Тянькэн, или «небесная яма», найдена на юге Китая в районе Гуанси-Чжуан.
Спелеологи обнаружили огромную воронку с хорошо сохранившимся первобытным лесом, сообщает Smitshonian magazine.
По словам Чэнь Лисиня, руководителя группы, яма имеет более 100 футов в длину, почти 500 футов в ширину и 630 футов в глубину. Спуск занял несколько часов, а на дне исследователей встретил густой подлесок и деревья высотой более 100 футов (30 метров).
Реликтовый лес может быть населен не только редкими растениями, но и неизвестными науке животными, полагает американская журналистка Марисе Иати.
Геологи называют открытие «неудивительным» из-за карстовой топографии южного Китая: слегка кислая вода, просачиваясь сквозь трещины, растворяет кальцит, известняк и мрамор, создавая характерные воронки, пещеры и русла рек.
Карстовые зоны являются мощными хранилищами грунтовых вод, около 700 млн человек в мире используют подземные водоносные горизонты в качестве основного источника воды. Южно-Китайский карст из-за своих уникальных ландшафтов признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.