Помимо известных походов русов и князей Олега и Игоря на Византию, также были уже менее нам известные походы русов на Восток. Проблема данной темы в том, что в русских источниках данная деятельность не сохранилась, вся информация содержится в арабских источниках.
Чаще всего данные походы шли в районе Каспийского моря. Каспийское море было известно русов скорее всего уже в начале IX века.
Северо-западное побережье Каспия тогда находилось в руках хазарского каганата. Причем сами хазары по Каспийскому морю не плавали, так как у них не было флота. Хазары разрешали плавать другим по Каспийскому морю, собирая с них пошлины, что составляла важную часть их бюджета. Южнее по каспийскому побережью находился город Дербент. В начале X века Дербент был опорным пунктом арабского влияния на Кавказе, крупным портом, соперничавшим с Итилем — столицей Хазарского каганата. В этот период происходил интенсивный процесс распада Арабского халифата, и на его окраинных землях возникали фактически независимые государства.
Южнее Дербента по Каспию находился Ширван. Далее к югу от Ширвана к Каспийскому морю выходила территория одной из провинций Арабского халифата. Южное побережье Каспия занимали государства Гиляр и Табаристан.
Вот на эти территории и совершали набеги русы во времена правления первых Рюриковичей.
Первый поход русов в земли Каспия содержится в труде "История Табаристана" написанная историков Ибн Исфандийаром. Он пишет:
«В этом году в море появилось 16 кораблей, принадлежавших русам, и пошли они в Абаскун... В это время, когда появилось 16 кораблей русов, они разрушили и разграбили Абаскун и побережье моря в той стороне, многих мусульман убили и ограбили. Аб-л-Заргам Ахмад ибн ал-Касим, [который] был правителем Сари, написал об этом Абу-л-Аббасу , а он выслал помощь. [Тем временем] русы высадились в Анджиле, который в наше время называется Кале; он ночью атаковал их, многих убил, взял в плен и отправил в округи Табаристана»
Ибн Исфандийар. "История Табаристана" // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. (пер. С. М. Алиева).
Как мы видим целью русов был город Абаскун, который им удалось захватить и пограбить,а также город Сари, который им взять не удалось. В следующем году русы предприняли еще одну попытку и совершили еще поход:
«В следующем году русы прибыли в большом числе, подожгли Сари и округи Пянджах хазара, увели в плен людей и поспешно удалились в море. Дойдя до Чашм-руда в Дейлемане, часть их вышла на берег, а часть осталась в море. Гилы ночью пришли на берег моря, сожгли корабли и убили тех, кто находился на берегу; другие, находившиеся на море, убежали. Поскольку царь Ширваншах получил об этом известие, он приказал устроить в море засаду и в конечном счёте ни одного из них не оставил в живых, и так частое появление русов в этой стране было приостановлено»
Ибн Исфандийар. "История Табаристана" // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. (пер. С. М. Алиева).
В этот раз у них получилось взять Сари, но в итоге всех перебили. Ту часть которая успела уплыть, поймал в засаде шираншахский правитель.
О русах, плавающих в Каспий писал один из первых, чьи труды до нас дошли, персидских историков - Ибн Хордабех.
Что касается купцов русов, а они — вид славян, то они везут меха бобра, меха черных лисиц и мечи из отдаленных [земель] славян к морю Румийскому, и берет с них десятину властитель Рума.
А то идут по [Та]нису, реке славян, входят в Хамлидж, город хазар, и берет с них десятину их властитель. Затем отправляются к морю Джурджана и выходят на каком-либо облюбованном его берегу, а окружность этого моря — 500 фарсахов. Иногда везут свои товары из Джурджана на верблюдах к Багдаду, и переводят им славянские слуги, и говорят они, что они — христиане, и платят джизью.
Ибн Хордабех. "Книга путей и государств". // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. (пер. Т. М. Калинининой)
Судя по описанию Ибн Хордадбеха, они спускались к Чёрному морю, затем заходили в устье Дона, поднимались по его течению в Волгу, и плыли по ней вниз к Каспию. Ибн Хордадбех пишет, что русы "выходят на каком-либо облюбованном его берегу", что в принципе означает возможность русов плавать вдоль всего побережья. Но конечная цель русов это города на южном побережье Каспия, откуда открывался прямой (уже сухопутный) путь в Рей и Багдад.
Еще любопытны сведения о плавании русов в земли Каспия, от выдающегося арабского историка ал-Масуди. Его называли в то время "арабским Геродотом". Он очень много путешествовал и собрал очень много уникальных сведений о той эпохи, в том числе и о русах. В тех местах о которых идет речь он тоже бывал, что как раз очень ценно.
Русы — многочисленные народы, имеющие отдельные виды. У них есть вид, называемый Луда‘ана. Они самые многочисленные, посещают для торговли страну Андалусию, Италию, Константинополь и хазар. После 300/ 912–13 года прибыло около 500 кораблей, в каждом корабле — 100 человек. (......)
И проливали русы кровь, и давали себе полную свободу в отношении женщин и детей, захватывали имущество, совершали набеги и жгли. И вопили люди вокруг этого моря, что не знали в прежние времена врага, [который] вторгся бы к ним в (это море. — Т. К.). Действительно, ходили по нему суда купцов и рыбаков.
АЛ-МАС‘УДИ. ЗОЛОТЫЕ КОПИ И РОССЫПИ САМОЦВЕТОВ. // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. (пер. Т. М. Калинининой)
Ал-Масуди описывает поход русов на хазар, как мы видим поход был неожиданный для жителей того региона, так как до этого туда ездили только торговать да рыбачить. В то же время поход был жестоким, грабежи, насилие и так далее...
Но все же несмотря на успех, сам поход в конце кончится для русов трагично. Читаем у Ал-Масуди далее:
«Когда русы захватили добычу и им наскучило быть на нём (море), они отправились к устью реки хазар и к месту её впадения, послав к царю хазар [вестников], понесли ему богатство и добычу так, как и было договорено с ними. У царя хазар нет кораблей и нет людей, привычных к ним, а если бы такое было, то мусульманам [были бы] от этого великие беды. Узнали об их (русов) злодеяниях ал-арсийа и те, кто в их царстве из мусульман, и сказали царю: “[Ты] — друг наш и этого народа, а они напали на страну наших братьев-мусульман, проливали кровь, полонили женщин и детей”. Не мог им помешать [царь хазар], но послал к русам и сообщил им о том, что мусульмане решили воевать с ними. Собрали мусульмане войско, вышли искать их (русов), спустившихся по воде. А когда расположились лицом к лицу, отошли русы от судов. А было мусульман 15 ООО, на конях, с оружием. Были с мусульманами некоторые христиане, из [числа] живущих в городе Атил. Продолжалась битва между ними 3 дня, и с помощью Аллаха мусульмане одержали победу над ними, предали их мечу, и иные были убиты и утоплены. Спаслось их около 5000, и поплыли [они] на судах к той стороне, которая граничит с землёй буртасов; оставили свои суда и двинулись по суше, но некоторые из них были убиты народом буртасов, а некоторые — в стране булгар, у мусульман, они убили их. Счёт тех, кто попал к ним, из тех, кого убили мусульмане на берегах реки хазар, был около 30 ООО. И не возобновляли русы с того времени того, что мы описали».
АЛ-МАС‘УДИ. ЗОЛОТЫЕ КОПИ И РОССЫПИ САМОЦВЕТОВ. // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. (пер. Т. М. Калинининой)
Русы, после того как вдоволь награбили, решили уплыть назад. Но мусульманская гвардия, решила отомстить за своих братьев и сестер и смогла догнать русов и вступить с ними в бой. Хакан Хазарии не смог помешать ей, но постарался предупредить русов о готовящемся нападении. Сражение мусульман с русами было сухопутным, количество нападавших, приближалось к числу самих русов. Тем не менее пяти тысячам русов удалось спастись. Не веря хакану, в руках которого находился путь по Дону, русы не могли вернуться прежним путём и поплыли вверх по Волге. Движение против течения было сложным и могло осуществляться только гребным способом. Вероятно, какая-то часть русов решила идти сухопутным путём и на средней Волге подвергалась нападению буртасов. Другая часть двинулась севернее и оказалась в земле волжских булгар, которые, будучи мусульманами, расправились с ними.