– Путь в землю Инфалов лежит через Древние леса, Мертвые земли и Пустынь Великанов, – Иттимен расхаживал взад-вперед перед немногочисленной публикой, которая следила за ним глазами.
– Давай, ты перестанешь ходить из стороны в сторону и сядешь на место, а то у меня уже в глазах рябит, – Зельда потрясла головой и нахмурилась, одарив рыцаря тревожным взором.
– Я подвожу милейшую публику к мысли о том, что без карты, проводника и средств передвижения мы никогда не достигнем пункта назначения, – подытожил рыцарь и уселся прямо на землю, готовый выслушать предложения товарищей.
– Мне вообще не нравится вся эта затея с сокровищами, – проворчал Хаким, поглаживая мирно спящего зверька в сумке.
– Какой ты скучный волшебник, – фыркнула принцесса, – неужели у тебя нет зова к приключениям?
– В последний раз на мой зов к приключениям прибыл глиняный голем, уничтоживший деревню, в которой проживал мой учитель, – поник Хаким.
– Одна неудача еще не говорит, что ты совершенный неудачник, – пыталась подбодрить его Зельда.
– Твой папка вообще решил от тебя избавиться довольно незатейливым способом, – напомнил ей Иттимен и был вознагражден злобным взглядом.
– Нужно признать, что мы сборище неудачников и затея с поисками сокровищ выглядит самой неудачной мыслью в нашем положении, – подытожил Хаким.
– Я, конечно, согласен с Хакимом, но лишь отчасти, – рыцарь себя неудачником не считал, – вспомни-ка, Хаким, мы же умудрились победить Гремлина в пещере. Это ли не везение?
– Это злой рок, который настиг бедное чудовище с расстроенной нервной системой, – парировал Хаким.
– Это просто невозможно! – Рыцарь готов был отправиться в землю Инфалов в одиночку, но был уверен, что не пройдет и половины пути в одиночку. – Давайте разобьем главную цель на маленькие и шаг за шагом будем продвигаться к основной.
– Тогда нужно начать с карты, – тотчас нашлась Зельда, – где ее можно раздобыть?
– Понятия не имею, – пожал плечами Хаким и посмотрел на рыцаря, который тоже не имел ни малейшего понятия как отыскать карту.
– Правильно! – ответила сама себе принцесса, – у моего батюшки! Карта наших земель висит прямиком в его спальне над кроватью.
– Мне уже не нравится, как это звучит…, – Хаким понял, что за этими словами принцессы последует более нелепый и фантастический план кражи карты.
– Нужно проникнуть в замок, навестить папку и свиснуть карту, – обрисовал план Иттимен.
– Ну не все так уж просто…, – уклончиво ответила принцесса, – но ведь у нас есть настоящий волшебник!
– Ну вот опять, – Хаким закатил глаза.
– Ты ведь можешь перенести нас в замок, Хаким? – Зельда нависла над волшебником как неприступная скала.
– В этом я совсем не уверен…, – промямлил маг.
– Думаю, что пользоваться его навыками волшебника нужно с большой осторожностью, – рыцарь уже на своей шкуре испытал его методы.
– Ну хорошо, до замка можно добраться и пешком, – решительно заявила принцесса, – но как проникнуть внутрь незамеченными?
– С тобой – никак, – нашелся рыцарь, – тебя узнают за версту, и мы потеряем эффект неожиданности.
– Скажи-ка это еще раз! – Зельда сжала ладонь в огромный кулак и пригрозила рыцарю.
– Вообще-то он прав, – поддержал его Хаким, – вы известны всем в округе и самый лучший способ попасть в замок это снова стать самой собой, то есть принцессой. Объявиться живой и здоровой и пасть отцу в распахнутые объятия. После чего остаться на ночь в замке и под покровом ночи стащить карту из спальни.
– Ты же просто гений! – Зельда схватила мага, подбросила в воздух и сомкнула объятия. Хаким запищал, требуя немедленно опустить его на землю.
На том и порешили. Путь до замка оказался не таким долгим и уже к вечеру следующего дня они втроем стояли перед вратами замка, которые охраняли рыцари. Они с удовольствием пропустили Зельду, но наотрез отказались пускать в замок двух инородцев, не имеющих нужных документов.
– Что за дела? – Возмущался Иттимен. – У нас свободная страна и любой вправе посещать замок короля!
– Парень, у нас монархия и только монарх вправе решать, что можно и что нельзя, – охранник грубо отпихнул пикой рыцаря, загораживая ему проход.
– Не переживайте мальчики, – Зельда заговорщически зашептала на ухо Иттимену, – я вполне справлюсь сама. Ждите меня в полночь под стенами замка.
Путники лишь понуро пожали плечами и поплелись устраиваться лагерем перед каменными стенами замка, где располагалось немало других людей – торговцев или бродяг, которые также не могли попасть внутрь. Они разожгли огонь и стали лакомиться снедью, которую Зельда отобрала у разбойников.
– Думаешь у нее получится? – Хаким искренне переживал за принцессу.
– Мне кажется, что она никогда не променяет жизнь принцессы на бродячую жизнь, – вздохнул Иттимен, – я вообще не представляю ее худой.
– Предлагаю подождать до утра. Если она не придет, значит отправимся в путь без нее, – рыцарю казалось, что они всего лишь зря теряют время и Зельда не станет связываться с двумя нищими бродягами-неудачниками.
На небе показались первые звезды и Хаким, положив руки под голову, внимательно смотрел на ночные светила, мечтая о том, что когда-нибудь станет настоящим волшебником и докажет своему учителю, что он достоин им быть. Рыцарь уже давно храпел, устроившись рядом с Морковкой, даже Вонючка сопел как орг. Поэтому никто не заметил как от темной стены отделилась фигура и кто-то стал спускаться по веревке. Неожиданно веревка не выдержала веса и порвалась и человек с грохотом рухнул на землю всего в нескольких метрах от путников. Через минуту перед Хакимом предстала взъерошенная и грязная Зельда, державшая в руках котомку.
– Линяем, Хаким! – она вцепилась в плечи потрясенного волшебника и смотрела на него круглыми от страха глазами, примерно таким же взглядом на нее воззрился разбуженный рыцарь, считавший, что накануне видел принцессу в последний раз в своей жизни.
– Пора делать ноги! – она рывком поставила осла на ноги, который еще вообще не открыл глаза и продолжал спать, а на стене стража уже трубила тревогу.
Недолго думая, путники побежали прочь. Зельде пришлось взвалить Морковку на шею и бежать вместе с ней, потому как бедное животное не было пригодно для ухода от погони.
– Карта у меня! – Зельда победно потрясла котомкой и расплылась в довольной улыбке, наблюдая как рядом с ней бегут двое запыхавшихся мужчин.
– Знаешь, а я в тебе даже не сомневался, – похвалил ее рыцарь, увидев колкий взгляд Хакима.
– Теперь наше путешествие по-настоящему начинается! – вскрикнула принцесса и приспустила еще быстрее, заслышав шум погони.