Вы читаете отрывок из романа «Предпоследний Декамерон». Это роман-антиутопия, о том, как в недалеком будущем на планете свирепствует очередная опасная эпидемия. В лесу неподалеку от небогатого подмосковного садоводства обнаружен бункер-убежищ времен СССР. Там и прячутся на неопределенное время десять человек из садоводства. Кто-то из них вспоминает про эпидемию чумы семьсот лет назад, когда Боккаччо написал свой «Декамерон». Но прошло много веков, и рассказы теперь совсем другие — и вот уже перед нами своеобразная энциклопедия русской жизни начала двадцать первого века…
Десятый и последний день Декамерона, в который рассказываются грустные истории и происходит еще кое-что
Валежник хрустел под тяжелым шагом идущих уже совсем рядом – сбоку и позади. Вот кто-то запнулся о корягу, глухо вырвалось из-под маски черное слово, но шаги, приближаясь, не ускорялись: двигавшиеся цепью преследователи пока не замечали затаивших дыхание беглецов. Макс крепче сжал хрупкое Катино запястье, чувствуя, как напряжено ее беззащитное, неуклюжее тело. Он осторожно глянул сквозь красноватые хвоинки: темные резиновые ноги трижды переступили в метре от его глаз и исчезли; тот, кто обходил с другой стороны, уже вырвался вперед, оставляя их укрытие за собой, а остальные и вовсе прошли вдалеке. Когда шум начал стихать, Макс выдохнул и прислушался: за этими четверыми никто не шел. Он поднял ослабевшую от схлынувшего страха Катю:
- Быстро к люку. И ступай как можно тише.
Она кивнула, не в силах говорить, и протянула трясущуюся руку.
- Вроде, они вбок забирают… – ободряюще шепнул Макс на ходу. – Не должны, как будто, к бункеру выйти…
Первым они встретили блаженствовавшего на березовом пне посреди небольшой полянки Станислава: сняв очки, он подставил странно голое без них лицо косым вечерним лучам.
- Здесь патруль, – бросил, поравнявшись с ним, старый прапор. – Они нас видели, мы их немного в сторону направили, но… Много народу наверху, не знаешь?
Педагог вскочил:
- Митя не выходил – бережется еще, Татьяна с девочкой недавно спустились, Соломоныч с Ольгой тоже полезли еврейский бигус к ужину стряпать… Значит… Только Маша с Борисом где-то шля… гуляют.
- Спустим сначала Катю, – приказал, трогаясь, Максим. – Потом пошукаем их… Давай, ускоряйся!
Но шукать не пришлось: буквально через минуту они наткнулись на ошалело бегущих из березовой рощи любовников.
- Патруль! Четверо! – почти крикнул Борис.
- Вас видели?! – диким шепотом спросил Макс.
Борис кивнул:
- Да, но издалека. Должны успеть. Ах ты, черт… Катя…
Она действительно чуть шла, подхватив двумя руками живот, почти валилась со своих отекших, утративших гибкость ног… Макс думал лишь секунду – с натужным кряком он подхватил жену на руки и побежал – на висках разом вздулись корявые синие вены толщиной в палец. Маша первая юркнула в раскрытый люк, Макс, опустив Катю, – за ней – и протянул вверх руки:
- Лезь, я страхую. Борис, помоги ей!
- Я прикрою! – героически предложил Станислав; сказав это, он неожиданно для себя улыбнулся – настолько комичной показалась ему собственная фраза: ведь в одиночку он даже неподъемную крышку люка закрывал за собой с великим трудом.
Но отчаянным рывком он поднял ее с земли, а Борис, протянувший руку снизу, уже из шахты, ухватился за внутреннюю скобу и, с трудом удерживая балансирующую крышку, дал возможность протиснуться и Станиславу. Зажатые в узком для двоих лазе, едва нащупывая ногами ускользающую опору, слыша под собой возню еще спускавшихся Макса и Кати, боясь покалечить себя и друг друга, они боролись с тяжеленной, готовой разбить сразу две головы дверью – и разом увидели четыре выросшие среди стволов фигуры с оружием наизготовку. Синхронно втянув головы в плечи, мужчины дали крышке с лязгом захлопнуться над собой – и Борис резким движением задвинул засов, а Станислав крутанул блокирующее колесо.
Снизу кто-то подсвечивал фонариком – и все благополучно оказались в коридоре.
- Как думаешь, они успели заметить, как мы дверь закрывали? – задыхаясь, спросил Станислава Борис.
Тот покачал головой:
- Не знаю. А вот что услышали – факт. Но если не видели точное место, то могут и не найти. Во всяком случае, мох с крышки никуда не делся – не зря же Макс его налепил, да и листья на нем тоже должны быть… Чтобы обнаружить, знать надо. Но в худшем случае – вытащить нас отсюда – дело нескольких часов… Кстати, чем нас можно вытащить, Макс? И как скоро?
- Болгаркой с алмазным диском. Газовой резкой. Или лазерной. Что найдут, – устало ответил Максим, свалившийся на стул тут же, у нижних ступеней. – От двадцати минут до трех-четырех часов – в зависимости от того, есть она у них здесь, или нужно куда-то сообщить, чтобы доставили.
- Блин, как бы узнать – засекли они место или нет… – задумался Борис.
- Никак, – мрачно отрезал Макс. – Если нашли, то у люка уже пост с рацией. Высунемся – капец. Сделать мы ничего не сможем – у них «калаши», ты сам видел. А у нас – женщины, старик и дети… Остается только ждать… У моря погоды.
- И рассказывать печальные истории, – с улыбкой вставил сегодняшний Король.
Борис глянул на него, как на психа, зато Максим – с явным уважением:
- Твое Величество дело говорит. Только так мы избежим бабской истерики и всеобщей паники. Но… На случай, если мы все-таки обнаружены и нас отсюда сегодня вынут, необходимо каждому собрать вещи первой необходимости, лекарства, какую-то еду – и держать все под рукой. Даже в обсерваторе лучше оказаться подготовленным – про Катю я уж не говорю… Мне передохнуть надо, а то не сдюжу. Ты сегодня король, ты и командуй…
* * *
Станислав распорядился толково: когда карантинники подтянулись на кухню, влекомые запахом квашеной капусты, тушенной с индюшатиной и пряностями, у каждого уже был готов рюкзак или узел с барахлом и пайкой – все это скромно выставили вдоль стеночки. Сидельцы потихоньку приходили в себя: с инцидента миновало уже два с половиной часа, а никаких звуков сверху не доносилось, что вселяло нешуточную надежду на то, что убежище не обнаружено случайным патрулем – или патруль посовещался на месте и благоразумно решил не создавать себе новую проблему в дополнение к, несомненно, имеющимся другим – и немаленьким. Не успели закончить чай, как Король торжественно забрякал вилкой о граненый стакан, призывая к вниманию:
- Уважаемые коллеги! Предлагаю всем, кто еще не успокоился, немедленно сделать это, потому что изменить мы, в любом случае ничего не сможем, а предаваться пустым страхам в темноте – не наша чашка чая, как сказали бы вероятные противники. Поэтому объявляю десятый день Декамерона открытым и напоминаю, что сегодня мы рассказываем грустные истории.
Никто не возмутился и не отказался – присмирела даже Татьяна, вчера еще намеревавшаяся завязать с вечерними посиделками в неприятной компании.
- Молчание – знак согласия, – провозгласил Станислав. – Но, вероятно, потребуется благой пример. Что ж, хороший король обязан быть первым в атаке и последним в отступлении, как написано у… у…
- Льюиса, – механически подсказала начитанная Татьяна.
Станислав благодарно кивнул ей:
- Именно. Поэтому я первый расскажу сегодня печальную историю о собачке и ее старушке…
- Старушке и ее собачке! – звонко поправила маленькая выскочка Оля.
- Дядя Стас никогда не ошибается, – строго повернулась к ней Оля Большая.
Продолжение следует
В Санкт-Петербурге эту и другие книги автора можно купить в Доме Книги, в Новосибирске - в сети магазинов "Умник", заказать бумажные версии книг можно также в магазинах "Лабиринт", "Читай-город", "Озон" - для этого достаточно ввести в поле поиска имя автора - Наталья Веселова; а те читатели, которые предпочитают электронные версии, могут найти их здесь:
https://www.litres.ru/author/natalya-aleksandrovna-veselova/
https://ridero.ru/author/veselova_nataliya_netw0/
https://www.labirint.ru/books/915024/