Рассказ "Цыганочка", часть 20.
Полицай Петька вернулся не один, а с женой. Была она худенькой и маленькой и издалека походила на девчонку. Но всё лицо у Устиньи, так звали женщину, было в морщинах, таких глубоких, что они сразу же превращали её в старушку.
Изменился и сам Петька. Был весь седой, ходил не прямо, а согнувшись. Односельчане сразу же сказали, что это его жизнь так согнула, чтобы он глаз своих на людей не смог поднять.
Поселились Петька и его жена не в самой деревне, а в километре от неё. Там тоже была маленькая деревушка, где стояло всего четыре дома. И люди между собой называли это место хутором, хотя у этой деревни тоже было название.
Петька пошёл на работу в колхоз, а Устинью взяли на железную дорогу стрелочницей. И Ларисе, когда она работала днём, приходилось видеться с женой полицая. И каждый раз возвращалась цыганочка домой в плохом настроении. Те страшные моменты, которые детская память пыталась стереть, снова начинали всплывать. Вспомнилось, как грозил Петька маме Зое, как называл её плохими словами и как говорил о своей ненависти к ней, к Ларисе. А взгляд его колючих глаз цыганочка запомнила навсегда. Поэтому она избегала встреч с полицаем. Если приходилось ехать в воскресенье в город, Лариса сначала смотрела на перрон. Как только видела Петьку с женой, отходила в другой конец, чтобы с ним не встречаться.
Первое время после его возвращения Лариса ночами плохо спала. Ей снились кошмары. И самым страшным был момент, когда Петька сгонял деревенских жителей в колхозный сарай. И во сне не было подмоги. Цыганочка начинала кричать и просыпалась.
-Лариса, я здесь, я с тобой! Всё хорошо!- Василька обнял её. -Снова страшный сон?
-Да, - ответила она и прижалась к мужу.
-Снова Петька?
-Он самый. Надо же было ему сюда явиться.
-Он другим стал. В колхозе говорят, что крестится часто, Бога вспоминает. И говорит, что он с нашими, с партизанами, был связан.
-Неправда это. Если бы всё было так, он бы с такой ненавистью на меня не смотрел. Никогда его взгляд не забуду.
-Зато теперь он ни на кого смотреть не может. Спина у него болит. Его председатель собирается сторожем поставить, потому что вместе со всеми он работать не может.
-Ему и здесь повезло, - сказала Лариса.
-Можно сказать, что повезло. Давай спать, Лариса. Завтра и тебе, и мне на работу.
***
Был ещё один человек, который не мог смириться с возвращением полицая. Тихон, который остался одним мужчиной в деревне, вернувшимся с войны (хромого Василя к тому моменту уже не стало), ненавидел фашистского прихвостня и при каждой возможности давал это понять. А однажды при всех (дело было на перроне) подошёл к Петьке и сказал:
-Уносил бы ты ноги отсюда подобру-поздорову, а так ведь я за себя не ручаюсь.
-Побойся Бога так говорить больному человеку, - еле-еле произнёс Петя.
-Нет никакого Бога,- ответил Тихон, который был убеждённым атеистом, - если и есть, то ты поздно о нём вспомнил.
Петька отошёл в сторону и назад в деревню пришёл пешком, не захотел ехать поездом. После он так и начал ходить пешком один или со своей Устиньей. Она же была такой тихой, что казалось, боится каждого, кто к ней подходит.
Однажды Лариса, когда работала днём, увидела Устинью на стрелках. Женщина согнулась - и её ноги оголились. И Лариса увидела на одной ноге сплошную синеву.
"Откуда это надо было так упасть, чтобы посадить такой огромный синяк?" - подумала цыганочка, но спросить об этом не осмелилась. Правда стала известна через несколько месяцев, когда сама Устинья захотела поговорить. Стояла уже зима и было холодно. Две женщины стояли вместе в рабочей будке и смотрели на снег.
Лариса увидела, что у Устиньи на руках только рабочие рукавицы, и предложила свои варежки:
-Вот возьмите. Поверх варежек перчатки - и будет тепло.
-А ты как же?
-У меня ещё есть, - показала она ещё одну пару, - я вяжу неплохо.
-Хорошая ты, добрая, - сказала тихо Устинья. - Я сразу это поняла.
-И Вы добрая. Поэтому понять не могу, как смогли с ... полицаем сойтись.
И молчаливая Устинья залилась слезами. Она долго плакала, как будто со слезами выходило её горе. А потом сказала:
-Прилип он ко мне, не смогла отделаться от него. Я ведь тоже отбывала наказание за связь с немцем. Хотя и не по доброй воле мне пришлось это сделать, но сделала. Вот Пётр и положил на меня глаз. Боюсь его. Раз уйти хотела, так он...он...говорить даже не хочу, что сотворил со мной. Нравится ему, когда другим больно.
-А Вы в милицию обратитесь. Если хотите, я с Вами схожу. Комнату Вам в бараке отдельную выделят. И будете жить, - Лариса говорила очень уверенно, но Устинья, которая в этот момент так сморщилась, что казалась совсем старушкой, испуганно произнесла:
-Нет, нет, что ты! Я уже терпеть буду. Видно, крест это мой. И нести его до самой смерти придётся.
Цыганочка не могла прийти в себя. Своими переживаниями поделилась с Васей. Он строго приказал:
-Не вмешивайся. Это их жизнь. Мы же не знаем, как там оно у них.
***
О том, что Петька "гоняет" свою тихую Устинью, на хуторе знали. И скоро слухи дошли до деревни. Люди между собой шептались, что Петька нашёл себе жертву, на которой может отыграться. Но вмешиваться никто не решался. Все обходили стороной полицая, а он и рад был этому. Жил в своей тихой деревне на четыре избы, работал сторожем и свою внутреннюю ненависть ко всем и вся сгонял на Устинье. А она всё терпела и никому больше не жаловалась, хотя и без того все понимали, что ей вовсе не сладко.
Весенней порой явился Петька из города злющий и весь побитый. Всем, кого встречал по пути, рассказывал, что это Тихон его "отметелил". Грозился написать заявление, но сначала отправился к Аксинье.
-Ты это, скажи своему ненормальному, что сидеть ему придётся долго, ещё дольше, чем мне. Посмотри, что он со мной сделал, - и Петька начал поворачивать в разные стороны своё побитое лицо.
Аксинья не поверила:
-Не мог Тихон. Он в городе сейчас находится. Должен приехать.
-Как же! - усмехнулся Петька. - Напал он на меня. Как я только жив остался! Но ничего. Ответит он за всё!
Аксинья всплеснула руками. Она не могла дождаться поезда. Побежала встречать мужа на перрон, но Тихона не было. Он приехал только вечерним поездом. Как только вышел, Аксинья без слов поняла: это он напал на Петьку, потому что у него была ссадина на щеке, а рубашки и штанов таких, в которых он приехал, Аксинья у мужа никогда не видела.
-Откуда это рубаха на тебе такая? И штаны какие-то другие.
-К Витьке, когда в городе был, заскочил. Упал по неосторожности, испачкался.
-Ой, Тихон, знаю я всё, - тихо сказала Аксинья, решив, что обо всём расскажет мужу дома.
Тихон молча выслушал жену, а потом уверенно сказал:
-Ничего такого и близко не было. Я в город поехал поездом, так ведь? И вернулся точно так. И одежда на мне была та же, в которой я поехал. Я верно говорю, Аксинья?
-Всё так говоришь, Тихон, всё так, - согласилась Аксинья, которая видела, что с мужем спорить бесполезно.
Когда до Ларисы дошли слухи о том, что случилось, она призадумалась. Цыганочка сама не знала, как бы поступила, если бы они с Петькой неожиданно встретились на лесной дороге. Даже думать об этом не хотела и не представляла, что скоро эта встреча состоится.
Начало. Читайте: Проклятая любовь.