Усинск расположился в субарктической зоне Республики Коми как бы «на полпути» к Уральским горам, между Усть-Цилемским районом и Интинским городским округом. Поэтому и в природе всего муниципалитета сочетаются черты его западного и восточного соседей. С одной стороны, Усинский край, как и Усть-Цилемский, – место весьма и весьма болотистое. С другой, благодаря своей близости к Уралу, он, как и Интинский городской округ, может похвастать скалистыми пейзажами.
Но если с полноценными горами в Усинском городском округе все сложно, то болота там можно найти, даже не выезжая далеко за пределы административного центра. Нефтяная столица Республики Коми буквально стоит на них! Неспроста неофициальным символом города является комар – насекомое, наиболее характерное для болот. Так что с них и начнем.
Крупнейшее болото на территории муниципалитета – Усванюр. Занимая площадь в 140 тысяч гектаров, оно является вторым по величине на европейском континенте после знаменитого усть-цилемского Океана. Располагается Усванюр в южной части муниципалитета. Естественными границами торфяника являются реки Печора, Уса, Большая Сыня и Вяткина.
Как и его «старший брат» Океан, Усванюр – в высшей степени уникальный природный объект. Во-первых это болото невероятно древнее: судя по толщине отдельных торфяных пластов, превышающей 4 метра, оно сформировалось почти 10 000 лет назад. Во-вторых, Усванюр – настоящий ковчег пресной воды: на его территории располагается более 800 озер, крупнейшее из которых – Тыркавад – достигает в длину 6 километров. Наконец, в-третьих, болото является процветающей экосистемой, которая служит домом для как минимум 30 видов млекопитающих, 20 видов рыб и 10 видов птиц, три из которых входят в Красную книгу России.
Ввиду своей уникальности в 1978 году Усванюр был признан памятником природы. А еще через шесть лет, в 1984-м, с целью защиты уникальной экосистемы болота был учрежден комплексный заказник «Усинский».
Само собой, это далеко не единственная особо охраняемая природная территория муниципалитета. Помимо нее в городском округе есть также два болотных заказника – «Надпойменный» и «Небесанюр», – и биологический и ихтиологический заповедники – Сынинский и Усинский.
Ну и не будем забывать, что Заполярье Коми – одно из тех мест, где что-то удивительное для себя можно увидеть и за пределами особо охраняемых природных территорий. Так, например, Усинский городской округ – едва ли не единственный муниципалитет республики, где встречают настоящих овцебыков. Эти ровесники мамонтов, чудом сохранившиеся до наших дней, время от времени забредают в Коми с территории Ненецкого автономного округа, где находится один из ареалов их обитания.
Вдоволь насмотревшись на усинские болота и познакомившись с их растительным и животным миром, можно выдвигаться на поиски скалистых ландшафтов. Дабы не размениваться по мелочам, лучше сразу отправиться в сплав по реке Шаръю – одному из притоков Усы. Она одна может показать все лучшие скалистые пейзажи муниципалитета.
Встреча с главными природными чудесами происходит при прохождении путешественниками среднего течения Шаръю. Сначала туристы попадают в каньон с отвесными стенами, состоящими из пластов осадочных пород. Он тянется в длину на целый километр, а высота скал на отдельных участках достигает 50 метров. Дальше путешественникам предстоит пройти через так называемые Средние ворота Шаръю. Протяженность этого «коридора» составляет только полкилометра, однако его стены вздымаются над рекой на высоту уже до 75 метров. Наконец, выплыв из «каменных тисков», искатели приключений смогут полюбоваться «родственниками» столбов выветривания с плато Маньпупунер – скалами «Шпиль» и «Кольцо». Последняя представляет собой один из самых необычных останцев, обнаруженных в Республике Коми, и поэтому имеет статус геологического памятника – как, к слову, и величественные каньоны реки Шаръю.
