вот такую вот таблетку и вкололи Алексу. Его тело начало излучать необходимый код и дело оставалось за малым - подогнать Алекса к приемнику. Ну и приёмник в кого-то впихнуть. Фигура, превратившаяся уже из черной девушки в социальную работницу шла к одному абсолютно непримечательному дедушке.
Часть 2. Like the wind. Обеденное время того же дня
Лондон - это вообще интересный город. По сути - это большая деревня. Да и говорить про города в Великобритании смешно - они все имеют вид города в районе 20 минут ходьбы от центра, дальше же начинается двухэтажный колхоз. В одном из двухэтажных домов где-то в районе Актон тауна сидел одинокий пенсионер в своей инвалидной коляске и ждал социальную работницу. Которая его помоет, приготовит ему поесть и поможет по домашним делам. По хорошему если у него были бы родственники, его бы давно уже сдали в дом престарелых. Но родственников не было. Да и были кое какие деньжата у пенса на счетах, поэтому он планировал смерть встретить в стенах своего дома.
Из колонок играла музыка из 80х, которую он любил слушать когда был моложе. И к меланхолии британского лета - всех его трех недель - добавилась нотка ностальгии. Неизвестный исполнитель пел слова:
Like the wind
You came here running
Take the consequence of leavin'
There's no space
There's no tomorrow
There's no sent communications
Check it in, check it out
Or the sun will never shine
They're a long way away
In the subways of your mind
Like the wind
You're gonna suffer
Let a smile be your companion
There's no place
And there's no sorrow
Hear the young and restless dreaming
https://www.youtube.com/watch?v=vgp7JdmHibA
Музыка была хороша - такой рок и синт-поп из Германии начала 1980х. Скупая слеза покатилась по морщинистому лицу пенсионера - когда-то, давным давно, он служил в Германии в британской армии. Охранял типа ФРГ от зловещего СССР. Кругом был рок, пиво, футбол и дающие девки. Рай на земле.
Мечтания пенсионера прервал почтальон - сквозь окошко для почты просунули какие-то письма. И сразу же зашла соц работница. Обыкновенно она была толстой, татуированной бабой непонятного возраста с короткой стрижкой и синими волосами. Так было и сейчас - правда баба была другой. Пенсионер невольно закатил глаза. Причем закатил их так, что скрип от закатывания можно было бы записать на диктофон.
- Привет, как дела, я тебе принесла то, что ты просил. Сейчас, давай я тебе для начала в глаза закапаю капли новые, доктор Кирби тебе их прописала на прошлой неделе - успела выпалить соц работница.
“Какой доктор Кирби? Какие капли? Я же вообще ничего не просил” - пенсионер ворчал про себя. За это время соц работница уже что-то капала ему в глаза.
- Вот молодец. Давай я сейчас ещё схожу кое за чем в магазин и вернусь. Заодно покурю - резюмировала соц работница и быстро и стремительно вышла из дома.
Пенсионер был в легком недоумении, но с другой стороны соц работниц ему иногда меняли. “Right” - подумал пенс и продолжил слушать музыку в предвкушении вкусного хавчика. И тут пошло что-то странное. Пенсионер, несмотря на возраст и свою инвалидность, вдруг очень захотел жить. Жить лишь бы жить - даже если это будет сложно. Он закрыл глаза и вспомнил под мотивы той же музыки ранее, как он бегал когда-то по барам с сослуживцами и там на спор выпивал по 10 пинт пива. И какими красивыми казались крупные и усатые немецкие женщины, которые с отвращением за этим всем наблюдали… И так он уснул. Разбудили его два выстрела…