Надя впервые решилась на покупку по объявлению. В хрущёвке на окраине некто Аркадий продаёт новый смеситель за полцены. Дверь открыл пожилой человек. Он проводил девушку на кухню, показал свой смеситель и пошёл искать новый в кладовке, оставив Надю, которой было страшно в чужой квартире:
– Зачем я вообще сюда пришла? Почему старик провел меня на кухню? Конечно, я знаю, какой смеситель мне нужен. Я видела его в объявлении.
Странный он какой-то, этот старик, чай мне предложил. Может, что-то добавить туда собирался?
Как неудобно сидеть на табуретке. Я так устала после работы, хочется облокотиться.
Этот старик всё гремит и гремит. Что он там смеситель пытается найти под грудой металлолома? А может, он топор сейчас принесёт? – от этой мысли она заёрзала на табуретке.
– Запах здесь неприятный, лекарственный какой-то. Шумно. Трамваи тарахтят. И собака всё лает и лает. Если я закричу, меня, наверное, никто не услышит, – девушке стало душно, она стала чаще дышать, – Тучи набежали. Не хватало ещё только из-за ливня здесь застрять.
Послышался жуткий грохот, а потом скрипучий голос старика:
– Ну вот, нашёл. Повезло вам сегодня. В прошлый раз парень приезжал, я пилу дольше искал.
– Пилу... – девушка почувствовала, как язык у неё прилип к нёбу и перехватило дыхание. Она уже представила старика с горящими глазами, длинной бородой и почему-то с рогами, входящего на кухню и чем-то размахивающим.
Надя забыла зачем пришла и теперь думала только о том, как отсюда сбежать. Девушка вскочила с табуретки и стала искать глазами какой-либо выход кроме той двери, откуда доносились приближающиеся шаркающие шаги. У неё даже промелькнула мысль – спрятаться под столом, но было понятно, что это ей не поможет. Надя ещё не успела ничего придумать, как в дверь вошёл Он, старик.
– Вот ваш смеситель, он новый, по акции брал – два по цене одного. Но мне второй не нужен, вот и продаю за полцены, – пенсионер протянул Наде коробку.
Девушка стояла неподвижно и часто дышала. Надя уже увидела, что глаза старика вполне человеческие, а борода и рога отсутствуют, но всё равно не могла пошевелиться. Она попыталась, что-то сказать, но голос пропал.
– Горло пересохло, – просипела Надя.
– Я так и знал, что вам нужен чай. У меня есть очень вкусный, дочка подарила. Вы, кстати, на неё чем-то похожи, – он налил воду в чайник и включил нагрев. Потом достал пачку чёрного чая с ароматом манго, две белые фарфоровые чашечки с блюдцами и овсяное печенье.
– Вы присаживайтесь, сейчас я заварю чай, – старик указал табуретку.
– Спасибо, – голос девушки ещё хрипел.
– Меня зовут Аркадий Петрович. Я давно уже живу один и потихоньку распродаю вещи, которые мне уже не нужны, а кому-то могут пригодиться.
– Надя.
Стало слышно, как дождь застучал по стеклу. Старик посмотрел в окно и сказал:
– Не волнуйтесь, это ненадолго. Сейчас попьём чайку и небо прояснится. Туча совсем небольшая.
Так и случилось. Девушка пила чай, а старик рассказывал, кому и что он сумел продать. Когда дождь прекратился, Аркадий Петрович уточнил:
– Надя, вам смеситель подходит?
– Да, вот оплата, – девушка отдала деньги, даже не открыв коробку, – спасибо за чай и печенье, до свидания.
Надя вышла из дома и увидела радугу. По дороге на трамвайную остановку она решила, что в следующий раз за покупками лучше пойдёт в магазин.