Результаты исследования подтверждают существующую гипотезу об уязвимости крупных морских животных с длинной шеей для хищников.
Палеонтологи изучили окаменевшие тела двух ископаемых видов пресмыкающихся из рода танистрофеи (Tanystropheus). Анализ выявил на шее животных следы укусов, а в одном случае — переломанную шею. Это открытие подтверждает гипотезу об уязвимости древних рептилий с длинной шеей перед хищниками.
В эпоху динозавров у многих морских рептилий были чрезвычайно длинные шеи по сравнению с современными пресмыкающимися. Хотя это была успешная эволюционная стратегия, палеонтологи давно подозревали, что такое строение тела делало животных уязвимыми для хищников. Впервые за почти 200 лет исследований ученым удалось найти доказательства этой гипотезы в окаменелостях.
У двух экземпляров, отобранных для исследования, были хорошо сохранившиеся головы и шеи, которые резко заканчивались. Предполагалось, что эти шеи были откушены, но подробно это никто не изучал. Исследователи проанализировали оставшиеся кости шеи древних пресмыкающихся и обнаружили на них явные следы укусов. Исследователи предполагают, что оба животных были обезглавлены во время охоты.
Тот факт, что голова и шея сохранились в нетронутом состоянии, говорит о том, что, когда они достигли места своего последнего захоронения, кости все еще были покрыты мягкими тканями, мышцами и кожей. Хищник явно не питался ими. Логично предположить, что хищники меньше интересовались тощей шеей и маленькой головой, а вместо этого сосредоточились на гораздо более мясистых частях тела.
Юальд Муджаль, соавтор исследования
Исследователи полагают, что сходство, наблюдаемое у двух ископаемых останков, которые принадлежат к разным видам и найдены в разных местах, свидетельствует, что подобный метод охоты на рептилий с длинной шеей был распространен в прошлом.
Читать далее:
ИИ определил три химических соединения, замедляющих старение
Выкачивание грунтовых вод переместило полюс вращения Земли на 80 см за 18 лет
Искусственный интеллект нашел четыре геоглифа Наски — гигантских рисунка в пустыне
На обложке: художественная иллюстрация хищника, который охотится на танистрофея. Изображение: Roc Olivé (Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)/FECYT