Первоначальное расселение
Первоначально поселения бургундов располагались в южной Норвегии. Во II веке до н. э. племя переправилось на остров Борнхолм. Потом поселилось между Средним Одером и Нижней Вислой. Около 200 года н.э. бургунды под давлением гепидов отступили к Верхнему Майну.
Совершают набеги на римскую территорию при императоре Пробе.
Распри между алеманнами и бургундами за соляные копи использовал император Валентиниан I (364—375). Заключил союз с бургундами, направил на алеманнов в 370 году.
Федераты Рима
В 413 году бургундов признали римскими федератами. Их поселили в провинции с центром в Майнце.
Майнц был важным военным центром на римской границе на Рейне. В III веке город был окружен крепкой стеной, но был разрушен в 368 году алеманами и в 406-407 годах опустошен аланами и свевами. Вплоть до середины IV века в Майнце располагался легион, а затем до начала V века - командир пограничного отряда. Ремесла и торговля Майнца были направлены на удовлетворение потребностей гарнизона. В сельских местностях преобладали римские виллы, занимавшиеся сельским хозяйством, скотоводством и ремеслами, которые снабжали своими продуктами пограничные войска в области Майнца, Альцея, Вормса, Крейцнаха и Бингена. Кузнечное ремесло процветало в районе Вормса в бургундско-франкское время.
В 5 веке н.э. бургунды попытались захватить провинцию Белгику, но встретили сопротивление со стороны полководца Западной Римской империи Аэция. Аэций с помощью гуннских наемников дважды победил бургундов в битвах, произошедших в 435 и 436 годах. В результате значительная часть бургундского племени была уничтожена, а король Гундахар с братьями были убиты. Эти события легли в основу создания «Песни о Нибелунгах». Однако не все бургунды были уничтожены. Часть народа продолжала жить в поселениях на правом берегу Рейна. В 451 году они последовали за королем гуннов Аттилой в его походе в Галлию. Этот поход также был неудачным, и бургунды потеряли большую часть своих войск.
Остатки бургундов Аэций расположил как федератов к северу от современного Лиона.
Королевство
Бургунды получили две трети пахотной земли, половину лесов, лугов и треть рабов бывших «хозяев» - галло-римской аристократии . Рядом с бургундами продолжали существовать крупные латифундии. Это конечно вело к расслоению бургундского общества. При этом бургунды несли пограничную службу.
Ужде через несколько десятилетей кровнородственные группы бургундов фараманны распались. Среди бургундов развиваются раннефеодальные отношения.
Ко второй половине V века постепенно возникло Бургундское королевство. Сначала его столица - Женева. Королевство разделено на три области-паги:
- Genavensis (Женева и примыкающая к ней область)
- Equestris (Нион и его район)
- Vallensis (долина Верхней Роны).
Наряду с племенными вождями при короле Гундиохе высокое положение занимает галло-римская аристократия. В каждом паге комит для германцев и отдельный комит для галло-романского населения.
После 456 года бургунды расширяют свою территорию к югу, вниз по Роне. В 457 году захватили Лион. В 458 году римляне его отбили. Только в 461 году Лион окончательно стал бургундским. В него перенесли столицу королевства.
Но галло-римляне продолжают жить обособленной жизнью от бургундов. Их настроения четко выразил Апполинарий Сидоний:
- «Что просишь ты меня, надеясь, что я в добром здравии, сложить стихи во славу Венеры, любимицы фесценнинских песен, когда я нахожусь среди полчищ длинноволосых варваров, вынужден слушать германскую речь, с мрачным видом выносить многократно похвалу тому, что поет обожравшийся бургунд, смазывающий волосы прогорклым маслом? Сказать тебе, что мешает вдохновению? Муза, изгнанная щипковыми инструментами варваров, пренебрегает шестистопным ямбом с тех пор как она видит семифутовых патронов... Тебя ведь не преследует отвратительный запах чеснока и вонючего лука, который отрыгивается, отравляя воздух, с раннего утра в течение десяти трапез, тебя не обременяет целый день — будто ты их престарелый дед или муж их кормилицы — толпа таких великанов и в таком количестве, что прокормить их не могла бы даже кухня Алкиноя»
Отношения бургундов с католической церковью, несмотря на то что они были арианами-еретиками были мирными.
Простые бургунды селились среди галло-римских владений и заимели своих колонов. Были и рабы, которых постепенно переводили в колонов. У короля свои рабы. Но они пользовались правами свободных бургундов. И напоминали государственных крестьян Российской империи. Король выделял земельные наделы бургундской служилой знати. Так возникло бургундское дворянство.
- «Из слияния старой. родоплеменной и служилой знати начал складываться будущий господствующий класс, а из разоряющихся свободных, вольноотпущенников, колонов и посаженных на землю-рабов — класс зависимого крестьянства» - А. И. Неусыхин
Политика
Когда умер король бургундов Гундиох его сын Гундобад был изгнан дядей Хильперихом I и нашел прибежище в Западной Римской империи. Бургундию между собой разделили дядя и два его брата - Годегизель и Годомар.
В 492 году Гундобаду удалось вернуться на бургундский престол. Он стал соправителем Годегизеля. В 492—493 годах Гундобад вторгся в Северную Италию; вернулся оттуда с богатой добычей и 6 тыс. пленными.
Пользуясь этим Гундобат разбил войско Годегизеля. Тот убит. Гундобад заключил союз с королем франков Хлодвигом, выдав за него племянницу.
После смерти Гундобада королем стал его сын Сигизмунд (516—524). Первым делом перешел из арианства в католичество.
Затем была составлена Бургундская Правда - сочетание предписаний обычного права. В соответствии с ними свободные бургунды делились на три группы:
- на оптиматов, господствующий класс;
- на средний слой свободных
- низший слой свободных — minimi, inferiores, humiliores или viliores.
Ниже стояли вольноотпущенники и рабы.
Несмотря на принятие верхушкой бургундов католичества большая часть свободных бургундов еретики-ариане.
Сигизмунд также пытается установить дружественные отношения с Державой ромеев. Император Анастасий наградил его почетными титулами magister militum Galliae и патриция.
Последним королем бургундов был Годомар.
В 534 году франкские войска разбили бургундов в битве под Отеном. Бургундское королевство пало. После завоевания бургундская знать интегрировалась во франкскую государственную систему.
От бургундов осталось немного памятников на бургундском языке, литературы на языке бургундов нет.